Жизнь и времена Горацио Хорнблауэра

В мирные годы, последовавшие после битвы в Алжире, Королевский флот мог лишь немногое предложить капитану, который был возведен в пэрское достоинство еще будучи коммодором. Слишком уж много было кандидатов на крайне ограниченное количество вакансий, и Хорнблауэр не мог ожидать дальнейшего продвижения по службе ранее 1820 года, оно зависело от выхода в отставку офицеров, старших его стажем. Имеющиеся же вакансии, что было вполне логично, замещались флаг-офицерами. Поскольку же список офицеров флота насчитывал в 1816 году не менее семидесяти пяти адмиралов, а также немало капитанов, произведенных в свой чин ранее 1805 года, Хорнблауэр не мог рассчитывать на немедленное назначение на должность. Вследствие этого они с Барбарой выехали в 1817 году в Ирландию, где теперь нашли Драмклифф-Касл вполне пригодным к обитанию. Об их тогдашнем пребывании там мы знаем слишком мало, но все же в письмах Барбары к герцогу Веллингтону упоминается парусная лодка, на которой юный Ричард (которому тогда было шесть лет) получил свои первые уроки морской практики. Есть и другие упоминания — о пони по прозвищу Рядовой и о проекте под загадочным названием «Цитадель». Дальнейшие исследования показывают, что «Цитадель» была миниатюрной земляной крепостцой, спроектированной Горацио, чтобы научить Ричарда базовым принципам фортификации. Сам Горацио изучал эти дисциплины в детские годы и поэтому полагал, что образование Ричарда не должно отставать от его собственного. Возможным неожиданным следствием этих занятий стало то, что мальчик, похоже, стал задумываться скорее об армейской, нежели о флотской карьере. Возможно, решающим фактором послужил пони, а еще, должно быть, раннее знакомство с морской болезнью. В любом случае, выбор был вполне разумным, поскольку племянник фельдмаршала (особенно такого фельдмаршала) имел бы несравнимо более широкие перспективы в армии, нежели сын Хорнблауэра — на флоте. Некоторые следы «Цитадели» сохранились в Драмклиффе и до наших дней как память об уроках, которые пошли впрок.

Хорнблауэр уже достаточно долго находился в Ирландии, чтобы доказать свою непохожесть на других, вечно отсутствующих, лендлордов. Кроме того, это была страна, которую они полюбили всем сердцем и для которой старались сделать все, что могли. Их имение стало миниатюрным образчиком этих намерений, так как их арендаторам было обеспечено хорошее жилье, а обрабатываемые участки защищены, где это было возможно, лесополосами. Горацио так и не приобрел привычки к охоте и был слишком нетерпелив для рыбалки, однако увлекся выращиванием растений, напоминая этим лорда Коллингвуда. А еще его зоркий глаз вовремя замечал каждую сломанную изгородь или засорившийся водосточный желоб. Что же касается самого Драмклифф-Касла, то он не вполне соответствовал своему громкому имени, так как представлял собой всего лишь дом в стиле Регентства, живописно украшенный декоративными бастионами и башенками. Зато его расположение было великолепным, с величественным видом, открывающимся на широкое устье реки и, с противоположной стороны, на громадные атлантические волны, разбивающиеся о скалы. Полюбовавшись бухтой Слиго, Хорнблауэр объездил и другие уголки Ирландии, узнавая все больше о ее людях и их проблемах.

Зная кое-что об ирландском восстании 1796–99 гг., он в первую очередь инстинктивно хотел бы видеть основной задачей правительства восстановление в стране закона и порядка. Ответственность за это была непосредственно возложена на Британию Актом о воссоединении 1800 года и Хорнблауэр, как член высшего британского законодательного органа, не любил изменников. Тем не менее, он вскоре понял, что решение ирландского вопроса гораздо более сложно, нежели простое наведение порядка. Его сложность стала еще более очевидной для него при посещении Мит-Ассиза в 1817 году. Роль, которую он играл во время посещения Трима — небольшого городка в этом графстве — была всего лишь ролью любопытного наблюдателя, приглашенного мистером Джастисом Дейли на заседание суда. Таким образом Хорнблауэру довелось присутствовать на рассмотрении дела Роджера О'Коннора, обвиняемого в разбое на большой дороге и нам известно, что этот случай произвел на него сильное впечатление.