Жизнь Константина Германика, трибуна Галльского легиона

– В кабаке, – отчаянно вступился за товарища по несчастью египтянин Аммоний. – Дело в том, о блестящий офицер, что, заказав в местной харчевне доброй еды для твоей услады и отдохновения, мы совсем забыли прихватить пару-тройку амфор вина. Совсем забыли, клянусь Спасителем нашим!

– С-с-скотина нильская, – с выражением процедил трибун Галльского легиона, вытянув из ножен меч и положив его на стульчик-диф, потом снял с себя подбитый бронзовыми заклепками пояс и прокричал: – Сейчас! Я тебя так уделаю, что наш Спаситель точно не узнает! Крокодил!

– Погоди, – в отчаянии взвыл египтянин. – Я же еще не все сказал. Успеешь, клянусь… Спаси… нет, лучше старым Ра, успеешь меня покалечить. Вино будет, будет… Мы искупим свою вину.

Константин Германик, помедлив с расправой, вопросительно посмотрел на Аттика. Тот пожал плечами. Достоинство мигом вернулось к нему, когда он понял, что «владеет публикой».

– Напрасно ты так разволновался, благородный Германик, – даже несколько снисходительно бросил грек. – Беспокоясь о твоей репутации, мы решили не приглашать к обслуживанию пиршества местных ольвиополитов. Вино доставлю я самолично, а пока предлагаю тебе омыть уставшие члены в великолепной бане.

Германику незнакомое слово «репутация» польстило. Может, поэтому он, поддерживая эту самую «репутацию», осторожно принял из рук хитрого Аттика чашу, доверху наполненную парным молоком. Принюхался.

– Это – не козлиное.

– Коровье, – кивнул грек. – Вечерняя дойка. А ты не любишь молоко, благородный офицер?

Германик задумался. Перед смертью матушка успела рассказать ему, что в детстве он страшно заболел. Говорят, кашлял сильно, врачи оказались бессильными. Отец всеми правдами и неправдами добился перевода из влажной Британии в жаркую Африку. То ли сухой климат, то ли козье молоко, которым маленького Константина поили каждый день, помогли, но произошло чудо. Он, Константин Германик, выздоровел.

Выздоровел. А мать с отцом умерли от мора, который занесли в гарнизон свои же солдаты.

– Я не люблю молоко, – с каменным лицом произнес трибун и медленно выпил преподнесенную чашу. – Оно вредно для здоровья!

Чувствуя в желудке непривычную тяжесть, Германик по темному переходу прошел в полутемное же, наполненное паром помещение бани. Впрочем, бассейн оказался большим. Искусно выбитые в мраморной стене импровизированные сиденья для индивидуального омовения были удобными, а широкое овальное ложе для последующего отдыха и массажа – добротным.

Позволив египтянину снять с себя латы, Константин Германик поспешил отделаться от назойливого помощника, который как-то странно начал принюхиваться и присматриваться к гениталиям офицера.

– Прочь с моих глаз, греховодник нильский. Когда Аттик вернется, пришлешь его сюда с большим кубком вина.

– Я умею массаж делать, о великолепный! – азартно возразил капитан-египтянин, не отводя восхищенного взгляда от мужского достоинства Константина Германика.

Тот без церемоний тут же влепил Аммонию такую затрещину, что египтянин упал как подкошенный. Константин Германик наступил ему на спину и, воспользовавшись телом капитана корабля как трамплином, с удовольствием ухнул в прозрачную, хотя и чуть прохладную речную воду бассейна.

Нет. Все же для молодого мужчины, проведшего большую часть жизни в гарнизонах Африки и в походах по Азии, местная вода оказалась чересчур бодрящей. Германик перебрался поближе к отверстиям в стене, откуда из невидимой топки валил горячий воздух, образуя густое туманное облако. Тут бассейн был помельче, а потому вода казалась теплее. Константин уселся на мраморной ступеньке, осмотрелся. «Да, конечно же, хозяева все предусмотрели!» Неподалеку, возле мраморного сиденья для индивидуального омовения, аккуратно лежали несколько скребков, пемза, даже кусок настоящего византийского мыла из сапонары.

Трибун, как большинство ромеев, привыкший к посещению бани не менее нескольких раз в неделю, знал толк в омовении. Разумеется, если тесть приглашал его в знаменитые бани, возведенные еще императором Константином (да простит Господь грехи его!), с громадными бассейнами в залах для отдыха, где красивых статуй было не меньше, чем на столичном ипподроме, тогда нанимали искусных банщиков.

Но солдатская натура неприхотлива. После караула за несколько медных оболов можно было совершенно спокойно очиститься душой и телом в ближайшей публичной бане-лутре. А заодно поглазеть с приятелями-офицерами на женщин, входивших в бассейн вместе с мужчинами. Нет, разумеется, византийки были предельно целомудренны и одеты в длинные сорочки. Просто некоторые побойчее и посмелее предпочитали сорочки из тонкой холстины, а когда влажная ткань прилипала к телу, подчеркивая аппетитные бугорки да впадинки, норовили якобы случайно задеть молодых офицеров, сбившихся в стаю, как волки перед охотой.