Жизнь Кости Жмуркина

— Не числимся! — дружно заявили Глаша и Маша. — Ни в кожно-венерическом, ни за тунеядство, ни за проституцию. Мы передовики производства. Работаем на атомном заводе.

— Где-где? — Тут уж и Костя удивился.

— Это так гидролизный завод называют, — пояснила всезнающая Зина. — Где спирт из опилок гонят. Его у нас сучком кличут. Зарплата хорошая, но условия — сами понимаете. Химическое производство… Вот девчонки слегка и не в себе. Вы на их чудачества внимания не обращайте. А если что — по шее, не стесняйтесь. Мы не москвички, по всяким мелочам не обижаемся. Меня покойный муж чем только не бивал.

— А что, простите, с ним случилось? — деликатно поинтересовался Василь Васильевич.

— Общее заболевание… в нашем городе мужчины долго не живут. — Похоже, что Зина не была настроена обсуждать эту тему.

— Люди говорят, что она его крысиным ядом опоила. — Девчонки успели уйти вперед, и непонятно было, которая из них сказала это.

— Ты порожняк-то не гони, — спокойно ответила Зина. — Некоторые, в погонах, и поверить могут…

— А вот и наша хавира. — Девчонки остановились перед высоким забором, за которым нельзя было ничего рассмотреть. — Блатхата. — Вы, кобылы, выражайтесь прилично, — цыкнула на них Зина. — Машка, иди вперед. Посадишь кобеля на цепь.

— Которого? — деловито глянула на гостей беленькая девчонка.

Костя, оценивший ее незамысловатую шуточку, рассмеялся, а Василь Васильевич недовольно засопел.

В конце концов калитка, тяжелая, как ворота феодального замка, была открыта, злой косматый пес загнан в будку, и вся компания ввалилась в дом — типичную крестьянскую избу, правда, изнутри убранную и обставленную с мещанскими претензиями.

Из кухни пахло пареным-жареным, а в зале был заранее накрыт праздничный стол, украшенный, кроме всего прочего, батареей разноцветных бутылок.

— У вас как заведено? — осведомилась Зина. — Сначала за стол, а танцы потом? Или наоборот?

— За стол. — Василь Васильевич, успевший похудеть на пустых щах и перловке, непроизвольно облизнулся. — Какие могут быть танцы на пустое брюхо.

— Нажравшись, тоже особо не попляшешь, — заметила черненькая девчонка, очевидно, Глаша. — Мы на своем атомном заводе полсмены пляшем, а полсмены в лежку лежим.

— Садитесь за стол, а я горячее принесу, — распорядилась Зина. — Пусть мужчины пока наливают.

— Что это, интересно, за сорта? — сказал Василь Васильевич, изучая бутылки, у которых отсутствовали не то что пробки, но и этикетки.

— Наши, местные, — ответила беленькая Маша. — Сучок на клюкве, сучок на зверобое, сучок на липовых почках. Ты какой больше любишь?

— Я вообще-то шампанское люблю… — От запаха местных настоек Василь Васильевича перекосило.

— Вот завтра шампанским и опохмелимся, — сказала черненькая Глаша. — Его у нас в кабаках с черного хода продают. С тройной наценкой…

В это время из кухни, таща на ухвате чугунный горшок, вернулась Зина. Горячее блюдо представляло собой натушенный вперемешку ливер — сердце, почки, легкие, сычуг, вымя, хвост. Оказывается, это было национальное мокчанское блюдо, подаваемое на заказ только в лучших городских ресторанах.

— Говядина-то свеженькая. С рынка небось? — накладывая себе лучшие куски, поинтересовался Василь Васильевич.

— С бойни, — ответила Зина. — Позавчера товарняк корову сшиб. А у меня кум на бойне работает. Вот и удружил свеженинки к празднику. Считай что задаром.

— Неплохо вы здесь живете. Выпивка задаром, закуска задаром. Верно говорят, что Октябрьская революция открыла в жизни рабочего человека новую эру, — позволил пошутить Костя.

Однако его слова приняли за чистую монету.

— Действительно, грех жаловаться, — сказала Зина. — Всего хватает. За это и выпьем!

Выпили. Поморщился один только Василь Васильевич, извративший свой вкус кавказскими коньяками и винами.

Дабы побыстрее поднять настроение и окончательно смести барьер неловкости, все еще существовавший между гостями и хозяевами, стали пить рюмка за рюмкой почти без перерыва. Выпили за хозяйку, за Глашу, за Машу и за каждого из гостей в отдельности. После этого Глаша положила свою руку на левое колено Косте, а Маша — на правое. Зина обняла заметно повеселевшего Василь Васильевича.

— За что я ценю наших российских баб, так это за самостоятельность, — закусывая холодцом, сказал он. — Буквально все на них держится. От профсоюзов до тяжелой промышленности. На Кавказе совсем не так. Там бабы никакого авторитета не имеют. Им даже за одним столом с мужчинами не позволено сидеть.

— А спят они как? — спросила Зина. — Вместе или порознь?