Жизнь леса

Наконец, позднее всех показываются стрижи. Они прилетают в середине мая, обычно внезапно. Стриж — один из самых лучших летунов; следить за необычайно стремительным полетом стайки стрижей, несущихся с красивым громким свистом, — большое удовольствие. Трудно определить настоящую скорость полета стрижа, но если сопоставить ее с данными о полете других птиц, то, вероятно, можно допустить, что стриж пролетает в час до двухсот километров. В воздухе стриж недосягаем; только соколу-чеглоку изредка удается поймать какого-нибудь молодого, неопытного стрижа.

По птичьим гнездам

Вскоре по прилете птицы принимаются за постройку гнезда. Теперь, в мае, мы можем отправиться в экскурсию и поискать гнезда различных пернатых; это даст нам очень интересный материал для дальнейших наблюдений.

Найдя гнездо, стоит записать сроки кладки яиц, их форму и вид, отметить материал, из которого сделано гнездо, отличая его от соответственных строек родственных видов. Весьма важно также фотографировать найденные гнезда в их естественной обстановке.

Сравнительно просто устраивает свое гнездо лесной конек: оно помещается прямо на земле, в небольшом углублении, часто около древесного ствола или просто у кочки с травяной зарослью.

Обычно самка, высиживающая яйца, вспугнутая с гнезда, слетает только в самый последний момент, срываясь иногда прямо из-под ног, и этим тотчас же выдает присутствие тщательно спрятанной гнездовой постройки. В середине мая можно уже видеть полные кладки, состоящие обычно из четырех — шести пестрых яиц. Если вынуть из гнезда одно яйцо, то птица обычно этого не замечает.

Подобно коньку, на земле гнездится и очень распространенная у нас овсянка. Гнездо у этой птички построено более тщательно.

Если поискать в лесном кустарнике, на небольших полянах, где поют разные славки, то можно скоро натолкнуться на гнездо Черноголовки. Эта птичка выдает себя особым тревожным криком «кэк-кэк» и перепрыгивает с ветки на ветку около нарушителя своего спокойствия.

Гнездо славки-черноголовки помещается невысоко над землей; оно сплетено из сухих крепких травинок и выложено внутри смесью более нежных злаков, конского волоса и мягких перышек. Полные кладки — пять-шесть яичек, по глинисто-беловатому фону которых разбросаны оливково-бурые пятна, — можно найти в центральной части Союза около середины мая.

Самец славки-черноголовки, насиживающий яйца

Нетрудно отыскать также гнездо чечевицы. Свою гнездовую постройку, сделанную из тонких веточек и травинок, чечевица помещает в густом кустарнике, часто среди елок. Полная кладка содержит три — пять яичек, имеющих основной нежно-зеленовато-голубой фон, по которому разбросаны мелкие черно-бурые пестринки, образующие на тупом конце яйца иногда довольно заметный венчик. Самочка проявляет заметное волнение, если застанет человека у своего гнезда. Она издает несколько сдавленный и хриплый покрик. Осторожно подходя к ранее обнаруженному гнезду, можно приблизиться к насиживающей птичке почти вплотную и хорошо ее сфотографировать, так как, затаившись, она сидит в гнезде очень крепко, неподвижно и только пристально следит за движениями неожиданного страшного пришельца.

Гнездо чечевицы

Сравнительно легко найти гнезда различных дроздов. Само гнездо у них гораздо крупнее, чем у славок, причем разница сразу сказывается и в характере постройки. Здесь травинки, мелкие веточки и более нежный материал из мха крепко переплетены и сцементированы бурой глиной… Гнездо помещается преимущественно на небольших елках, на высоте двух-трех метров от земли. Окраска яиц нежного голубовато-зеленого цвета с рядом темных пятен и точек скученных у тупого конца. Птицы громким криком и беспокойным поведением выдают свое присутствие и приходят в особое смятение при приближении к самому гнезду.

Самка чечевицы насиживает яйца

Постарайтесь во время экскурсии найти гнездо зяблика. Оно художественно сплетено из тончайших прутиков, корешков, зеленого мха, различных лишаев. Птичка, видимо, употребляет все усилия, чтобы сделать постройку незаметной, и, надо сказать, достигает этого в совершенстве. Обычно гнездо с внешней стороны тщательно опутано лишайником, взятым с того дерева, на котором оно построено, или частичками коры. Лоток, отделанный внутри особенно нежным материалом, глубок, и гнездо имеет поэтому форму чашки.

Птенец зяблика

Во второй трети мая можно найти полные кладки, состоящие из пяти-шести пестрых яиц.