— Эля, я попробую с ним поговорить по-мужски. Уже пытался, но он старается уйти. На этот раз я заставлю его выслушать себя. Понимаю, что тебе больно и обидно, но я прошу тебя — потерпи!
Она встала. Старательно протерла глаза, стирая слезинки:
— Спасибо, Сережа.
Заместитель проводил ее до первого этажа. Долго стоял у стеклянной вертушки и смотрел вслед. Невольно отметил взглядом, что на пятьдесят лет Элеонора не выглядит. Ей можно было дать лет сорок, не больше. Фигура, конечно, пополнела, но не огрузла и выглядела командирша весьма привлекательно.
Аристархов подумал: «И чего Ваньке надо? Его Эля ничуть не уступает этой крашеной девице». Вздохнул и вернулся в кабинет. Твердо решил дождаться Савицкого и заставить выслушать себя. Встал у окна, обдумывая предстоящий разговор.
К штабу неожиданно подкатил командирский УАЗик. Подполковник не ожидал друга так скоро и смотрел, как Иван торопливо выскочил из машины с переднего сиденья и тут же открыл заднюю дверцу.
Из машины, держась за полковничью руку, выбралась библиотекарша. По-хозяйски огляделась вокруг. Была она довольно высокой тощей брюнеткой, да еще и в очках на продолговатом лице. К тому же ярко накрашенной. Из-под короткой черной юбчонки торчали длинные тощие ноги в туфлях на шпильке. Груди под пышной блузкой почти не наблюдалось.
Сергей Александрович поморщился. Девица активно не нравилась ему и он решил во что бы то ни стало, но разбить этот «союз». Стоял у окна и продолжал наблюдать.
Савицкий сделал широкий приглашающий жест, указывая на дверь-вертушку и радостно улыбаясь. Аристархову пришло на ум, что было бы не плохо, если бы кто-то в этот момент очень сильно крутнул вертушку и обязательно попал полковнику в лоб. Может хоть удар привел бы его в чувство.
Слегка придерживая пассию под локоток, командир повел ее в штаб. Аристархов не просто онемел, он выпал в осадок. Мало того, что командир мотается в поселок, так теперь он в открытую приволок любовницу в часть! Начштаба понимал, что пересуды пойдут по всей части с новой силой. Офицеры станут злословить по поводу командира. Полковник не желал ничего понимать, потеряв голову и вообще перестал скрывать побочную связь.
Едва дверь в командирский кабинет хлопнула, разозленный Аристархов направился туда, решив сразу указать другу на недопустимость подобного поведения, а так же немного надавить на совесть девицы. Постучался. Услышав разрешение, вошел в кабинет.
Иван Артемьевич как раз выставлял из шкафчика в углу на стол коробку конфет, бутылку шампанского и бокалы. Радостно пригласил:
— Сергей, присоединяйся! Я сегодня решил Ирочке штаб и часть показать…
Заместитель отказался:
— Я как раз по поводу этого пришел поговорить с тобой, Иван!
Савицкий сразу сел в командирское кресло. Сцепил руки на столе и поглядел на друга:
— Эля была, я так понимаю? Жаловалась? А я люблю Иру! Люблю, понимаешь? — Командир вскочил и забегал по кабинету, размахивая руками: — У меня в душе словно что-то расцвело сейчас! И плевать мне, что говорят… — Он вдруг остановился у окна и распахнул его. Повернулся к Аристархову: — А хочешь покажу, как я ее люблю?..
Сергей не успел ничего сказать, а командира в комнате уже не было. Он лихо перемахнул через подоконник, прыгнув со второго этажа и полностью забыв, что внизу находится курилка.
Девица вскочила со стула, прижав руки к груди, а перепуганный подполковник рванул к окну.
Командир сидел в урне с окурками, плотно застряв там обоими ногами.
Вокруг толпилось человек пятнадцать солдат и офицеров. Сигарет во рту ни у кого уже не наблюдалось. Вывалившийся из окна командир ошеломил всех так, что окурки повыпадали.
Библиотекарша встала рядом с Аристарховым, коснувшись плеча подполковника сухой костью. Расхохоталась и крикнула:
— Ваня, ты как Баба Яга на ступе выглядишь!
Она даже не поинтересовалась, что с ним и не расшибся ли? Солдаты и офицеры начали с хохотом разбегаться в разные стороны от курилки.
Урна была вместительной тяжелой вазой от цветов, вылепленная из гипса и не упала. Когда-то она стояла у входа в штаб, заполненная землей и в ней цвели ноготки, свисали плети настурции. Но однажды, лет десять назад, прибывшая комиссия поморщилась глядя на эту вазу, а старший сказал:
— Мещанство!
И вазу, вытряхнув землю, превратили в урну для окурков, поставив посреди курилки. Окурки, когда их становилось слишком много, особенно после дождей, когда они плавали, выгребали лопатой. Вот в ней-то и застрял командир. На этот раз в ней было сухо и ничего, кроме окурков и сигаретных пачек не было. Удивительно, но гипс не развалился.
Савицкий сразу понял что-то неладное с собой. Боль в ногах усиливалась с каждой секундой. Дыхание стало прерывистым. На лбу выступила испарина. Иван поднял голову. Увидев побледневшего начштаба, свесившегося с окна, тихо сказал:
— Сергей, а ведь я обе ноги сломал…
Тот расслышал. Девица продолжала хохотать, загнув голову к потолку, а Аристархов уже несся вниз. По дороге прихватил дежурного офицера и двух солдат. Приказал шоферу подогнать командирский УАЗик к курилке.