— Генерал вообще ничего не пишет. Не о пробежке же по полю ему писать? Так что стаскивать у него нечего. Не боишься, что солдат разболтает?
— А ты пообещай, если сделает все, как надо и молчать станет, после учений его в отпуск отпустить и отпусти действительно. Парень нам может пригодиться и потом…
Савицкий согласился:
— Давай попробуем…
На следующее утро на полковников из управления, когда они заворачивали за угол, налетел худенький парнишка с погонами рядового. Сбил обоих с ног, а потом, вытаращив глаза от испуга и вскинув руку к виску, выпалил:
— Прошу прощения, товарищи полковники, меня подполковник Аристархов срочно вызвал. Я вас из-за палатки не видел…
Боком-боком обошел обоих и исчез, пока управленцы приходили в себя. В командирской палатке протянул оба блокнота и бумажники Савицкому:
— Готово, товарищ полковник! Извините, все вместе было. Пришлось забрать. — Помявшись, предложил: — Если надо, я любой почерк могу подделать — не отличишь! И листы в этот блокнот новые впаять, лишь бы бумагу нужную достать…
Полковник заглянул наскоро в блокнот и тут же ухватился за его слова:
— А ну-ка присядьте, рядовой… — Парнишка присел на стул, а командир подозвал к себе начштаба: — Сергей, глянь, что два этих гада пишут!
Оба склонились над блокнотами. Прочитали лишь по страничке и тут же принялись плеваться:
— Ну надо же! Всех грязью облили. Да мы, после такого, только в тайгу годны! — Разом обернулись к парнишке: — Месяц отпуска устраивает? За сутки до конца учений надо стянуть эти блокноты еще раз и переписать все так, как мы скажем. Сделаешь?
— Да нет проблем. — Солдат почувствовал свою нужность и попросил: — Товарищ полковник, дайте отоспаться! Капитан Ласкин меня загонял: то в патруль, то в наряд. И все из-за того фокуса с его документами… В общем, через день, на ремень! Мне ведь потом ночь сидеть над записями, рука трястись будет.
Савицкий твердо сказал:
— Сделаем. Отдыхайте. Передайте капитану Ласкину, что я его жду на командном пункте. Вы сможете вернуть блокноты?
— В легкую! Сейчас в палатках никого не будет. Объясните, как они спят в палатке. На каких местах? — Получив подробное объяснение, вскинул руку к козырьку: — Разрешите идти?
Забрал блокноты, бумажники и ушел. Полковник с подполковником вышли на улицу и направились к командному пункту…
В этот день решено было провести удар по наземной цели управляемой ракетой с боеголовкой. Тщательно выверялись координаты, выставлено боевое охранение, чтоб никто не попал на полигон и не пострадал. Вскоре с полигона должна была взмыть вверх ракета с заданными координатами. Все начальство сгрудилось за спиной солдатика первогодка, внимательно наблюдая за действиями. После команды Савицкого:
— Пуск!
Ракета взлетела строго вертикально. Стартовик, обнесенный ореолом из огня, долго был виден невооруженным глазом. Офицеры задумчиво смотрели вслед. Вот-вот должна была начаться отработка программы по тангажу — разворачивание на цель, но… ракета по-прежнему шла прямо. Все сообразили, что программа разворота не включилась. Смотрели, как ракета с ревом уходит в зенит. И вдруг всем в головы, одновременно, стукнуло — после того, как выгорит топливо, ракета, вместе с боеголовкой, вернется на старт!
Не сговариваясь, доблестные офицеры переглянулись и, как скаковые лошади, рванули в разные стороны. Это было похоже на бегство тараканов от кусочка сладкой булки, когда хозяйка ночью включает в кухне свет. Савицкий успел выдернуть из окопа несчастного, ничего не соображавшего, солдатика. Тащил за собой за руку и тот скакал, словно воробей, следом, часто оглядываясь на родной окоп. Полковник прохрипел на ходу:
— Беги, дурачок!!! Как можно дальше!..
За полторы минуты большинство наблюдателей успело удрать метров на четыреста. Скорость развили просто фантастическую! Если от МАЗа генерал-лейтенант Елистратов несся примерно километров тридцать в час, то тут летел под шестьдесят. Причем в полевой куртке и при фуражке! Полковники с управления неслись парой, словно Маша с Дашей, играючи перескакивая даже полутораметровые кусты и делая вид, что сдают разряд на бег с препятствиями.
Аристархов летел по полю полутораметровыми шагами, разинув рот и размахивая руками, словно ветряная мельница. Кисти рук мелькали у подполковника даже над головой. Остальные неслись бодрым галопом, который на неровных площадках превращался в трехкрестовый аллюр. Потом оказалось, что один из наблюдателей в конце улегся на муравейник лицом. Был страшно покусан, но заметил и почувствовал не сразу!
Савицкий бежал всех медленнее из-за солдата, который все еще не докумекал о грозившей смертельной опасности. Командир не мог бросить подчиненного, к тому же виноватого лишь в том, что не понимает, что произошло и продолжал упорно тащить за собой. Объяснять было некогда. Парень, как ему казалось, еле переставлял ноги. Когда ракета вернулась, они были всего метрах в двухста. Полковник прыгнул назад и уронив парня, накрыл собой.