Жизнь моря

Если стая рачков, рыб и других животных находится на глубине, то на ленте эхолота получаются две отметки. Одна, нижняя, свидетельствует о глубине места — истинном дне, а находящаяся выше говорит о ложном «дне», образованном стаей животных. По характеру записи можно определить видовой состав организмов, образовавших скопление. Так как эти животные все время находятся в движении, то второе «дно» называют «призрачным».

Глубоководная фауна весьма разнообразна. Ученые уже открыли несколько тысяч видов рачков, червей, морских лилий, ежей, голотурий, гидроидов, губок, рыб и многих других организмов. Недавно ученые обнаружили новый класс животных — погонофоры, которые живут преимущественно на больших глубинах. Удлиненное тело погонофор толщиной немногим больше нитки. Оно заключено в твердой трубке-домике, торчащей из илистого грунта больших глубин наших дальневосточных морей. Много их и в Тихом океане.

Окраска морских животных приспособлена к световым условиям и обычно служит маскировкой. Вот почему в окраске глубоководных животных преобладают темные, почти черные, фиолетовые или синие тона.

Можно было ожидать, что темные цвета свойственны всем глубоководным животным. Оказывается, нет. В трале, поднятом с глубины более 8 тысяч метров, многие представители различных классов животных не окрашены. Их кожа, панцыри раков и крабов, раковины моллюсков были грязновато-белого цвета, точно старая газетная бумага. В вечном мраке 8–10-километровой глубины безразлично, какого цвета будет кожа или панцыри. Во что ни рядись, все равно не видно. Ну, а раз так, то в процессе эволюции окраска тела у сверхглубоководных животных исчезла.

Глубоководные обитатели происходят от животных поверхностных слоев или прибрежных вод. Заселение больших глубин и шло этими двумя путями: сверху, через водную толщу, и по дну.

Обилие разнообразной глубоководной фауны и наличие особых отрядов животного царства свидетельствует о ее древности. Для большинства представителей глубин характерно приспособление к жизни при низких температурах. Это говорит об их арктическом и антарктическом происхождении. Имеются представители и тропической фауны, которые приспособились к жизни в холодной воде. Обитая в условиях низких температур, они распространились далеко за пределы Тропической области. «Стеклянные» губки в тропических районах океана обитают на глубине в 2–4 километра, в антарктических водах — 450 метров. Такие же примеры можно привести и по Северному Ледовитому океану. Здесь многие глубоководные жители Атлантического океана обитают на глубине 300–400 метров. Вблизи экватора холодные воды находятся, как известно, на меньших глубинах, чем в умеренных областях. Вот почему в море Банду Малайского архипелага встречаются некоторые представители глубоководной фауны в относительно мелких местах.

Наиболее разнообразна глубоководная фауна Тропической области. В Тихом океане западная часть более богата видами, чем восточная. Общие законы географического распределения животных оказались действительными и для глубоководной фауны.

Когда мы сравниваем обитателей небольших глубин, населяющих Индийский и Тихий океаны, то видим в их фауне много общих видов. К другим выводам мы приходим при изучении древней глубоководной фауны. Так, среди иглокожих больше общих видов у Индийского океана с Атлантическим и много отличий от Тихого океана. Очевидно, и общность геологической истории Атлантического океана с Индийским и отличие ее от Тихого океана сказались на истории развития жизни в больших глубинах этих океанов. По двум сторонам Панамского перешейка живут глубоководные креветки. Но они относятся к разным видам. Вероятно, когда Панамского перешейка не было, то в этом районе океана море было мелкое, и глубоководные фауны Тихого и Атлантического океанов не общались. Можно привести еще интересные примеры того, как исследование глубоководной фауны помогает раскрыть историю морей. Но пока еще скрытых тайн больше, чем сделанных открытий. Они манят к себе пытливых охотников, исследующих глубины океана.

Запасы моря

От поверхности и до самых больших глубин океана живут различные существа. Однако, несмотря на все их разнообразие, они могут быть подразделены по образу жизни всего на три группы: во-первых, мелкие организмы, населяющие водную толщу; во-вторых, активные пловцы этой толщи; в-третьих, обитатели дна.

Первая группа организмов получила название планктон. «Планктон» — слово греческое и обозначает «парящий», «носимый». Действительно, для мелких обитателей океанов и морей весьма характерно свободное парение в водной толще.

В планктонном сообществе объединяются как микроскопические водоросли (например, диатомеи, перидинеи) и одноклеточные животные (например, глобигерины, радиолярии), так и различные мелкие рачки, черви, медузы. Кроме того, в состав планктона временно, на определенный сезон, входят яйца и личинки донных животных (губок, полипов, моллюсков, червей, иглокожих и многих других), икра и мальки рыб.