Жизнь моря

Теперь можно сесть в шлюпку и отправиться с сетью ловить животных ниже зоны отлива. Вместе с морской травой зостерой мы вытащим и морскую иглу. Не сразу различим мы ее среди веточек зостеры. Она плавает в вертикальном положении с помощью колебаний спинного плавника и, остановившись, держится неподвижно. С первого взгляда ее легко принять за оторвавшийся лист морской травы. Она так же колышется в такт проходящей волне, как и листья зостеры.

Описать все разнообразие живого населения, обитающего за пределами отливной зоны, нет никакой возможности да и нет особенной необходимости. Пришлось бы повторить описание доброй половины губок, кишечнополостных, червей, ракообразных, моллюсков, иглокожих, асцидий, прибрежных рыб и многих других животных, о которых мы говорили уже ранее.

Обилие водорослей и морских трав представляет собой богатейший луг, на котором «пасутся» тысячи видов бентосной фауны. Жизнь бьет ключом среди зарослей, на веточках водорослей, в грунте. Камбалы, корюшки, молодая треска, бычки и многие другие рыбы прочно обосновались в этой богатой пищей мелководной зоне. Здесь до глубины в 6–7 метров можно побродить в водолазном костюме.

А теперь даже развился своеобразный подводный спорт — охота с острогой или гарпунным ружьем за камбалами, муренами, скатами и акулами. Подводный охотник надевает на спину баллон с кислородом, которым он дышит через резиновую трубку. На лице у него резиновая маска с очками. Вот и все снаряжение. Тело, руки и ноги у ловца свободны, и он может легко бродить по дну или плавать, охотясь за морскими обитателями.

Пышный ковер водорослей постепенно редеет, как только мы спустимся глубже. Останутся позади подводные луга из нежных кустиков красных водорослей и лес алярий, нереоцистисов, возвышающихся на 20–30 метров над дном. Исчезнут и гиганты растительного царства — макроцистисы. На глубинах свыше 100 метров обитают преимущественно одни животные. Пищи здесь еще очень много. Она поступает из верхней зоны, где так обильно растут водоросли.

По всей материковой отмели до глубины в 200 метров живет более половины всех известных видов бентоса. Далее в глубину по материковому склону количество животных резко падает. Если на отмели вес животных на одном квадратном метре был в среднем 250 граммов, то на материковом склоне до глубины в тысячу метров он составляет всего 50 граммов. До глубины в тысячу метров разнообразие фауны сравнительно велико. Здесь живет более пятой части всех видов, обитающих на дне. Дно океана на глубинах свыше тысячи метров заселено редко, да и разнообразие фауны сравнительно невелико. На больших глубинах находится только 25 процентов всех видов бентоса. Эта фауна приобрела специфические черты: у живущих на дне червей, голотурий и других животных развились отростки, помогающие им не вязнуть в топком иле. Рыбы с длинным заостряющимся хвостом, «стеклянные» губки и морские лилии на высокой ножке, асцидии, тоже на ножках, — таков своеобразный мир больших глубин, называемый учеными абиссальной фауной.

* * *

В печати капиталистических стран часто раздаются пессимистические голоса об оскудении природных ресурсов на Земле и о неизбежном в связи с этим ухудшении условий жизни человечества. Эти новые мальтузианцы, говоря о перенаселении нашей планеты, оправдывают войны. При этом они сознательно умалчивают о хищническом использовании природы, о несправедливом распределении благ, ведущих к действительному обнищанию человеческого общества в этих странах.

Советская наука глубоко оптимистична. Мы хорошо знаем, что блага и богатства Земли безгранично велики. Не только суша, но моря и океаны могут кормить в десятки раз больше людей, снабжать сырьем бесчисленное количество заводов и фабрик.

Действительно, если подсчитать количество живых существ и их вес, то цифры будут говорить сами за себя.

Начнем этот счет хотя бы с планктона. В среднем можно принять, что под одним квадратным метром поверхности моря находится 100 граммов живого вещества (биомассы) планктона. А так как водная поверхность океанов имеет 361 миллион квадратных километров, то общее количество планктона может быть определено в 36 миллиардов тонн живого вещества.

На один квадратный километр поверхности океана приходится 50 тонн рыб, китов и других представителей нектона. А ведь это означает, что в океанах и морях живет не менее 18 миллиардов тонн нектона.

Труднее сделать эти расчеты для бентоса. Очень изменяется его количество в различных зонах. Придется вести расчет, идя от прибрежных вод до наибольших глубин.

В пределах материковой отмели находится около 7 миллиардов тонн живых существ, на материковом склоне до тысячи метров — только 900 миллионов тонн, а во всей глубоководной зоне — около 500 миллионов тонн. Общее же количество бентоса можно определить немногим больше 8 миллиардов тонн. Относительно незначительное количество бентоса объясняется его обитанием в одной плоскости — на дне, тогда как планктон и нектон завоевали всю многокилометровую толщу океана.