Жизнь на гранях миров

– Эльвира, – серьёзно сказал Игорь, – у нас небольшая проблема. Ласоро хочет пожить с нами некоторое время, но ему совершенно нечем заняться. И кроме того, он не успел научиться читать.

Девушка посмотрела на гостя чуть свысока.

– Не могла бы ты уделить ему немного внимания? Погулять, сходить по музеям, в кино, в общем, объяснить человеку, что и как. Поможешь?

– Угу.

– Вот и прекрасно.

– А можно звать его Лас? Ласоро – слишком длинно…

Принц поднял голову: «Это нормально? – говорил его взгляд. – Так принято?» Игорь едва заметно кивнул.

– Конечно, – любезно ответил Ласоро и продолжил с улыбкой: – Но тогда я буду звать вас Эли.

Девушка расцвела: ей понравилось! А Света и Игорь переглянулись: кажется, эти двое начали говорить на языке, понятном лишь им двоим!

Когда Эльвира ушла, Ласоро подошёл к Игорю:

– Она – ничего, весёлая. А что это у неё на лице: синее, чёрное…

– Это косметика, – засмеялся врач, – макияж! Иногда женщинам кажется, что так они выглядят привлекательнее. Света тоже пользуется, но редко и совсем чуть-чуть, ты не заметил.

– Привлекательнее? – с сомнением заметил Ласоро. – По-моему, это было…

– Да, чересчур, – согласился Игорь. – Но если ты ей скажешь об этом, она очень обидится.

Ласоро задумался:

– Сказать можно, и не говоря.

– Ну, принц у нас ты, вот и прояви чудеса дипломатии, – ответил Игорь с улыбкой. – А пока идём, поучим алфавит.

– У нас всё проще, – объяснял Игорь, когда они устроились на диване с бумагой и ручками. – Мы пишем так, как говорим. В большинстве случаев.

Дело пошло скоро. Уже через час Ласоро мог прочитать такие слова, как «мир», «рад» и «свет» – его любимые слова, на которые опиралось его сознание. Игорь специально старался найти то, что ближе и понятнее юноше. Они продвигались всё дальше, но манящий запах пирожков привлёк их в кухню.

– Ага, не выдержали! – смеялась Света. – У меня всё готово, сейчас чайник вскипит.

– Я сам хочу! – заявил Ласоро и аккуратно, с видимым наслаждением разлил чай. Ему нравилось пользоваться вещами, которые он никогда не видел раньше. – У вас хорошо. Все эти предметы, – он оглядел столы и полки, – как помощники, друзья.

– Неплохо замечено, – согласился Игорь. – А почему на улицу не вышел?

Принц замолчал, смакуя пирожок.

– Я не привык к снегу. Холодно и мокро.

– Скоро наступит весна, – мягко улыбнулась Светлана.

– Как ты думаешь, война к тому времени кончится?

Вопрос был обращён к Игорю. Тот подумал. «Чёрное и белое. А между ними – масса серых оттенков, так устроена жизнь, и ты сам мне об этом сказал. Война может закончиться, и всё наладится. Это – белое. А может случиться так, что ты потеряешь всё, весь свой мир, и чернее этого быть не может».

– Непременно, – сказал он вслух.

Но Ласоро понял его паузу – и не поверил. И промолчал.

– Я пойду, погуляю, – сказал он сразу после ужина.

Света подняла голову. Игорь потянулся:

– А я пойду, на диване поваляюсь.

Юноша долго возился в прихожей, натягивая на себя всё, что можно. Когда дверь за ним закрылась, Игорь подошёл к жене:

– Не думаю, что ему нужна опека.

– Конечно, нужна! Ведь он совсем один!

– Мамочки! Он мужчина! Ему почти восемнадцать!

Она отвернулась. А муж, помедлив минуту, набросил на плечи куртку и вышел во двор.

Ласоро никуда не ушёл. Он так и стоял у крыльца, глядя в небо и втягивая в себя свежий морозный воздух. Игорь приблизился.

– Война не только скоро закончится, но ты вернёшься домой и станешь императором.

– Это значит, что мои братья погибнут?

– Не обязательно. Вариантов может быть множество. Жизнь непредсказуема до ужаса.

Последнюю фразу врач произнёс очень тихо.

– Я боюсь, – сказал вдруг Ласоро, – что то, что меня ожидает там, будет страшнее того, о чём я думаю.

– Не бойся. Ничего не бойся. Один дом у тебя уже есть: здесь.

Принц повернул голову. Игорь посмотрел в его лицо, слабо светящееся в темноте, и вдруг, не поняв, как это случилось, обнял его. Прижал к себе крепко, как сына. И ничего не сказал…

Дни потянулись за днями. Ласоро вживался в новый мир. Как-то легко и быстро, играючи, научился читать, и, хотя образ жизни, который он вёл, был довольно замкнутым, научился общаться. В этом ему помогла Эльвира. Она приходила не каждый день, но когда приходила, то они вместе гуляли по музеям, заглядывали в кино, а иногда и просто бродили по сказочным заснеженным паркам. Неожиданно просто решилась проблема с косметикой. Однажды, заглянув в комнату принца, Игорь увидел, что Лас спокойно рисует, а Эльвира позирует ему. Её лицо сверкало таинственной чистотой.

– Как тебе удалось? – полюбопытствовал Игорь, когда гостья ушла.

– Я сказал, что хочу нарисовать её, и мне нужны естественные оттенки её кожи, – ответил принц. – Ещё я сказал, что она очень красива.

– И она пошла и умылась?

– Сразу же!

– Ты – дипломат.

Принц тонко улыбнулся:

– Меня этому учили…

По вечерам, устроившись в зале, вся семья пила чай: дружно, неспешно, с весёлыми шутками и смехом, когда бесконечные вопросы Ласоро заводили Игоря и Свету в тупик.

– Всё, не могу, – смеялся хозяин, – Ласоро, дай отдохнуть!