Жизнь на гранях миров

– Она жива? – поднял голову Игорь.

– Да, но сам император…

«Нет! Только не это! Юсан-Аминах…»

– Поэтому – чёрные флаги? – он указал на тёмные полотнища на башнях.

– Многие погибли в этой войне…

– Она закончилась?

– Вот уже неделя.

Игорь поднялся:

– Отведите меня к императрице.

Шёл по дворцу и с радостью видел знакомые лица. Его узнавали, приветствовали. «Как приятно вернуться!» Умылся, переоделся и в сопровождении слуг направился к Юсан-Аминах.

Она расплакалась, увидев его, и в первую минуту не могла вымолвить ни слова.

– Ваш сын жив! Ласоро жив и здоров. Он в безопасности.

– Вам удалось… удалось вывезти его из дворца! Они разрушили всё, почти все здания…

– Это можно восстановить, – он мягко, бережно держал её за плечи. – Я сожалею. Сожалею, что вам пришлось пройти через всё одной. Без меня.

Она подняла голову:

– Вы сделали самое главное: то, о чём я просила. И это лучшее для всех нас.

«Ты потеряла сына, – думал он, – а у меня нет слов, чтобы сказать тебе, как я сочувствую. Может быть, это и хорошо, какие слова здесь помогут?»

– Где он? Где мой мальчик?

– Он уже не мальчик, Юсан-Аминах. Если б вы видели, как он вырос!

Она едва заметно улыбнулась.

– Почему вы не давали мне знать?

– Не было возможности. Мои земли очень, очень далеки.

– Верните его… – голос прозвучал совсем тихо.

– Конечно. Но расскажите, что случилось.

Она замолчала, задумалась. Игорь смотрел на её лицо, бледное, утончённое, и от скорби, которая постигла её, ставшее более строгим, прекрасным.

– В ту ночь вернулся Гастан, – негромко начала Юсан-Аминах, голос дрожал, и она часто останавливалась, чтобы скрепиться и продолжать.

…В ту ночь, когда Игорь исчез вместе с Ласоро, Гастан привёл полки, охранявшие западные границы. Дворец уже был захвачен, разрушен, разграблен. Но невзирая на усталость и длительный переход, принц сразу повёл своих воинов в бой. Никто не ожидал его возвращения, правитель Астара был уверен, что победа окончательна, а потому нападение принца стало полной неожиданностью. И – причиной разгрома. Его солдаты оказались выметены из дворца и в панике оставили город.

– А вы сами? – перебил Игорь. – Вы покинули столицу?

– Да, как и обещала, в сопровождении нескольких слуг, – ответила Юсан-Аминах.

– Я просил, чтобы вы были одна. Вы рисковали быть узнанной…

Она взглянула растерянно:

– Но я не могу без охраны, без помощи…

Игорь бросил взор на её тонкие руки. «Верно, ты так хрупка, что и маленького баула не понесёшь. А вот смерть сына вынесла…» Он опять хотел что-то сказать, дать понять, что её скорбь небезразлична для него, но опять не нашёл слов…

А она продолжала:

– Мы двигались небольшим отрядом, очень тихо, и удачно миновали заставы. Весть о гибели старшего сына застала меня уже здесь, – помолчала. – А позже – весть о победе. Нам помогли правители Юны, Васаны и других государств. Они посылали солдат, припасы, оружие. Астара покинул нашу страну, говорят, что к тому времени у него осталось не более трёх сотен воинов.

– А наши врачи?

– Все живы. Многие живут в этой долине, во дворце, это единственное место, не пострадавшее от войны. Вы скоро встретитесь с ними. Они будут рады вашему возвращению.

– Я был нужен здесь, – Игорь стиснул зубы. – Чувствую себя так, будто предал всех вас…

– Нет! – воскликнула Юсан-Аминах и схватила его за руку. – Ни в коем случае, нет! Вы были нужны моему сыну! Вы спасли будущего императора!

Он удивлённо вскинул брови:

– Постойте, а как же Гастан? Ведь он – старший?

Юсан-Аминах взглянула с лёгкой улыбкой:

– Поговорите с ним сами. Он здесь, и весть о том, что вы вернулись, наверняка достигла его ушей.

«Хорошо, подожду…» – подумал врач.

Слуги внесли напитки, расставили столик. Всё было по-прежнему, словно никто из них не перенёс ни войны, ни ужасов, связанных с ней. «Надолго ли? – думал Игорь. – Насколько прочен мир?» Юсан-Аминах расспрашивала о Ласоро, и он отвечал, очень сдержанно, пока она не догадалась, что ему трудно об этом говорить. «Конечно, всё, что касается его родины, – тайна».

– Как ваша жена? – вдруг спросила она.

Игорь склонил голову:

– Благодарю. Благополучно.

– А ваши дети?

Улыбнулся:

– Ещё не родились.

Юсан-Аминах ответила на шутку мягким движением губ, и Игорь почувствовал, как дрогнуло сердце. «Нет, нет! – он отвёл глаза. – Не хватало ещё, чтобы я вышел из этой комнаты предателем». Слегка нахмурившись, опять взглянул на неё. Всё, пора уходить. Хотел встать, но что-то удержало, остановило незримо…

Они замолчали. Прошла минута, две, и вдруг в наступившей тишине Игорь понял то, о чём Юсан-Аминах никогда не сказала бы вслух: что ей остро не хватало его. Участия, поддержки, доброго слова, сказанного так, как было принято раньше между ними. Он услышал это в воздухе, ощутил в напряжении пространства. Поднял глаза – и понял, что не ошибся. «Ты так нужен мне! – говорил её взгляд. – Ты был нужен всегда, но в эти дни – особенно».

– Больше я не уеду, – мягко улыбнулся врач, отвечая так, будто слова прозвучали, – и не исчезну надолго.

Юсан-Аминах замерла. Догадалась, что он прочёл…

– Но сейчас мне нужно видеть Гастана.

Игорь поднялся.