Жизнь на гранях миров

Их отвели в небольшой шатёр, где в углу высилась груда одеял, у входа стоял таз и кувшин с водой.

– Аскетическая обстановка, – пробормотал Игорь.

Юсан-Аминах взяла несколько покрывал и устроилась поодаль. Она была измучена, и Игорь не знал, как утешить её, кроме как просто дать отдохнуть. Спустя небольшое время вошла женщина и подала ему блюдо с едой: фасоль вперемешку с мясом.

– А почему одна порция? – спросил Игорь. – Нас же двое.

Женщина удивлённо покосилась на него и ничего не ответила.

– Потому что у этих племён женщина считается собственностью мужчины и ест только после того, как хозяин насытился, – тихо объяснила Юсан-Аминах.

– Ешьте, – сказал Игорь.

Она придвинулась ближе:

– Давайте вместе, – и начала выбирать фасоль.

«Тогда мне – мясо», – подумал врач, невольно почувствовав удовлетворение.

Немного позже, засыпая, он ощутил чей-то взгляд и открыл глаза. Воин, охранявший шатёр, поднял полог и пристально смотрел на него и на Юсан-Аминах. «Что тебе нужно?» – подумал Игорь. Дикарь не уходил. Игорь вдруг догадался: тому кажется подозрительным, что женщина спит отдельно.

– Юсан-Аминах, – позвал врач, – сюда.

И показал рукой на место подле себя. Она мгновенно поняла, в чём дело, и быстренько перебежала к нему. «Теперь ты доволен?» Воин осклабился и исчез.

– Если мы не хотим вызывать подозрений, – сказал Игорь, – то вам придётся спать рядом со мной.

Она ничего не ответила и тихо прильнула к нему. Так и уснули: она – крепко прижимаясь к Игорю, а он – одной рукой обнимая её, а другую положив под голову.

Проснувшись в сумерках, Игорь увидел раскрытые глаза Юсан-Аминах.

– Ты отдохнула? – спросил он.

– Да. А ты?

– Вполне. Я буду говорить тебе «ты», иначе они поймут, в чём дело, и отберут тебя у меня.

Она улыбнулась: «Почему нужно обязательно попасть в беду, чтобы мечта сбылась? Я могу обнимать тебя и чувствовать себя твоей, но за тонкими стенками этого шатра – дикари, готовые разорвать нас. И только ты защищаешь меня…»

А Игорь думал о другом: Света не ждёт его возвращения, по крайней мере, дней пять-шесть. Он взял отпуск на неделю. И какой бы далёкой ни казалась сейчас его мирная земная реальность, он понимал: через пять дней необходимо вернуться. Хотя бы на час пересечь пространство, чтобы всё объяснить. Но этот час может стоить жизни Юсан-Аминах, если его исчезновение обнаружат. А потому – оставаться и ждать, и крепко держать её в объятиях, чтобы с ней ничего не случилось.

Чуть позже Игорь вышел из шатра и сказал охраннику, что он должен проведать больного. Опять они шли по лагерю, и врач внимательно присматривался к тому, что происходит вокруг. Многочисленное племя занималось, в основном, грабежом: ни орудий земледелия, ни рыболовных снастей он не видел. Шатры, палатки, вывешенные для просушки одеяла рассказывали о далёких землях, в которых их изготовили, а самая разнообразная одежда свидетельствовала о горькой участи тех караванов, которые проходили неподалёку. Мужчины отдыхали, сидя у костров, женщины прислуживали. Детвора носилась по лагерю с весёлым гиканьем, вооружённая палками и деревянными ножами.

«Я мог бы написать роман, – подумал Игорь, – если бы происходящее не было так серьёзно и не грозило каждую минуту смертью и мне, и Юсан-Аминах».

Воин лежал неподвижно и, увидев врача, указал ему на место рядом с собой.

– Ты из дальних мест, – начал он спокойным, чуть сипловатым голосом, – и твоя женщина слишком красива, чтобы быть просто рабыней.

Игорь молчал.

– Куда шёл ваш караван?

Врач назвал страну. Взгляд мужчины испытующе скользил по его лицу:

– Торговля? Нет, не торговля: товары хороши, но их немного.

– Не торговля, – ответил Игорь. – Это были подарки для императора Роу. Я ехал с поручением просить руки его дочери для принца Гастана.

Воин приподнялся на локте:

– А женщина?

– Моя возлюбленная.

Тот опять лёг, поморщившись от боли в потревоженной ноге.

– Тебе пришлось заплатить немало денег, чтобы выучиться на врача?

Игорь кивнул:

– Я учился много лет. А потом долго работал, чтобы приобрести опыт.

– Я знаю, тебе нелегко. Но мы вас не отпустим. Будешь жить здесь и лечить наших людей. А если попытаетесь бежать, то далеко не уйдёте.

«По крайней мере, честно и прямо», – подумал Игорь и встал. У самого входа обернулся:

– Тогда пусть кормят нормально, а не дают, как псам, одну миску на двоих. Я люблю мясо, а моя женщина – зелень и овощи.

И, стиснув зубы, вышел. Свежий воздух успокоил его, а беспросветная тьма, окутавшая горы и равнину, вселила уверенность. «Тише, тише, не кипятись: под покровом ночи можно многое сделать, тебе ли этого не знать?»

Юсан-Аминах ждала.

– Нас не собираются отпускать, – сказал он глухо, садясь напротив.

Она испуганно замерла.

– Может быть, предложить им выкуп? – предположила нерешительно.

– Ни в коем случае! Они даже знать не должны, кто ты на самом деле.

– Почему?

– Юсан-Аминах, эти люди любят свободу, она – основа их существования. А ты представляешь закон, власть. Они ненавидят тебя и всё, что стоит за тобой. Узнай они правду, тебя разорвут на мелкие кусочки. И выкуп им не нужен.

– А что им нужно?

– Сказали, что нужен врач.