Жизнь на краю

Ее ответ очень поразил и ошеломил меня. Действительно, я рассуждал о том, что кто-то что-то должен сделать, а сам просто сидел и жаловался.

Через несколько дней я узнал, что в англиканской церкви Святой Троицы — весьма знаменитой евангельской церкви в городе — состоится собрание обеспокоенных граждан, и проводить его будет преподобный Лэнс Шилтон, великий муж Божий.

Один из недостатков работы в сфере недвижимости заключается в том, что люди звонят тебе в любое время, а иногда — совсем не вовремя, однако связь жизненно важна для дела. В те дни, когда еще не было мобильной связи, от моего рабочего и домашнего телефонов зависела наша жизнь. Когда я собирался пойти на собрание, которое должно было начаться в семь часов вечера, мне позвонили, и я вынужден был задержаться, из-за чего пришел на собрание с опозданием.

Когда я наконец добрался до места проведения собрания, все места на автостоянке оказались заняты, а оставлять машину на улице вечером в этой части города было практически нереально. Я осторожно прошел в зал и увидел, что он полон людей и идет шумное обсуждение. Я огляделся по сторонам, пытаясь найти знакомые лица. Я быстро обнаружил моего учителя Библии д-ра Харрольда Стюарда и баптистского пастора Дэвида Уайта, который был моим давним другом. Почти в тот самый момент, когда я встретился глазами с этими двумя людьми — единственными, с кем я был знаком в этом зале, где присутствовало триста человек, преподобный Лэнс Шилтон прервал обсуждение и сказал примерно следующее: "Завтра не будет отбоя от репортеров, поэтому нам нужен кто-то, умеющий заниматься связями с общественностью и работать с людьми". Почти сразу же пастор Дэвид Уайт поднялся на ноги и громко сказал: "Только что вошел Питер Дэниелс. Я его знаю. Он смог бы этим заняться. Предлагаю его кандидатуру". Д-р Харрольд Стюард встал буквально вслед за ним и сказал: "Слава Богу! Я с удовольствием поддержу его кандидатуру". Больше комментариев от присутствующих не последовало, так что меня избрали и "бросили в огонь"!

Весьма интересно, что к этому времени мои знания Библии и программа чтения были весьма широки. Я уже двенадцать лет уединялся и тренировался публично выступать, а мои навыки слова достигли приемлемого уровня. В каком-то смысле я был готов к большому вызову, и в назначенное время Бог усмотрел для меня возможность испытать себя.

На следующий день все началось. Пресса назвала собрание, прошедшее прошлым вечером, "Три сотни Гедеона". Мне постоянно звонили из газет, журналов, с радио и телевидения с просьбами дать интервью. Было также несколько звонков от доброжелателей, а несколько человек грубо и громко выразили свое несогласие с нашей позицией.

Нашу группу вскоре назвали Комитетом нравственных действий. Преподобный Лэнс Шилтон прекрасно справлялся с обязанностями лидера и отвечал на вопросы духовных лиц. Благодаря своему положению и характеру, он пользовался большим уважением. Нам повезло, что весьма способный клинический психолог и университетский лектор д-р Джон Корт взялся работать с людьми из академических и интеллектуальных кругов. Моя роль сводилась к тому, чтобы проводить дебаты и работать с прессой, а также с теми, кто был настроен более воинственно. Оглядываясь назад, можно сказать, что, благодаря поддержке многих способных и посвященных людей, мы представляли собой внушительную силу.

Мое первое телевизионное интервью прошло на лужайке перед моим домом. Интервьюер пытался поставить меня в тупик странными вопросами и провокационными предложениями. Он не ожидал, что ему придется сражаться с человеком, который зарабатывал себе на жизнь способностью отвечать четко, убедительно и со знанием дела. Интервью превратилось в самую настоящую дуэль, в которой каждый из нас искал слабые места противника. Наконец, интервьюер милостиво отступил, и как только камера была выключена, он повернулся к оператору и воскликнул: "Вот это да! Это было самое лучшее интервью за последние несколько месяцев!"

На протяжении следующей пары месяцев я был очень занят, работая с недвижимостью у мистера Хейла и посещая собрания поддержки и противостояния. Я принимал участие в дебатах в университетах, выступал в ток-шоу на телевидении и радио, а также разбирал горы писем. Ко всему прочему я еще регулярно бывал на собраниях Комитета нравственных действий, на которых получал хорошие советы и указания, однако было очевидно, что нам нужно что-то делать, а не просто говорить.

Довольно странным было и то, что мистер Хейл, который хоть и был сыном священнослужителя — унитария, но сам никогда не посещал церковь и не проявлял признаков принятия христианской точки зрения, очень радовался тому, что я становился все более заметной фигурой. Он говорил, как хорошо я держался во время интервью и дебатов. Я уверен, что он в какой-то степени считал (и по праву), что его влияние на мой опыт ведения бизнеса помогло мне справляться с этими трудными ситуациями.