Жизнь на волоске

Кое-кто из бывших военных, закончивших службу в армии, не прочь иногда слегка прихвастнуть своим былым бесстрашием, хотя и им вряд ли удавалось сохранить полное спокойствие, когда в темноте мелькали какие-то тени, слышался подозрительный шорох или раздавался внезапный выстрел. Не может не вывести человека из равновесия и неожиданная встреча с врагом. Невозможно, наверное, выработать у себя какую-то полную неустрашимость, годящуюся на все случаи жизни. Нет, в любой ситуации важно уметь взять себя в руки и действовать хладнокровно и решительно.

Гергов не раз рассказывал молодым солдатам, что неспособность быстро разобраться в сложившейся обстановке зачастую приводит к преувеличению грозящей опасности, в конечном счете порождает робость и страх. Не менее вредна и другая крайность — пренебрежение опасностью, излишняя самоуверенность. В любой, даже самой сложной, обстановке необходимо стремиться к ее трезвой, реальной оценке, что явится залогом правильных и успешных действий. Трудная и полная риска служба на границе в первые годы народной власти в Болгарии многому научила Гергова. Такое не усвоишь по учебникам. Он хорошо знает, например, какое большое значение имеют слово и личный пример командира, особенно если где-то поблизости затаился враг…

В 1949 году Иван Гергов закончил школу офицеров запаса и был назначен командиром взвода в мотострелковую часть. Весной 1950 года его направили для дальнейшей учебы в пограничное училище. Здесь он получил знания и навыки, необходимые для почетной и опасной службы на границе. В те годы некоторые вражеские разведки не раз пытались перебросить на нашу территорию специально обученные и хорошо вооруженные бандитские группы, сформированные из укрывшихся за рубежом фашистов и изменников родины.

Первое боевое крещение молодой офицер-пограничник получил 7 апреля 1951 года. Дело происходило в местности Картал-Бунартепе в Восточных Родопах, где несколько наших пограничников во главе с двадцатитрехлетним лейтенантом сумели обезвредить группу опасных врагов родины.

Погода в то апрельское утро была скверной, стоял густой туман, моросил мелкий дождь.

Пограничники рядовой Петко Димов — он был старшим наряда — и рядовой Тодор Ячков, с нетерпением поджидая смену, продолжали бдительно нести службу. Оба пограничника были с заставы «Люляк», которой командовал лейтенант Гергов.

Неожиданно Ячков воскликнул:

— Что-то мелькнуло вон там, в можжевельнике! Может быть, косуля?

— Не стреляй, ведь мы в скрытом дозоре, — строго предупредил старший наряда. — Пойду взгляну, что там такое.

В густых зарослях можжевельника ему на глаза неожиданно попался окурок, совсем свежий. Откуда ему было взяться здесь? Опытный глаз бойца сразу заметил фирменное клеймо на окурке, вне всякого сомнения, явно иностранного происхождения. А в те времена у нас в стране зарубежные товары были большой редкостью. Димов еще раз внимательно осмотрел все вокруг. На покрытой росой траве едва проступали слабые следы. Димов подозвал Ячкова, и они вместе двинулись по следу. Шли так, как и положено на границе, — тихо, осторожно, чтобы ни один сучок не хрустнул под ногой. Вскоре добрались до скалистого района Картал-Бунартепе. И здесь пограничники обнаружили пятерых вооруженных неизвестных, обсуждавших, в какую сторону идти. Заняв удобную позицию, пограничники предложили им сложить оружие и сдаться. В ответ раздались выстрелы. Преступники предприняли попытку уйти вверх по склону. Пограничники открыли огонь, не давая им возможности прорваться в сторону границы. После короткой перестрелки бандиты вынуждены были отступить по северному склону. Пограничный наряд потерял их из виду… Началось преследование. Дежурный по заставе доложил лейтенанту Гергову, что со стороны Картал-Бунартепе слышна частая стрельба. Тут же застава была поднята в ружье. Большинство пограничников были направлены к границе, чтобы надежно закрыть ее. Тревожная группа из пяти бойцов во главе с командиром заставы устремилась к месту перестрелки. Пограничники быстро бежали по довольно круто уходящей вверх тропинке, стремясь как можно быстрее прийти на помощь своим товарищам. Впереди вновь вспыхнула стрельба — это нарушители, упорно рвавшиеся к границе, натолкнулись на пограничный наряд, ушедший с заставы минут сорок назад, чтобы сменить Димова и Ячкова.

Лейтенант Гергов в еще более быстром темпе повел тревожную группу на помощь товарищам. Близкие выстрелы словно подстегнули бойцов, прогнали усталость. Каждый в эти минуты думал только об одном — необходимо обезвредить нарушителей, не дать им уйти за кордон. Страха не было, несмотря на полную неясность обстановки. Служба на границе приучила бойцов к любым неожиданностям. Охрану родных рубежей каждый из них воспринимал как высокую честь и большое доверие, которое следует оправдать любой ценой.

Нарушители обнаружили тревожную группу. Над головами пограничников засвистели пули.

— Ложись! — скомандовал Гергов.