Жизнь навыворот

За дверями начинался длинный сводчатый коридор. Кирпичная кладка стен контрастировала с черным глянцем пола. Свет галогенных ламп, вмонтированных вровень с плинтусом, придавал помещению таинственный и самую малость зловещий вид. Захар провел их мимо арки, изрыгающей свет и неизвестную Серафиме музыку, до тупика в дальнем конце. За монолитной, на первый взгляд, поверхностью открылась проходная комнатка, где перед мониторами системы видеонаблюдения скучал неожиданно тщедушный охранник.

– Оружие сдайте, – он поставил на стойку два пластиковых ящичка.

Захар спокойно положил в один пистолет и запасную обойму.

– Ну? – охранник уставился на Серафиму.

Та, ругнувшись, задрала куртку.

– Травмат, – фыркнул Захар. – И пули, небось, обычные.

– А какие должны быть?

Расставшись с пистолетом и шокером, Серафима покосилась на чужое добро.

– Специальные, – поднял указательный палец Захар.

– А конкретнее?

– А конкретнее только с допуском, – довольно осклабился мужчина.

– Куда нам? – обратилась к охраннику Серафима.

Демонстративно проигнорированный Захар, хмыкнув, шагнул к автомату с напитками и снеками. За ним открылась неожиданная лестница вниз.

Помещение, куда они попали спустя несколько ступенек, оказалось современным и весьма уютным. Одну стену занимал бар с полагающейся по стандарту деревянной стойкой, высокими стульями и внушительным ассортиментом алкоголя. На второй висел самый здоровый телевизор из всех, что когда-либо видела Серафима. Львиную долю пространства посередине поглотил огромный мягкий диван. На нем с ногами сидела Гаянэ Церуновна и неизвестный блондинистый парень. Больше в комнате никого не было.

– А вот и они!

Старший инспектор поприветствовала вошедших взмахом бокала.

– Вечер добрый, – поздоровался Захар, – вот, доставил в целости и сохранности.

– Ай, молодец, – улыбнулась Гаянэ, – можешь возвращаться.

– А кофе на дорожку можно?

– Максимилиан? – Гаянэ обратилась к парню, щелкающему пультом телевизора.

– Чего? – встрепенулся тот.

– Кофе, говорю, на дорожку можно, – браво ухнул Захар.

– Можно, скажи в баре, я разрешил, – отмахнулся блондин.

– Спасибо, ваше сиятельство!

Захар по-военному развернулся и, чеканя шаг, покинул комнату.

– Позер – фыркнул Максимилиан, отбрасывая пульт.

В два прыжка перелетел за стойку.

– Что пьешь? – кивнул Серафиме.

Она прищурилась, встретившись глазами с Гаянэ, в упор посмотрела на странного бармена и, мысленно плюнув на все с высокой скалы, сказала:

– Односолодовый. Лед отдельно.

– Тридцатилетняя выдержка, норм? – приподнял светлую бровь.

– Ого, – оживилась Серафима. – Давайте две. Аргит, – она развернулась к спутнику, – пить? Кофе?

– Кофе, – бесстрастно произнес Аргит, не сводя с Максимилиана настороженного взгляда.

Хозяин достал тяжелый стакан, щедро плеснул туда из бутылки, которую украшала стилизованная оленья голова, и подвинул к Серафиме вместе с ведерком, полным умирающих ледяных кубиков. В воздухе разлился запах денег. Серафима сделала аккуратный глоток. Зажмурилась чувствуя, как янтарный напиток, возбудив все нужные рецепторы, мягко скользнул в горло.

– Серафима-джан? – раздалось совсем близко.

– Гаянэ Церуновна, – не открывая глаз, сказала Серафима, – будьте человеком, а? Дайте мне спокойно допить, и я отвечу на все ваши вопросы.

Максимилиан надоил из кофемашины чашечку американо, элегантно водрузил вместе с сахарницей перед Аргитом. Тот все еще глядел на хозяина, как эколог на нефтяное пятно. Когда живительная влага в стакане иссякла, и Серафима заставила себя вернуться в вечер очередного трудного дня, мужчины все еще играли в гляделки. Гаянэ, небрежно облокотившись на стойку и закинув одну стройную ногу на другую не менее стройную, наблюдала за этим странным поединком.

– Крутотенюшка.

Хмыкнул Максимилиан, переходя на язык, к которому Серафима уже начала привыкать. Слов она по-прежнему не разбирала, но опознать могла. Брови Аргита дернулись, но взгляда он не отвел.

– Он что тоже специалист по новоанглийскому периоду? – Серафима качнулась в сторону старшего инспектора.

– И по нему в том числе, – Гаянэ улыбнулась в бокал. – Почему мне не позвонила, когда девушку нашла?

– А толку? – Серафима покрутила в пальцах стакан. – Во-первых, вы не скорая, а, во-вторых, вон и так доложили. Найдете этих?

– Зачем искать? Передадим приметы семье, она выдаст нарушителей.

– Да неужели?

В тоне Серафимы прорезался скепсис журналиста, несколько лет отработавшего на криминальных новостях.

– Ужели, – включился в разговор Максимилиан. – Повторить?

Серафима молча пододвинула стакан и покосилась на Аргита. Тот спокойно прихлебывал кофе. Струна напряжения, протянувшаяся между мужчинами, похоже, ослабла и завязалась веселым бантиком.

– Суд устроите? – сейчас она добавила в виски лед.

– Суд – это долго и скучно, – Максимилиан хищно улыбнулся. – Они просто чистосердечно признаются, а потом их накажут.

– Ну, да, быстро и весело. Нас зачем сюда вызвали?

– Уточнить кое-что, – качнула бокалом Гаянэ. – Макс?

– Похоже, один из неудачников попробовал воспользоваться даром убеждения, а второй бросился на Серафиму.