Жизнь первая. Вырывая страницы

Она поднялась по лестнице и с облегчением закрыла за собой дверь в спальню. Неподдельная тоска щемила сердце. Как будто заканчиваются школьные каникулы, проведенные в деревне, и родители уже складывают вещи, готовясь к отъезду в город, а девочка только недавно встретила того самого мальчика, который разбудил в ее сердце незнакомые и сильные чувства. Только не было здесь родителей, желающих увезти ее, и каникулы не заканчивались, она легко могла остаться, переехать в гостиницу и провести с этим Отважным рыцарем еще целых два месяца. И девушка знала, что даже в этом случае все успеет и с работой и с прочими делами в Москве, но разум твердил свое. Еще слишком рано. Надо ехать.

Лидия быстро собрала вещи, приняла душ и переоделась в джинсы и водолазку. Она спустилась в холл и присела на небольшой диванчик в ожидании Джеймса.

— О, мисс Лидия! — в холле появился Роджер. — А я как раз собирался подняться к вам за вещами.

— Я уже все принесла, — Лидия указала жестом на чемодан и дорожную сумку.

— Я могу отнести их в машину?

— Да, конечно, — Лидия оставила при себе только небольшую сумочку с документами и кошельком.

Когда водитель ушел, вниз спустился Джеймс.

— Успели! — немного удивился он.

— А вы сомневались? — похожим тоном ответила девушка.

— Если только самую малость, — спокойно сказал хозяин дома. — Мисс Поннис, мы уезжаем!

Экономка тут же возникла в комнате:

— Да, сэр. Когда вас теперь ждать?

— Я, как всегда, буду звонить, — ответил Сказочник. — В мое отсутствие можете в свое удовольствие экономить электричество, только не забывайте подключать сигнализацию каждый вечер.

— Конечно, сэр. Счастливого пути! Счастливого пути, мисс! — она помахала им с порога, и девушке показалось, что по долгу службы даже смахнула с щеки одинокую слезинку.

Они сели в машину, и «Роллс-Ройс» медленно пополз к воротам. Лидия оглянулась лишь однажды, стараясь запечатлеть в памяти образ одинокого, утопающего в вечерних сумерках Бас-Холла.

— Как вы провели день? — спросила Лидия, не позволив Джеймсу задать тот же вопрос, который уже готов был сорваться у него с языка.

— Я работал, — ответил он и нажатием кнопки поднял стеклянную перегородку между передним и задним сиденьями. — Вот ваш телефон, тот самый, спутниковый. Ваш экземпляр договора, Устав вы должны помнить. Что же еще…

— Я оставила Питеру свой телефон, — сказала Лидия, будто сообщив о том, что забыла дома одноразовые платочки.

Повисла небольшая пауза.

— Устав не запрещает личную жизнь, — спокойно ответил Джеймс.

— Я помню, но, возможно, вы можете мне сказать еще что-нибудь, помимо этих слов? — Лидия с надеждой посмотрела на него.

— Похоже, я выбрал, с одной стороны, самое подходящее, а с другой, самое тяжелое время в вашей жизни для начала нашего знакомства, — он тяжело вздохнул.

Лидия молча кивнула.

— Будь то Питер или другой мужчина, однажды это бы все равно произошло. Ваше бессмертие ничего не меняет, так что навряд ли я смогу сейчас сказать что-то, чего вы раньше никогда не слышали.

— Я ожидала немного других слов, — вздохнула девушка.

— Слова, основанные на опыте другого человека, это лишь пустой звук. Мы по-настоящему осознаем что-то, только пережив это самостоятельно. И здесь ничего не поделаешь.

Лидия закрыла глаза, вслушиваясь в равномерный гул ветра, нарушающий тишину в салоне через слегка приоткрытое стекло.

— Я посплю, пожалуй.

— Конечно.

Раннее утро. «Роллс-Ройс» остановился возле аэропорта Хитроу. Лидия проснулась около часа назад.

— Я провожу вас, — Джеймс взялся за ручку двери.

— Нет, не надо. Я справлюсь. Поезжайте.

Сказочник не стал возражать:

— Вы справитесь в любом случае. В этом я уверен, — он протянул руку.

— Спасибо за доверие, — Лидия устало улыбнулась и пожала его теплую ладонь. — До связи!

Она вышла из машины. Роджер отдал ей вещи и попрощался. Когда автомобиль уехал, девушка еще на мгновение задержалась перед стеклянными дверями здания аэропорта. Потом она набрала в легкие побольше воздуха и сделала решительный шаг навстречу своему прошлому, без которого не было возможно ее временами кажущееся нереальным, устремленное в бесконечность будущее.

Глава 4

Полет проходил, как сеанс немого кино, Лидия надела наушники от дешевого CD-плеера, купленного в аэропорту в Лондоне, в котором был только один диск какого-то незнакомого ей исполнителя мелодичных баллад. Она без эмоций наблюдала за происходящим вокруг и радовалась своей покупке, ведь эта музыка была намного приятнее пустых разговоров пассажиров и шума двигателей самолета.

Москва, как будто угадав настроение Лидии, встретила ее пасмурным небом, проливным дождем и сильными, пронизывающими насквозь порывами ветра. Девушка как в тумане сошла с самолета и прошла паспортный контроль. Она никого не предупредила о своем возвращении, поэтому взяла в аэропорту такси и поехала прямо домой. Уже стоя в пробке где-то на МКАД, она достала телефон и набрала номер:

— Привет, я прилетела.