Жизнь первая. Вырывая страницы

— Я пока не могу сказать вам со стопроцентной уверенностью, — Лидия приоткрыла глаза. — Но, думаю, я справлюсь…

— Хорошо, — стюардесса кивнула.

Лидия проводила ее взглядом и вновь прикрыла глаза. Гул двигателей, разговоры людей вокруг, мужчина в соседнем кресле шуршит газетой… Взлет…

Хитроу. Лидия на удивление быстро прошла паспортный контроль и получила багаж. В зале прилета ее уже ждал Джеймс. Лидия издалека заметила его высокую фигуру, он как будто не только ростом, но и всем своим видом возвышался над окружающей его суетливой толпой. Питер очень хотел встретить ее сам, и девушке стоило немалых усилий убедить его, что эту роль стоит оставить Джеймсу, как официальному работодателю.

— Как долетели? — Джеймс чуть заметно, вежливо поклонился.

— Хорошо, спасибо.

Тут же, как из-под земли вырос Роджер.

— Рад видеть вас, мисс! — только и вымолвил он и, подхватив чемодан и сумку, скрылся в толпе.

— Прошу, — босс вежливо пропустил ее вперед.

— Знаете, — задумчиво произнесла Лидия, шагая к выходу. — Вы не слишком хорошо маскируете свой возраст. То есть взгляд прямо-таки выхватывает из толпы ваш джентльменский образ какого-то там века.

— Конечно, но думаю, это не признак времени, а признак определенного воспитания. Джентльмен всегда остается джентльменом.

— Звучит хорошо. Хотите сказать, что и по сей день кого-то воспитывают так же, как и вас много лет назад?

— Время многое меняет, но некоторые традиции оказываются весьма живучими. Хотя по большей части вы, конечно, правы касательно моей старомодности. Только я предпочитаю называть это своим стилем. Звучит вполне современно.

Лидия кивнула.

— Я забронировал вам номер в отеле. Вы же остановитесь в отеле, а не дома у своего друга? — уточнил Джеймс.

— Конечно в отеле, — девушка ни минуты не сомневалась, что это единственно верное решение.

— Отлично, тогда в Park Plaza. Роджер, можем ехать.

Чужой город встретил Лидию прохладой и пышной зеленью. Во всем, что ее сейчас окружало, девушка чувствовала особое настроение, пронизанное сдержанным благородством и изяществом. Она слишком мало знала о Лондоне, но не в смысле достопримечательностей и исторических памятников, хотя на них ей тоже не довелось посмотреть в силу особых обстоятельств прошлой поездки, а в смысле менталитета. Ведь, как известно, в Тулу со своим самоваром никто не ездит… К скольким же мелочам ей теперь придется привыкать? Девушка отвлеклась от мелькающего за окном пейзажа:

— А вещи?

— Они пока в моем доме в предместье Лондона. Думаю, в номере они вам не понадобятся, а как только определитесь с квартирой, я распоряжусь, чтобы вам их доставили по указанному адресу.

— Хорошо.

— Думаю, вы уже подобрали какие-то варианты.

— Да, есть несколько. Я бы хотела начать осматривать их прямо с завтрашнего дня.

— Питер вам поможет в этом, так я понимаю? — Джеймс поправил манжеты рубашки.

— Да, он нашел несколько квартир через своего агента.

— Хорошо, а то я опасался, что первое время вам будет тут одиноко.

— А когда мне нужно начать работать? — спросила Лидия.

— Даю вам неделю на поиск квартиры и переезд. Достаточно, как считаете? — деловито ответил он.

— Думаю, вполне.

Автомобиль остановился возле высокого современного здания. После быстрой регистрации девушка получила ключ, и услужливый работник отеля, взяв ее вещи, предложил следовать за ним.

— Что ж, устраивайтесь и держите меня в курсе, — Джеймс вежливо попрощался и ушел.

— Спасибо, — Лидия поспешила за носильщиком.

В просторном номере с окном во всю стену было очень светло и уютно, с восьмого этажа открывался красивый вид на город и стоящее вдалеке колесо обозрения. Как только дверь за носильщиком закрылась, Лидия набрала на телефоне номер Питера.

— Привет, — тихонько проговорила она в трубку.

— Ну, наконец-то, я уже извелся тут весь! — услышала она в ответ. — Где он тебя разместил?

— В «Park Plaza County Hall», — прочитала Лидия на папке со справочной информацией, лежащей на столике.

— Я сейчас буду, — заявил Питер. — Минут через тридцать. Не могу больше ждать!

Лидия молча улыбнулась в трубку.

— Ты меня ждешь? — вдруг с опаской уточнил Питер.

— Конечно, жду! Полчаса как раз достаточно, чтобы принять душ и переодеться!

— В таком случае вопрос решен, — и в трубке послышались частые гудки.

Лидия опрометью кинулась приводить себя в порядок, так что к тому времени, как Питер постучал в дверь, она уже десять минут нервно ерзала в небольшом кресле.

— Привет…

Девушка, даже не дослушав его приветственной речи, бросилась к нему на шею.

— Я тоже по тебе соскучился! — немного смутился Отважный рыцарь.

— Можешь даже ничего не говорить, — попросила девушка. — Я просто постою вот так несколько минут, ладно?

— Конечно, — Питер неловко обнимал ее одной рукой, во второй сжимая букет цветов.