Жизнь первая. Вырывая страницы

Миновав пост охраны, где для девушки уже был заказан пропуск, они прошли через уютный, выложенный брусчаткой дворик, поднялись по ступенькам и остановились около большой белой двери. Все окна на первом этаже были закрыты жалюзи. Мужчина нажал на кнопку звонка, и через мгновение щелкнул электрический замок.

— Прошу! — он пропустил леди вперед.

Войдя внутрь, девушка оказалась в просторном холле. В центре находилась стойка ресепшен, за которой сидела миловидная светловолосая девушка и о чем-то возбужденно беседовала по телефону. Чуть правее широкая мраморная лестница вела на второй этаж, а за ней виднелись несколько дверей в другие помещения. Слева располагался просторный зал с длинными кожаными диванами и креслами, на которых в ожидании чего-то расположились несколько человек. Девушка за стойкой положила трубку.

— Доброе утро, Роджер! — весело приветствовала она водителя. — Здравствуйте, мисс. Чем могу вам помочь?

— Меня зовут Лидия Листьева, сэр Найтон ожидает меня, — ответила девушка, продолжая осматриваться.

— О! Мисс Лидия, он меня предупредил. Я секретарь — Бетти Симс, но зовите меня просто Бет. Я вас провожу, — блондинка быстро поднялась и вышла из-за стойки. — Идите за мной.

Они поднялись по лестнице. Кабинет Джеймса располагался на втором этаже. Сначала, войдя в двустворчатые дубовые двери, украшенные массивными вензелями, девушка оказалась в приемной, где за небольшим столом сидела пожилая женщина в очках.

— Миссис Дороти Вайс, личный секретарь, мисс Лидия Листьева, — представила она женщин друг другу.

— Приятно познакомиться, — в один голос ответили те.

Лидия улыбнулась, а Бет добавила:

— Сообщите, пожалуйста, сэру Джеймсу, что мисс ждет его.

— Да, конечно, — миссис Вайс нажала на кнопку селектора. — Сэр Найтон, вас ожидает мисс Лидия Листьева.

— Спасибо, пусть войдет, — раздался в ответ знакомый голос.

Лидия кивнула женщинам и, открыв еще одну тяжелую дубовую дверь, оказалась в просторном светлом кабинете.

— Здравствуйте, Лидия, — Джеймс спешно поднялся из-за стола и приветствовал девушку широкой улыбкой.

— Доброе утро.

— Прошу вас, присаживайтесь, — он жестом указал на кресло возле своего стола.

И в этот момент Лидия почти физически ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Она медленно повернула голову вправо. У стеллажа с документами чуть позади нее стоял высокий мужчина в темном костюме, он сложил руки на груди и нахмурился, когда его взгляд встретился со взглядом девушки.

— Разрешите вас познакомить, — продолжил Джеймс все в той же спокойной манере. — Лидия, это мой заместитель, Лайнус Брендон. Лайнус, как ты уже понял, это Лидия Листьева, наш новый консультант.

Девушка развернулась в сторону нового знакомого и улыбнулась:

— Приятно познакомиться.

Мужчина подошел и вежливо протянул руку:

— Взаимно.

От холодности, звучащей в его голосе, Лидии стало не по себе, но она пожала протянутую ладонь и сразу же села в предложенное ей ранее кресло. Лайнус присел напротив. На вид ему было чуть больше сорока, первое впечатление, которое сложилось у девушки об этом седеющем брюнете с живыми карими глазами и аккуратной бородкой, было не из лучших. Озадачившись холодностью его приветствия и оценив горделивость осанки, девушка тут же окрестила его Аристократом. Джеймс окинул обоих быстрым взглядом и продолжил речь:

— В ближайшее время нас ожидают одни довольно сложные переговоры, Лидия, посмотрите, папка перед вами на столе. Вы сможете ознакомиться с подробностями этого дела позже в своем кабинете. Вкратце же, мы ведем переговоры с промышленником из Аргентины. Наш интерес — выкупить у него небольшую лабораторную станцию в Южных Андах, она пустует уже несколько лет, но он наотрез отказывается ее продавать. Хотя на переговоры по-прежнему соглашается. Нужно выяснить, какое же предложение его заинтересует. Встреча через неделю в Буэнос-Айресе, Бет для всех подготовит документы. Лидия, возможно, вам будет интересно, в папке есть видеозаписи нескольких интервью с Антонио Беналисом, так его зовут.

— Я посмотрю, — кивнула девушка.

— Как же вы планируете его раскусить? — вдруг повернувшись в ее сторону, спросил Лайнус, до сих пор неотрывно наблюдавший за своими руками.

— Я пока точно не знаю, — ответила Лидия, продолжая бегло просматривать документацию. Потом она перевела взгляд на своего нового знакомого: — Но я что-нибудь придумаю.

— Очень хочу в это верить, — с нескрываемой издевкой произнес заместитель.

Лидия удивленно приподняла бровь. Она никак не могла понять, чем в первую же секунду насолила этому джентльмену.

— Джеймс, если у тебя больше нет ко мне вопросов, я буду у себя в кабинете, — Лайнус встал со своего места.

— Хорошо, — кивнул тот.

— Мисс, — мужчина едва заметно поклонился и вышел.

Лидия проводила его недоуменным взглядом. Когда дверь за ним закрылась, тот же взгляд она перевела на своего босса:

— Он, кажется, не в восторге от моего появления.

— Это не совсем так. Лайнус всегда сложно относился к новым людям, приходящим в компанию.

— Он бессмертный?

— Он — да, остальные — нет. Поэтому не забывайте об осторожности.