Жизнь первая. Вырывая страницы

— Я не хочу с тобой спорить, — донесся в ответ спокойный голос Джеймса. — Просто не вижу в этом смысла.

— Это очень удобно! — негодовал заместитель. — Но ты же подвергаешь всех нас очень большой опасности!

— Степень опасности в этом случае, дорогой друг, точно такая же, как при найме любого другого человека. Ты просто иногда не можешь быть объективным, вот и все.

— Я объективен, — запротестовал Лайнус. — Все люди, которые приняли условия договора, все они без исключения увлечены только своей работой, и вечность интересует их только с точки зрения возможности бесконечно экспериментировать в лабораториях, на кроликах или финансовых биржах. Она не такая, ты не можешь не видеть этого.

— Не такая, но она нам нужна, — в голосе Джеймса не было ни тени сомнения. — И давай не будем продолжать наш спор. Это бессмысленно. Все уже решено и сделано. Лучше обсудим встречу с Тони завтра. И, пожалуйста, закрой дверь.

Лидия мгновенно юркнула обратно в коридор и услышала негромкий щелчок. Стало тихо.

— Мисс? — Лидия подняла глаза и увидела приближающегося к ней по коридору охранника. — За вами приехала машина.

— Спасибо, — девушка нервно сглотнула, надеясь, что тот не заметил, как она подслушивала под дверью. — Я Лидия Листьева. А вы?

— Бартел Свис, мисс, сегодня я дежурю в ночной смене.

— Очень приятно, — Лидия улыбнулась высокому широкоплечему охраннику, больше походившему на морского пехотинца или Рембо.

Когда она вышла из офиса, махнув на прощание рукой закрывающему за ней дверь человеку в форме, Питер стоял у машины с небольшим букетом цветов в руках.

— Привет, — он обнял и поцеловал уставшую девушку и, получив ответный поцелуй, сказал:

— С годовщиной тебя.

— С чем? — Лидия подняла на него удивленные глаза.

— Мы с тобой встретились ровно год назад, — терпеливо повторил он. — Я запомнил день.

— Правда? Прости… — девушка смущенно потупилась.

— Я понимаю, что ты могла и не запомнить, это не главное. Просто я подумал, что это стоит отметить, — он вопросительно посмотрел на нее. — Как считаешь?

— Конечно, стоит! — согласно закивала она.

— Я заказал столик. Поехали! — обрадовался Питер.

Они промчались по еще светлому городу до небольшого ресторана на набережной. Лидия не могла не оценить внимание Питера. Было так приятно, что мужчина помнил о таких мелочах.

— Мне кажется, что это все было даже больше чем год назад, — сказала девушка, откладывая меню. — Столько всего произошло…

Питер кивнул:

— И в самом деле, мы как будто уже сто лет знакомы… так кажется иногда… когда ты почти угадываешь мои мысли.

— А ты мои, — улыбнулась она.

Лидия ни грамма не лукавила, говоря это. Временами их мысли и правда совпадали почти дословно, и, обнимая Питера, она всегда чувствовала, что рядом с ней не просто симпатичный мужчина, а по-настоящему родной и близкий человек.

— У меня еще есть для тебя подарочек, — Отважный рыцарь достал откуда-то из-за спины коробку, перевязанную лентой. — Это новый телефон с британским номером. Надеюсь, тебе понравится.

Лидия почувствовала, что краснеет. Как же она могла забыть, даже не забыть, а вообще не думать, о том, что есть такая дата… А Питер…

— Мне стало совсем неловко, — она исподлобья посмотрела на мужчину.

— Я же сказал, не это главное. Прими его, мне будет приятно.

Девушка кивнула и взяла подарок. В коробочке оказался элегантный телефон и маленькая открытка «С любовью».

— У меня просто нет слов…

— Зато у меня нашлись, — шутливо улыбнулся Питер.

Его глаза были полны любви и искренности. Лидия не переставала удивляться тому, что такой мужчина может существовать в реальной жизни. В такие моменты она начинала бояться, что в следующее мгновение он может как тень растаять в толпе чужих и незнакомых ей людей, исчезнуть, как исчезает сон после пробуждения, оказаться лишь миражом, созданным ее чересчур развитым воображением. Но этого не происходило. Он сидел перед ней, живой, настоящий, из плоти и крови, любящий и заботливый. Он не испарялся у нее на глазах, вместо этого продолжал крепко держать ее за руку, как будто обещая, что эта сказка никогда не закончится.

Когда они вышли на улицу после трех часов, проведенных за воспоминаниями о прошедшем годе, Лидия не смогла удержаться от невероятного прилива нежности и, неожиданно крепко обняв Отважного рыцаря за шею, тихо прошептала ему на ухо:

— Спасибо…

— За что? — Питер положил руку ей на талию, с удовольствием вдыхая приятный запах ее волос.

— Просто за то, что ты существуешь в этом мире… Сегодня я не представляю его без тебя…

Уже вечером, засыпая в своей постели и чувствуя тепло рук Питера, нежно прижимающего ее к себе, Лидия поняла, что даже не считая тайны о своей вечной жизни, она все равно не до конца откровенна с Питером. Что-то похожее на невидимый щит не позволяло ей всецело принадлежать этим чувствам. Отважный рыцарь походил на теплый ночной бриз, ласкающий кожу через приоткрытое окно, но она не открывала его настежь, опасаясь, что даже такой нежный ветерок может обернуться лихим сквозняком, который однажды хлопнет дверью и выбьет окна, с шумом покидая ее сердце.