Жизнь первая. Вырывая страницы

— Успокойтесь, — произнес Сказочник. — Времени у вас было совсем мало, так что посмотрим, что получится.

«Мерседес» остановился возле огромного стеклянного небоскреба. Лидия вышла из машины и вдохнула прохладный утренний воздух. Здесь было холоднее, чем в Лондоне, и девушка невольно поежилась. Двое телохранителей из машины сопровождения провели визитеров до стойки администрации на первом этаже и остались там ждать их возвращения. Далее лондонские гости в сопровождении учтивого мужчины в темном костюме поднялись на лифте на тридцать шестой этаж. Миловидная девушка в приемной тут же предложила им напитки и сообщила, что мистер Беналис примет их с минуты на минуту. Лидия опустилась на диван рядом с Джеймсом, все еще сомневаясь в правильности своего решения, но как только высокая дверь кабинета аргентинского промышленника распахнулась, руки девушки сами сделали свое дело — крепко сжимаемый в руке стакан с кофе оказался мгновенно опрокинутым на светлую рубашку босса.

— Лидия! — от неожиданности Джеймс подскочил с дивана и в недоумении уставился на девушку. — Что вы наделали?

— Я прошу прощения, — Лидия быстро поднялась со своего места.

— С ума сойти, — в ужасе прошептал Лайнус.

Секретарь мистера Беналиса замерла у открытой двери в переговорную, растерянно глядя на сложившуюся ситуацию. Лидия протянула Сказочнику кейс:

— Там рубашка, вы сможете переодеться за несколько минут.

Джеймс непонимающе посмотрел на девушку и взял кейс.

— Простите, — Лидия подошла к секретарю. — Это нелепая случайность, вы можете показать сэру Найтону место, где он сможет надеть другую рубашку?

— Да, конечно, но мистер Беналис…

— А мы с мистером Брендоном пока начнем переговоры, — не дала ей договорить Лидия и кивком предложила Лайнусу идти за ней.

Тот на мгновение замер в замешательстве.

— Ну же, мистер Брендон! — поманила она его рукой. — Не будем заставлять нашего партнера ждать!

Они вошли в светлый довольно просто обставленный кабинет, посередине которого тянулся длинный стол для переговоров. Во главе стола сидел тот самый лысеющий мужчина в сером костюме, а рядом с ним щупленький старичок в больших очках.

— Доброе утро, — мистер Беналис встал со своего места и подошел ближе, с натянутой улыбкой приветствуя посетителей.

— Доброе утро, — Лайнус протянул руку. — Разрешите представить вам консультанта сэра Найтона — мисс Лидия Листьева.

— Очень приятно, — хозяин офиса ответил на рукопожатие и спросил: — А где же сам сэр Найтон?

— Я по неловкости опрокинула на него кофе, — с горестным выражением лица произнесла девушка. — Но уже через пару минут все будет в порядке.

— Что ж, я не очень люблю ждать, — немного нахмурившись, сказал промышленник. — Присаживайтесь.

Лидия и ее спутник опустились на удобные стулья за столом. И в тот момент, когда Лайнус, пользуясь многолетним опытом ведения переговоров, приготовился к уже отработанному маневру, мистер Беналис опередил его.

— Вы из России? — вдруг спросил аргентинец. — Мне кажется у вас русская фамилия.

Лидия улыбнулась, готовая поблагодарить его за то, что он сам начал разговор, да еще и на отвлеченную от переговоров тему.

— Да, если честно, я совсем недавно переехала в Лондон, по приглашению сэра Найтона.

— Как же далеко от Англии ваш босс находит сотрудников!

Щуплый мужчина поднял на своего босса едва заметный удивленный взгляд. «Видимо, это нетипичное для мистера Беналиса поведение», — решила девушка.

— Я никогда не был в вашей стране, — продолжил аргентинец.

Теперь уже удивленное выражение появилось на лице Лайнуса.

— В таком случае вам обязательно стоит там побывать, — заверила его девушка. — Мне было сложно уехать оттуда, даже несмотря на щедрое финансовое предложение сэра Найтона. В большей степени перейти к нему на работу меня побудили его гуманистические взгляды.

— Неужели? — мистер Беналис чуть наклонился вперед.

Краем глаза Лидия отметила, как Лайнусу становится все труднее скрывать свои эмоции.

— Именно, — заверила его девушка. — Конечно, многие считают инвестиции в защиту окружающей среды, снижение вредности производств и прочее не чем иным, как проявлением слабости, ведь истинный бизнесмен должен быть суров и радеть только за максимизацию прибыли. Поэтому немногие афишируют свою деятельность подобного рода, особенно среди партнеров. Но лично я уверена, будущее за теми, кто не просто выжимает из нашей планеты все соки, а помнит о необходимости ее сохранения для последующих поколений.

Увидев неподдельный интерес в глазах своего собеседника, Лидия тут же со смущением добавила:

— Наверное, мне не стоило вам этого говорить… — она виновато покосилась на окончательно потерявшегося в ее словах Лайнуса. — Простите, иногда я слишком импульсивна…

Лидия знала, что выглядит наивно и почти глупо. Но каким бы странным не показалось Лайнусу ее поведение, именно на это она и рассчитывала. Зам с каменным выражением лица посмотрел в сторону девушки, а потом перевел его на дверь, которая в следующий момент открылась, и на пороге появился Джеймс, уже переодетый в чистую рубашку.