Жизнь по обмену

– Это не моя, – бурчит он и поправляет очки на носу, прежде чем двери разъезжаются перед нами в стороны.

– Твоей коллеги?

– Кого же еще? – Мика бросает на меня быстрый взгляд. – Выглядишь отдохнувшим. Хорошо провели выходные?

– Хорошо. – Мне не удается скрыть широкую улыбку, а мысли тем временем устремляются к Холли. – Просто замечательно.

– Значит, ты с ней переспал?

– Джентльмен наслаждается и молчит, – со счастливым видом отвечаю я.

Мы идем к краткосрочной стоянке, где припарковался Мика. В Лос-Анджелесе сейчас уже не так жарко, но все равно более душно, чем в национальном парке. Проклятые выхлопные газы.

– Так ты действительно не признаешься мне, на один раз это или нет? – с наигранным неверием спрашивает он и хватается за сердце. – А я-то думал, что мы братья.

У меня вырывается смех.

– Хорошая попытка, но я сам понятия не имею. Я знаю, чего хочу я. А вот хочет ли этого она – еще неизвестно.

– И чего же ты хочешь?

Вздохнув, задумываюсь о том, что преследует меня с тех пор, как я оставил Холли в Сакраменто. О том, что и раньше уже время от времени мелькало у меня в голове.

– Похоже, мое путешествие подошло к концу, – в итоге отвечаю я.

Мика застывает как вкопанный и снимает солнцезащитные очки, чтобы пристально взглянуть на меня.

– Ты что, меня разыгрываешь? Что ты имеешь в виду?

Я медленно качаю головой:

– Я подумываю остаться в Лос-Анджелесе насовсем. Еще до выходных об этом думал. Когда мы снова встретились, это было… просто хорошо. А теперь, когда стали больше общаться, мне кажется, будет как-то неправильно опять оборвать все это через пару недель. Само собой, я люблю свой фургон и свободу, но… вас люблю сильнее. Холли тоже повлияла на это решение, да, но в первую очередь мне хочется быть ближе к вам.

Секунду он просто молча смотрит на меня, а потом расплывается в улыбке и сжимает меня в объятиях. Удивленный этим внезапным порывом нежности, я закрываю глаза и крепко обнимаю брата.

– Паскаль, это же здорово! Ты уже искал квартиру? Я могу поспрашивать у ребят, кто-нибудь…

– Эй, сбавь обороты. – Рассмеявшись, я отстраняюсь от него. – Дай мне сначала завершить челлендж с Холли, а потом я соображу, что делать дальше. Во всяком случае, я уже знаю, что не хочу квартиру в центре города. Для меня там чересчур шумно.

– Может, домик в Пасадене? – размышляет вслух Мика, пока мы идем по лестницам на крытой стоянке, чтобы попасть на нужный этаж. – Папа обрадуется, если ты поселишься рядом с ним.

– Не уверен, что это правильный выбор. Но я что-нибудь придумаю. А пока у меня еще куча дел на этой неделе.

– Поделки из эпоксидной смолы, да?

– Ты смотрел прямой эфир? – изумляюсь я. – С каких пор у тебя появились соцсети?

Он открывает потрепанную папину «тойоту», и я закидываю свою дорожную сумку на заднее сиденье.

– Куинн смотрела твою онлайн-трансляцию, когда мы вместе дежурили, и очень может быть, что я поглядывал ей через плечо, – признается Мика и садится за руль. Я устраиваюсь на пассажирском сиденье. – С тех пор как я рассказал ей, что мой брат – восходящая звезда интернета, она следит за каждым твоим шагом. Говорю тебе, у меня уже создается впечатление, что она знает тебя лучше, чем я.

– Сомневаюсь. – Потому что сколько бы я ни показывал свою жизнь в сети, по-настоящему важные мысли я обычно держу при себе. Проблемы с семьей, смерть мамы, чувства к Холли… таким вещам нечего делать во внешнем мире. Это принадлежит только мне и людям, которыми я дорожу.

– Значит, эпоксидная смола, – начинает Мика. – Ты никогда с ней не работал, да?

– Не имею ни малейшего понятия, что это такое.

– Как хорошо, что твой брат знаком с нужными людьми.

* * *

– А это, народ, мой брат Мика, – объявляю я, когда следующим утром сажусь в отцовскую машину и полностью направляю объектив на Мику. – Скажи «привет», Мика.

Тот бросает на меня раздраженный взгляд:

– Это обязательно?

– Ты сказал, что у тебя есть решение моей DIY-проблемы. Мог бы догадаться, что я появлюсь с камерой.

Вздохнув, брат кривовато ухмыляется:

– Так лучше?

– Идеально! – Я с хохотом разворачиваю камеру так, чтобы было видно, как я захлопываю дверь и пристегиваюсь. Потом перевожу ее на свое лицо. – Что ж, мой младший брат не фанат социальных сетей, но когда узнал, что для нового еженедельного задания с «Холли Вуд – DIY» мне нужно смастерить что-нибудь из эпоксидной смолы, предложил свою помощь.

– Потому что я хороший брат, – добавляет Мика.

Рассмеявшись, я опять направляю камеру на его лицо. Позже придется спросить у него, правда ли мне можно опубликовать этот материал, но до тех пор просто повеселюсь вместе с ним.

– Лучший брат в мире, – со смехом подтверждаю я. – Итак, ты наконец приоткроешь завесу тайны и расскажешь мне, куда мы едем? – спрашиваю я.

– Навестим одного моего старого приятеля из колледжа, – поясняет он. – У Джоны своя мастерская на Венис-Бич, где среди прочего он делает столешницы и настенные украшения из эпоксидной смолы.

– Столешницы? – Я в изумлении округляю глаза. – Ты надо мной прикалываешься, да?

Мика смеется и качает головой:

– Сам увидишь. Потрясные штуковины.