Жизнь по обмену

– Лучшие. – Улыбка Холли превращается в ухмылку. – Издательство Лесли предложило мне заключить мировое соглашение, чтобы я не подавала в суд. Кроме того, Мэйвис потребовала, чтобы книгу сняли с продажи. Переговоры, конечно, еще не закончены, но, кажется, все хорошо. В соцсетях появилось видео нашей ссоры, и агентство Лесли не успело достаточно быстро отреагировать. Ролик распространяется с невероятной скоростью.

– Ай! – Я морщусь, так как одна мысль о том, что миллионы людей увидели бы мою ошибку, просто ужасна. Хотя поступок Лесли был неправильным… то, что эта запись стала вирусной, жестоко.

– Да, мне ее почти жалко. – Холли пожимает плечами и прислоняется спиной к холодильнику. – Но она сама виновата. Если бы она просто промолчала, то я бы, возможно, не вышла из себя, а высказала бы ей все уже после съемок.

– В любом случае я рад, что она не вышла сухой из воды.

Повесив полотенце для посуды на ручку духовки, я подхожу к Холли, чтобы обнять ее. Она кладет голову мне на изгиб шеи.

– Я тоже, – вздыхает она. – Но в конечном счете мне практически наплевать, будет ли она наказана за это или мне выплатят деньги, чтобы я не поднимала еще больше шума. На самом деле я всего лишь хотела получить от нее извинения. Извинения и осознание того, что она совершила ошибку.

Я целую ее в лоб. В этом вся Холли: никакой заносчивости, всегда старается вести себя честно. И за это я ее люблю.

– Ни на секунду не сомневаюсь, но знаешь что? Думаю, в этом мире просто есть люди, которые этого не понимают. Которые никогда не извиняются и никогда не признают своих ошибок. Лучше просто забыть об этом как можно скорее.

– Да, – бормочет она и поднимает взгляд, чтобы посмотреть на меня. – Спасибо.

Я в растерянности хмурюсь:

– За что?

– За поддержку и мудрые мысли. – Она тихо смеется. – За последние несколько недель я многому у тебя научилась… А еще, как бы я ни скучала по тебе, время, которое я провела в фургоне в одиночестве, тоже очень мне помогло.

Я убираю прядь волос с ее лица и глажу ее по щеке:

– Веришь или нет, я тоже многому у тебя научился. В этом вся прелесть встречи двух таких разных людей.

Холли нежно целует меня в губы.

– И что же ждет нас дальше? – Ее слова звучат не громче шепота. – Ты правда останешься в Лос-Анджелесе?

Я киваю с серьезным видом:

– Просто не могу себе представить, как уеду отсюда. Аллегра, Мика, папа… и ты. Прежде всего ты. Здесь люди, которые мне дороги.

– Дом там, где сердце.

– Тебе не кажется, что это похоже на цитату с одной из твоих чашек? – забавляясь, спрашиваю ее я и вспоминаю о разномастной коллекции в ее кухонном шкафу.

– Да. О, кстати, с чашек я точно не собираюсь начинать. – Холли отстраняется от меня и открывает шкафчик с чистящими средствами. – Я подумала, что неплохо будет навести тут порядок. Из всех этих штук я даже половиной не пользуюсь. Без понятия, откуда они взялись.

– Насчет Мари Кондо я пошутил, – говорю я, пораженный тем, что она действительно задумалась о расхламлении. – Твоя квартира нравится мне такой, какая она есть. Тебе не обязательно ради меня становиться минималисткой. Я и такой тебя люблю.

Холли замирает в изумлении. И тут до меня доходит, что я только что сказал. Я ее люблю. Черт! Неподходящий момент для такой сцены… и слишком рано. Слишком, слишком рано. С широко распахнутыми глазами она поворачивается ко мне:

– Ты… меня любишь?

Меня прошибает холодный пот, я смущенно чешу в затылке, а затем решаю просто признаться в своих чувствах. Может, я немного тороплю события, может, она пока не способна облечь в слова то, что ко мне испытывает, но разве на самом деле это имеет значение? Жизнь слишком коротка, чтобы прятать свои чувства.

– Люблю. Каждой клеточкой своей души.

Ее взгляд смягчается, в глазах поблескивают слезы.

– О Паскаль, – шепчет Холли и подходит ближе. Остановившись вплотную ко мне, обвивает меня руками за талию. Потом встает на цыпочки, чтобы подарить мне долгий поцелуй. И только после этого наконец снимает охватившее меня напряжение и произносит самые важные на свете слова: – Я тоже тебя люблю.

* * *

– Боже, как же это вкусно! – Холли со вздохом откидывается на спинку дивана. – Я не против, чтобы ты чаще мне готовил.

– Аллегра тоже всегда так говорит, – смеюсь я.

Мы сидим на балконе и наслаждаемся теплым вечером. Вдруг Холли переводит на меня взволнованный взгляд:

– А мы не должны запустить прямую трансляцию? Как ты думаешь? Мы ведь до сих пор не объявили о завершении обмена.

– Сейчас? – Вообще-то я бы предпочел просто посидеть тут с Холли, однако вздыхаю и достаю свой мобильный, так как знаю, что она права. Нужно довести дело до конца и сообщить фанатам последние новости о нашем челлендже, которых они с нетерпением ждут.

Я сажусь рядом с Холли, которая уже вытащила собственный смартфон.

– Мы быстро, ладно? – чмокает она меня в щеку. – Расскажем им о нас?

Задумавшись на мгновение, я все-таки качаю головой:

– Давай еще немножко их помучаем.