Жизнь по обмену

Я уже не слышу ее ответа, так как сжимаю ладонь Паскаля, чтобы последовать за Мэйвис. А едва мы оказываемся на улице, начинаю жадно глотать воздух. Колени дрожат, как желе. Никогда в жизни мне не приходилось так яростно защищаться.

– Холли, это было потрясающе! – хвалит меня Мэйвис. – Ты сделала так, что Лесли сама вляпалась в дерьмо. А сейчас убегайте, пока не вышли все остальные. Я позже тебе позвоню, солнышко.

Она быстро обнимает меня, сжимает плечо Паскаля и опять скрывается в здании. Я же просто концентрируюсь на дыхании, потому что если буду слишком много думать, то, скорее всего, свихнусь.

– Ну что, я вызываю машину и спасаемся бегством? – весело спрашивает Паскаль. – Мика, наверное, уже весь как на иголках.

– Мика тоже здесь?

– Конечно! На битву не являются в одиночку, это же всем известно.

– Ты знал, что ситуация накалится, да?

– Догадывался. – Он протягивает мне руку. – Итак, что скажешь? Сядешь на моего коня и позволишь мне увезти тебя в безопасное место?

Я смеюсь, но соглашаюсь, и он тянет меня за собой по территории Лос-Анджелесского конференц-центра. То и дело кто-то зовет нас по имени, однако мы просто идем дальше, пока Паскаль звонит своему брату. Обходим несколько человек в костюмах для косплея, проталкиваемся сквозь очередь перед гардеробом и выбегаем на парковку перед конференц-центром.

– Вон он! – кричит Паскаль и указывает на синюю «тойоту», которая едет по улице в поисках нас.

Паскаль машет рукой, и секунду спустя автомобиль останавливается рядом с нами. Я открываю дверь и залезаю на заднее сиденье, Паскаль садится со мной. Мика сидит за рулем и нетерпеливо ждет, пока мы пристегнемся. Потом жмет на педаль газа.

– Да, чувак, прямо как в GTA[26], – с радостным видом заявляет он и еще увеличивает скорость.

– Разве ты не пожарный? – Я сжимаю его плечо. – Тогда лучше будь осторожен, чтобы полицейские не остановили тебя за превышение скорости, ладно?

Убрав ногу с педали газа, Мика ухмыляется, глядя на меня в зеркало заднего вида.

– Паскаль, старик, ты знал, что твоя девушка такая обломщица? – дразнит он меня.

Паскаль кладет ладонь мне на колено и смотрит на меня с веселыми искорками в глазах.

– Еще нет.

– Да уж, вот что бывает, если искать себе девушек в интернете, – сквозь смех отвечаю я и переплетаю наши пальцы. – Когда понимаешь, что тебе досталось на самом деле, уже слишком поздно.

Паскаль подносит наши сцепленные руки к губам и оставляет поцелуй на тыльной стороне моей ладони.

– Ну тогда мне, должно быть, очень повезло.

38 Паскаль Лос-Анджелес, Калифорния

Едва мы переступаем порог квартиры, я понимаю, что не выдержу больше ни секунды. Одним быстрым движением разворачиваю Холли к себе, прислоняю ее спиной к двери и прижимаюсь к ней. Ахнув от удивления, она смотрит на меня широко распахнутыми глазами.

– Пожалуйста, скажи, что между нами снова все в порядке, – шепчу я.

Она прикусывает нижнюю губу:

– Если ты сможешь простить меня за то, что я так набросилась на тебя из-за Лесли.

Я с облегчением закрываю глаза и придвигаюсь еще ближе, чтобы наконец-то, наконец-то, наконец-то ее поцеловать. Холли не колеблется и раскрывает губы. Ее руки скользят по моей спине, неудержимо, почти отчаянно ищут то, чего так не хватало последние несколько недель. Может, мы и говорим на разных языках любви, но я инстинктивно чувствую, что и она скучала по близости между нами.

Проходит совсем немного времени, прежде чем мы, тесно обнявшись и спотыкаясь, пересекаем гостиную на пути в спальню, откуда нам навстречу выходит громко мяукающий Орландо.

– Прости, спортсмен, тебе придется подождать снаружи, – говорит Холли между двумя поцелуями и закрывает дверь, чтобы кот не вошел в комнату. Она расстегивает свою полосатую блузку, я стягиваю с себя футболку, а потом мы вместе падаем на кровать.

– Мне так тебя не хватало, – тихо произносит Холли мне на ухо. – Но пообещай, что мы больше никогда не будем устраивать эксперимент с обменом.

– Можешь на меня положиться. – Мы скрепляем договоренность еще одним поцелуем и остаток дня проводим в постели, чтобы наверстать то, по чему до боли скучали последние недели.

* * *

Когда вечером мы стоим на кухне и готовим, у Холли звонит телефон: Мэйвис. Выкладывая слои веганской лазаньи, я внимательно прислушиваюсь, чтобы по ответам Холли что-нибудь понять в их разговоре. Наши смартфоны целый день пролежали без внимания на тумбочке, но я догадываюсь, что новость об обмане Лесли уже раскрутилась в социальных сетях. Все-таки довольно много людей стали свидетелями произошедшего на конвенции.

Посыпаю лазанью заменителем сыра, который открыл для себя за последние несколько недель, и ставлю ее в духовку. Потом начинаю мыть посуду, пусть мне и не терпится узнать, что нового сообщила Мэйвис. Но так как Холли ушла разговаривать по телефону в гостиную, видимо, придется подождать еще пару минут.

Когда она возвращается, на лице у нее расцветает счастливая улыбка.

– Ты выглядишь довольной, – с удивлением отмечаю я. – Мэйвис принесла хорошие новости?