Жизнь по обмену

Лесли с широкой улыбкой направляется ко мне. Облако ее духов обволакивает меня еще до того, как она заключает меня в объятия. Я слышу звук затвора фотоаппарата и, похлопав ее по спине, как можно скорее делаю шаг назад.

– Как у тебя дела? Прекрасно выглядишь.

Я борюсь с нарастающим раздражением. Мы уже находимся под прицелом множества камер, поэтому приходится держать свои чувства под контролем.

У меня получается не подавать виду и доброжелательным тоном произнести:

– Дела просто супер, не могу жаловаться. А у тебя? Поздравляю, твоя книга попала в топ-лист.

Ее улыбка застывает.

– Спасибо.

Мэйвис кладет руку мне на плечо:

– Холли, сейчас начнется.

Дуг с канала «Дуг на опыте», Люси, автор канала «Спланировано Люси», и Кори с канала «Творчество с Кори Холландом» уже стоят у дверей зрительного зала. Каждый из них приветствует меня объятиями и теплыми словами, хотя обычно мы почти не общаемся.

– Эксперимент по обмену жизнью с Паксом Пацисом реально получился очень крутым, – говорит Люси. – Не знаю, смогла бы я сама на такое пойти. Просто взять и все бросить.

– По ощущениям напоминало отпуск, – признаюсь я. – Думаю, чтобы по-настоящему понять такой стиль жизни, мне нужно было бы путешествовать гораздо дольше.

– Я тоже смотрел, – присоединяется Дуг. – Но что произошло с онлайн-трансляцией на последней неделе? Разве у вас не оставалось еще по одному заданию? Мне так нравилось их смотреть.

– Просто не получилось. – Я с виноватым видом пожимаю плечами. – У нас с Паскалем еще куча работы помимо этого.

К счастью, от дальнейших расспросов меня избавляют организаторы, потому что наконец распахивается дверь и под бурные аплодисменты нас приглашают на сцену. Обнаружив, что мне отвели место между Кори и Дугом, я с облегчением сажусь. И только потом поднимаю глаза на полный зрительный зал. Все стулья до единого заняты, даже в конце зала стоят люди, которые пришли, чтобы послушать нас.

«Их так много», – думаю я и чувствую, как меня начинает подташнивать. Взгляд падает на Мэйвис, сидящую в первом ряду. Она ободряюще мне улыбается. Я улыбаюсь в ответ, после чего ищу среди публики другие знакомые лица… и нахожу.

Паскаль.

36 Паскаль Лос-Анджелес, Калифорния

У Холли расширяются глаза от удивления, и у меня учащается пульс. Вообще-то я надеялся, что она обнаружит меня только после того, как начнется обсуждение и она немножко разговорится. Но для этого, похоже, стоило сесть еще дальше.

Я улыбаюсь ей и поднимаю вверх большой палец, показывая, что она отлично справится, однако Холли уже отвернулась к ведущему, который по очереди представляет присутствующих ютуберов. Все пятеро примерно одного возраста и в течение нескольких лет ведут успешные каналы на тему DIY. Лесли заплела длинные светлые волосы в косу. Из-за больших голубых глаз она выглядит более молодой и невинной, чем есть на самом деле. А бледно-розовое платье усиливает этот эффект.

Мне сразу становится ясно, почему в прошлом менеджер Лесли предложила разделить их. Холли абсолютно не вписывается в имидж девочки-милашки, который, судя по всему, олицетворяет Лесли. Если Лесли воплощает блестящие девичьи мечты, то Холли – девушка, которая не боится грубой работы. Могу поспорить, что Лесли ни разу в жизни не делала стол и не расписывала фургон.

– Итак, Холли, как мы все могли наблюдать, ты только что завершила интереснейший эксперимент, который был совершенно не связан с актуальной темой твоего канала, – начинает беседу ведущий. – Но, если я правильно понимаю, челлендж с обменом оказался весьма успешной затеей. Расскажи нам, что вы делали и как вам в голову в принципе пришла такая идея.

Холли с облегчением кивает и слегка подается вперед, чтобы говорить в микрофон:

– Мы с Паксом Пацисом вообще не были знакомы до того, как на четыре недели поменялись жизнью. Я узнала о нем благодаря комментарию под одним из моих видео. И одно повлекло за собой другое. Мы встретились, обсудили возможное сотрудничество и задумались, что можно сделать. В конце концов решение за нас приняли наши подписчики, и они довольно быстро пришли к единому мнению. – Она улыбается. – Один из главных уроков этого года: никогда не проси у зрителей совета, если не готова перевернуть всю свою жизнь с ног на голову.

По залу разносится смех публики.

– Значит, этот обмен произвел на тебя неизгладимое впечатление, да? – продолжает ведущий.

– Определенно, да. На четыре недели вырваться из привычной повседневности – это позволяет по-новому взглянуть на собственную жизнь.

Я много о себе узнала и поняла, что настало время выбрать новый путь.

– Звучит увлекательно и очень загадочно, – отвечает ведущий, театрально округлив глаза. – У вас уже была смена имиджа два года назад, когда распались «Креативные жучки». С тех пор слышно только хорошие новости. Лесли, поздравляю с изданием твоей первой книги, которая попала в список бестселлеров.

– Ох, большое спасибо.