Жизнь побеждает

«Ага! Вот следы копыт… — думал он. — Еще!.. А рядом — много ребячьих!.. Что бы это значило?..»

Коля тоже заметил следы, но воспитатель уклончиво сказал:

— Это мы сами сейчас наследили!

Мальчик замолчал и еще пристальнее стал осматривать все кругом.

— Ничего мы сейчас не узнаем! — сказала Тамара Сергеевна. — Пойдемте лучше домой.

Ребята повиновались. Подавленные чьей-то непонятной жестокостью, они не хотели оставаться в лесу. Воспитатели опять уложили на носилки больных и малышей. Иван Иванович и Надя старались построить ребят, даже запели, но дети шли молча, сбившись в кучу.

При повороте на дорогу услышали крик: их кто-то догонял. Уже ясно слышались слова:

— Остановитесь!.. Подождите!..

Надя пошла навстречу бегущим. Ребята настороженно следили за ней. Вот она остановилась, говорит с кем-то.

— Она машет нам рукой! — закричал Дубков.

Надя подбежала с двумя пионерами, запыхавшимися, пыльными. На вопросы Тамары Сергеевны пришлось отвечать Наде, — ребята долго не могли отдышаться. Пот лил с них градом.

— Это Володя и Зоя. Они из пионерского лагеря, — сказала Надя. — Зовут нас к себе. Там мы узнаем, кто сломал шалаш.

— Мы везде вас искали! — заговорил мальчик. — Пойдемте скорей! Пионеры вас ждут!..

Тамара Сергеевна сначала не хотела идти, но взглянула на ребят, горевших желанием скорее узнать тайну шалаша, и согласилась.

Снова выстроились детдомовцы. Фанфаристы и барабанщик — впереди. Володя и Зоя показывали путь. С дороги свернули на тропинку. Еще поворот, и сверкнула река. Дорожка сделалась узенькой. Пришлось идти гуськом. Где-то совсем близко раздался звук фанфар.

Ребята увидели широкую, ровную площадку и на ней — выстроившихся пионеров. Музыканты приветствовали гостей. Воспитатели и начальник пионерского лагеря помогли удобнее рассадить принесенных детей. Опять заиграла музыка. Пионеры, как занавес, раздвинулись и встали по бокам. Изумленные дети увидели вход в большой, прекрасно сделанный шалаш.

— Да на нем наш флаг! Правда, Маша, мы с тобой его шили? — спросила Нина.

— А надпись «Пионерский штаб» тоже ты рисовала!

— Значит, это они из нашего шалаша взяли и нас же приглашают! — негодовал Юра.

Высокий, загорелый юноша вышел на середину площадки.

— Товарищ директор детдома! — обратился он к Тамаре Сергеевне. — По поручению пионеров нашего лагеря прошу вас всех чувствовать себя не гостями, а хозяевами. Это — ваш пионерский штаб.

Он показал рукой на шалаш. Заметив, что ребята изнывают от любопытства, он сразу перешел к делу. Задние ряды придвинулись ближе.

— Наш лагерь находится совсем близко отсюда, вон за теми деревьями, — он показал рукой на красные крыши домов. — Один из наших пионеров видел вчера, как вы строили шалаш в лесу. Вечером мы пошли посмотреть, а если нужно и доработать. Когда подошли туда, — увидели, что ваша постройка сломана. Это коровы разрушили ее. Мы были на меньше вас огорчены. Решили сейчас же исправить повреждения, но узнали, что теперь стадо будут каждый день гонять на водопой через этот лесок. Тогда кто-то из мальчиков предложил перенести ваш штаб на другое место. Мы долго не могли найти подходящего. Остановились на этой поляне. Здесь песок, сосны и очень близко от вашей дачи, если идти вот этой тропинкой, по берегу реки. А больных детей не придется носить: мы будем перевозить их на лодке.

Юноша замолчал, как бы вспоминая, все ли сказал. К нему подошли звеньевые. Он прошептал им что-то. Потом обратился к детдомовцам:

— Дорогие друзья! Просим осмотреть и принять ваш «дворец пионеров»!

Под музыку пионеры лагеря стали шпалерами вдоль дорожки, ведущей к шалашу. Детдомовцы внимательно все разглядывали и решили:

«Да, это настоящий дворец!»

Тамара Сергеевна крикнула:

— Ура строителям!

Радостное, долго несмолкающее ура! разнеслось ей в ответ. Дети были счастливы, что у них есть свой пионерский дворец, а самое главное — много новых друзей.

Глава вторая

Надя принесла с почты пачку газет и писем. Она хотела передать их директору.

Тамара Сергеевна что-то внимательно разглядывала за окном. Она даже не слышала, как Надя

постучалась, и продолжала наблюдать за чем-то во дворе, облокотившись на подоконник. Потом она выпрямилась, засмеялась и, увидев Надю, сказала

— Наконец-то нашла вора! Это — галчонок Шурка! Все же выходил его Коля. Он забавный: прилетит, расхаживает по столу. На плечо сядет… При мне ведет себя тихо, а если никого нет — разбойничает. Вчера карандаш стащил. А сегодня — полюбуйтесь! Страницу из журнала вырвал! — и Тамара Сергеевна показала следы оторванного листка.

— Придется все прятать от этого воришки!

Как бы в подтверждение ее слов влетел галчонок. Он спокойно сел на спинку стула и, не обращая внимания на людей, стал чистить перышки.

— Шурка, как тебе не стыдно таскать чужие вещи!

Надя хотела взять его в руки. Шурка вспорхнул, покружился немного по комнате и опустился на плечо Тамары Сергеевны.

— Ну как на него сердиться! — сказала Тамара Сергеевна.

Надя передала почту и доложила, что сейчас идет с ребятами купаться.