Жизнь побеждает

— Первый раз слышу от тебя такие слова! Да как же ты похудела, Люсенька! Мама тебя не узнает. Скажет, что ты здесь плохо питалась…

— А ты на себя посмотри, Надя! Они подошли к зеркалу и рассмеялись.

Но настал день, когда все было кончено. Счастливые, вышли они из школы. Неподалеку в садике их ждали товарищи. Осокин сказал:

— Поздравляю с получением аттестата зрелости! Мы решили этот вечер провести все вместе, на Островах. Принимаете участие в прогулке?..

И вот они летят на пароходике по Неве, которая их так долго манила. Светлый и радостный спускается вечер…

Дома Надю ждали письма от бабушки и Вали. Утром она их прочла. Старушка писала: «Я хочу этим летом собрать внучат у себя. Пожалуй, ты не узнаешь брата. Да и он забыл, как ты выглядишь. Пора вам в родное гнездо залететь! Поживете лето, а осенью, если уж так хочется, летите обратно! Я так соскучилась без вас! Приезжай, Наденька, непременно! Вале я уже послала денег. Ее отпускают на все лето…»

Письмо сестренки веселое. Она мечтает скорее увидеть родную деревню, бабушку, брата, ходить за ягодами, грибами, купаться в Шелони. И Наде уже не терпится. Она не знает, как поступить: собиралась с детдомовцами на дачу поехать, и домой тянет.

Девушка сидит у окна, и Нева уже не радует ее — манит Шелонь.

«Там, наверно, еще цветут яблони, жаворонки поют… Как хочется самой повидать знакомые места!»

Надя печально глядит на байдарки, скользящие по Неве. Люся вчера сразу после прогулки уехала к матери, не с кем сейчас посоветоваться… Они так привыкли обо всем говорить друг с другом!

«Пойду в райком!» — решила Надя и, быстро соскочив с подоконника, вышла из дому.

— Надежда?!.. Легка на помине! Ты кончила? Сдала экзамены? Я ждала тебя вчера. Думала, ты зайдешь, расскажешь…

— Я так и хотела, Татьяна Васильевна! Но товарищи по школе решили отпраздновать получение аттестата зрелости.

— Значит, можно тебя поздравить? И видно, что неплохо сдала экзамены. Мы сейчас о тебе говорили. Ты хорошо работала в детдоме и учиться успевала. За лето тебе необходимо отдохнуть, набраться новых сил. Мы решили дать тебе путевку в крымский санаторий. Что ты на это скажешь? — Татьяна Васильевна думала, что Надя обрадуется. Но девушка стояла растерянная.

— А как же с детдомом?.. Я ведь должна жить с ними на даче!

— Об этом не беспокойся. Мы договорились с Тамарой Сергеевной, и Зуева согласилась пробыть там все лето.

— Татьяна Васильевна, поехать в Крым, увидеть Черное море — это моя давнишняя мечта!..

— Ну вот, она и осуществится!

«А как же Геня и Валя?..» — думала девушка.

— Что-то смущает тебя, Надя? Расскажи все. Может, найдем выход? — улыбаясь, спросила Татьяна Васильевна.

И без утайки, как привыкла, Надя все поведала своему старшему товарищу. Даже письмо бабушки показала.

— Я брата плохо помню. Мне… мне необходимо их повидать. — И совсем по-детски добавила: — И в Крым очень хочется!..

Татьяна Васильевна задумалась.

— Подожди здесь. Я посоветуюсь с секретарем…

Прошло несколько минут. Наде они показались длинными. Что же мне выбрать? — который раз спрашивала она себя. Давно ли она мечтала о поездке к бабушке, как о большом счастье? Тяжело вздохнув, решила: «Поеду домой!».

Вернулась Татьяна Васильевна.

— Ты нам задала нелегкую задачу, Надя. Все же мы нашли выход… А что с тобой? У тебя вид двоечницы!

— Я должна поехать к бабушке, — решительно сказала Надя.

— Вместо санатория мы дадим тебе путевку в крымский дом отдыха. Ты проведешь там две недели, а потом поедешь к своим.

Такого решения вопроса Надя не ожидала. Она бежала из райкома, земли под собой не чувствуя, а внутри все пело: «В Крым!.. В Крым!.. В Крым!..»

Глава двенадцатая Эпилог

Минуло лето. Опустели дачи. В садах еще доцветают одиноко георгины, астры. Недавно такая оживленная, дорога теперь безлюдна. Изредка покажется автобус, даст гудок. Но пассажиров нет, и он уходит дальше. Тихо на дороге. Одни птицы хозяйничают на ней.

А утро ясное, солнечное! В прозрачном воздухе дрожат, переливаются осенние паутинки. Но вот остановился автобус. Из открывшейся двери его выскочили юноши и девушки в светлых платьях. Веселые, они легко спрыгнули с подножки. Автобус умчался.

Девушки идут по середине дороги. Они болтают с товарищами, шутят, а сами зорко следят: увидят цветы или красивые листья — бегут за ними. Мальчики их обгоняют, рвут целые охапки зелени и подают своим спутницам. Приходится отбирать самые лучшие, и все же букеты в руках девушек уже похожи на снопы. Их даже трудно нести…

С дороги свернули на хорошо утоптанную тропинку. По обе стороны ее — огороды. Многие овощи уже созрели и убраны. Среди крепкой, темно-пурпурной листвы свеклы плешинками выглядят огуречные грядки с пожелтелой, высохшей ботвой. Зато капуста разрослась на славу! Ее огромные кочны делают грядки сплошь белыми.