Жизнь под крылом смерти...

— Фер Вран, — покачал головой польщённый фер Редвин, — вы же сейчас не сидите в моей темнице? Что связывает вас смерзавцами решившими злоупотребить моей добротой? Уже в следующем найме ваши роты могут оказаться по разные стороны поля сражения. Не лучше ли предоставить своей судьбе этих глупцов и идти строить свою?

— Я вас понял. — Усмехнулся я. — Мне требуется я подумать.

— Постарайтесь поторопиться фер Вран. Принять верное решение в наши времена можно и не успеть. С недавнего времени вы обзавелись не только громкой славой, но и множеством недоброжелателей.

— Исчерпывающе. Однако не могу не поинтересоваться судьбой ваших гостей.

— Ничего для вас неожиданного, — махнул рукой ан Варен. — Как расплатятся за свои оскорбления, то пусть катятся на все четыре стороны. Так второму Бекхардену можете и сказать. Когда «Черная роза» покинет мою землю, его тотчас найдут.

Старик был реально крут. Насколько умен, и как считал возможным избежать мести это другой вопрос, но крут. Только что он технично поставил впозу Z две немаленькие наемные роты, и чуть было не присоединил к ним третью. И ничего мы ему реально не могли сделать. У нас банально нет времени, чтобы подготовить штурм и не обращая внимания на угрозы и имеющихся в его руках заложников взять замок и прибить старого урода к стене гвоздями. Если у него среди окрестного дворянства авторитет имеется, то к осажденной крепости помощь обязательно придет. Это даже если оставшиеся без комитов роты согласятся пойти под мою руку, а не станут бурогозить, делить ротную кассу с трофеями, и разбегаться кто куда.

В первую очередь последнее, конечно, касается «Волков». «Роза» и сама по себе сплоченней, и один из капитанов, пусть и раненый в ее расположении лежит и даже находящийся на положении лейтенанта маг там людьми командует.

Ну и наконец, главное — старик подсказывал смотреть в корень, мне то, зачем это будет надо? Пытаясь спасти «негодяев», якобы злоупотребивших гостеприимством благородного человека действительно недолго на каменоломни угодить. Причем в самом ближайшем будущем. С примерной схемой: неудачный штурм — подход к ан Варену на помощь, каких — нибудь войск — разгром нашего обезглавленного стада — плен — суд — каменоломни. Это если еще для профилактики «солдат удачи» вообще не повесят. Доказать, что этот интриган устроил ловушку и целенаправленно заманил развесившую уши алкашню в замок, даже помри он перед процессом от сердечного приступа будет трудно. Слишком неравны силы.

* * *

— Удачно подловила нас, паскуда старая. — Злобно прохрипел Аскель ан Бекхарден, когда мы с ан Раггером, забравшись в капитанский фургон, где он отлёживался, довели до капитана последние известия.

— Со всех сторон прикрылся, — согласно кивнул я.

— Что собираешься делать?

— Пока думаю, — пожал я плечами.

Аскель с колдуном не сговариваясь, усмехнулись.

— А между тем я действительно думаю.

Ни тот, ни другой мне не поверили, что было вполне логично. Особой пищи для ума в ситуации не просматривалось — у меня не было ни сил, ни средств, ни даже мотивов участвовать в боданиях за попавших в клетку комитов «Юдонских волков» и «Черной розы». Скажу даже более, этих мотивов не было даже у Аскеля. На переговорах данный вариант не озвучивался, но в том, что при серьезной угрозе пленников начнут сбрасывать со стены мелкими кусками, можно было не сомневаться. А своего брата Аскель без сомнений любил.

— Примерный размер выкупа за Аделя сможешь прикинуть?

Аскель поморщился, но все же ответит.

— Рота у нас дорогая. Тысяч десять — пятнадцать за братца запросит и с пяток возьмет, выродок. Лейтенантов, наверное, за тысячу можно будет выкупить.

— Съездили отдохнуть и молодую супругу у старикашки посмотреть, — покачал головой я.

Атти ан Раггер вильнул взглядом и вздохнул. Ага, ты тоже мог в каменный мешок угодить. Если бы при захвате на всякий случай не удавили, что применительно к магу логично.

— Будь так любезен, фер Вран, не трави раны! Без тебя тошно! — заскрипел зубами ан Бекхарден.

Я еще раз мысленно прикинул последние нюансы зревшего в голове плана и решился:

— Мне интересно другое, фер Аскель. У тебя эта тысяча в ротной казне есть?

— Зачем тебе?

— Для того чтобы узнать, сможешь ли ты оплатить найм.

— Кого? — Удивился он.

— Того, кто захватит замок.

— Ты не успеешь ни с кем связаться.

— Я не собираюсь никого приглашать, друг мой. Я спрашиваю, хватит ли у тебя в казне денег, чтобы оплатить взятие «Вепрями» замка, в подвале которого держат твоего брата. А если точнее, оплатить в этом деле мои услуги. Я не всегда был лейтенантом в пехотной роте.

Вероятно, мой вид был достаточно серьезным, чтобы Аскель поверил без дальнейших разъяснений.

— А если Аделя успеют убить?

— Коли я все сделаю правильно, ему даже в случае неудачи ничего не угрожает.

— А если неправильно?

— Может быть и такое. — Признал я. — Самый скверный тут вариант, это захваченный замок и не надеющийся выжить в резне кнехт, который успеет пленников на подвале порешить.

— За его смерть платить не буду.