Жизнь под землей

– Я это все слышала уже сто раз! Зачем нужна эта карьера, если ради нее приносятся такие жертвы?

– Но папа старается для нас, – возразила мама. – Ему тоже нелегко здесь приходится.

Моя мама всегда защищала папу. Можно сказать, папе с женой невероятно повезло. Нет, я тоже не могу пожаловаться на родителей! Они у меня очень хорошие, любящие, заботливые. Но мне уже до чертиков надоел Smalltown! Я не спорю, внешне он выглядел очень благопристойно, даже по сравнению с такими мегаполисами, как New-York или Chicago, куда, несмотря на их загазованность, чрезмерную многолюдность, пробки и еще множество всяческих неудобств, мечтают попасть люди со всех уголков планеты, включая и меня. Но только мой случай – особый. Ведь в первую очередь я хочу попасть вообще на землю. А New-York или Chicago мне интересны, потому что эти два города я не раз видела по телевизору и в фильмах. Теперь хотелось бы посмотреть на них вживую.

Компактный, застроенный симпатичными домами и общественными зданиями, окрашенными в теплые, приветливые тона, благодаря чему не слишком бросалось в глаза почти полное отсутствие зелени на его улицах, чистенький до безобразия, напичканный видеокамерами и оборудованный самой современной электроникой, Smalltown носил гордое звание «Самый умный город», о чем в каждом своем выступлении старался упомянуть наш мэр, мистер Стивенсон, правда, при этом не уточняя, а кто ж присудил это звание секретной базе? Ничуть не сомневаюсь, что если б Smalltown находился на земле, а не под нею, он мог бы легко составить конкуренцию, пусть не New-York, но, к примеру, Miami, который в 2008-ом году был признан журналом «Forbes» «Самым чистым городом Америки», а в 2009-ом году компания «UBS» назвала его самым богатым городом США.

В нашем Smalltown царит такая чистота, что глазам больно, и тайных миллионеров, я полагаю, у нас, как собак нерезаных: сотрудники базы хорошо зарабатывают, а тратить деньги им негде. Кроме того, здесь, как и в Miami, протекает своя подземная речка, есть еще другие реки, но они текут под нашей базой, местный порт тоже вечно загружен под завязку грузами, которые переправляют с земли, и, наконец, немалую часть жителей тут также составляют кубинцы. Короче, разница между двумя городами только в площади и в численности населения. Однако Miami известен всему миру, а о Smalltown знаем лишь мы, его обитатели, в силу обстоятельств, специфики профессии, или иных каких-то причин вынужденные жить на базе.

– Да, мамочка, я все понимаю.

Я вздохнула и, в свою очередь, попыталась улыбнуться.

– Здорово, что папа увидит родителей! Может, они, наконец, помирятся?

Услышав эти слова, мама просияла и порывисто меня обняла.

– Какая же ты у нас умная и добрая, детка! Вот увидишь, все в нашей жизни образуется! Просто на решение каких-то вопросов требуется время.

– Конечно, мамочка!

Я мягко высвободилась из маминых объятий.

– Однако мне нужно привести себя в порядок. Пойду, приму душ.

– Да-да, детка.

Мама отступила в сторонку, выпуская меня из комнаты.

– А я тем временем, Софи, приготовлю праздничный завтрак!

– Отлично! Я голодная, как гризли! – не моргнув глазом, тут же сочинила я, ведь для моей мамы, как, впрочем, и для любой американской мамочки, самая главная задача состояла в том, чтобы до отвала накормить своих домочадцев, а не то они не дай Бог еще похудеют!

Быстрым шагом мама направилась на кухню, а я поплелась в ванную, мысленно проклиная в душе Smalltown, и тех, кто додумался создать под землей базу для научных исследований, как будто этим нельзя было заниматься на континенте.

Увидеть землю

После обеда я позвонила Мерил. Судя по картинке на встроенном в стену компьютере, которая автоматически передавалась на него из телефона, что было очень удобно, так как не требовалось сильно напрягать зрение, рассматривая изображение на дисплее, моя подруга, как и я, валялась на диване с пультом в руках.

– Привет, Мерил! – поприветствовала я подружку. – Похоже, ты вовсю радуешься жизни?

– Так же, как и ты, Софи, – тут же отреагировала Мерил. – Да и чего бы не радоваться, если теперь можно на пять дней забыть о существовании мисс Уилсон?