Жизнь после

– Уже почти все готово! – сказала Лета муравью, ползущему по листу бузины прямо перед ее носом. – Сейчас еще немного потолку, скажу волшебные слова и зелье будет готово!..

– Лета!.. Милая!

Вместе с маминым голосом в укрытие Леты вновь ворвалось облачко из ароматного супа.

– Я у себя! – несколько разочарованная тем, что ее прерывают, крикнула в ответ Лета.

Пару мгновений спустя на кусты упала легкая тень, зашуршали листочки и среди зеленых ветвей и белых звездочек волшебных цветов показалось круглое и румяное лицо, обрамленное черными густыми волосами, широкой волной спадающими на плечи, шею и грудь. В этих волосах, как и в светлых длинных локонах самой Леты, уже застряли мелкие веточки и цветы, но маму, стоящую на четвереньках среди кустов бузины, это нисколько не смутило.

– Привет, милая! – улыбнулась она. – Что готовишь в этот раз?

– Зелье для муравьев, – ответила девочка.

– А зачем им зелье? Ты хочешь их от чего-то вылечить?

– Хочу сделать их сильнее, – серьезно ответила Лета, снова посмотрев на муравья, ползущего по бузине. – Им приходится таскать такие тяжести, а они такие маленькие. Хочу, чтобы у них было много сил.

– Ты будешь кормить муравьев этим зельем?

– Нет! Я положу его на муравейник, там, у забора. Оно будет лежать там всю ночь, а утром муравьи станут сильнее.

– Как здорово придумано! – похвалила мама. – Я тогда не буду тебе мешать, хорошо? Только хотела сказать, что мы с Августом уйдем сейчас ненадолго, ладно? А когда вернемся, пообедаем. Не теряй нас.

– Хорошо, не буду.

Мама, приблизившись, чмокнула дочь в щечку.

– Вот и молодец!

Она собралась уже покинуть лесное убежище, как вдруг словно о чем-то вспомнила и с интересом посмотрела на ближайший пучок белых цветочков на ветке.

– Эти цветочки ведь волшебные? В них твоя магия?

Лета кивнула.

– Можно я возьму немного на удачу?..

– Да, бери, – разрешила девочка. – Только мне нужно еще произнести волшебное слово, чтобы появилась магия.

– Давай! – с энтузиазмом согласилась мама.

Девочка отломила маленькую веточку с белыми цветочками от куста, четко и громко произнесла волшебные слова и легко подула. Завершив волшебный ритуал, она протянула заколдованную веточку маме.

Та с благодарностью приняла ее, еще раз поцеловала дочь в щечку и скрылась за зелеными ветвями.

Когда мама ушла, Лета еще немного посидела в своем убежище, доводя до ума начатое зелье. Когда результат ее наконец устроил, она поднесла ступку к самым губам, снова громко произнесла волшебные слова, легко подула и поторопилась выползти из кустов во двор, чтобы успеть дать зелье муравьям до тех пор, пока оно не потеряло магической силы.

Утопая босыми ногами в мягкой зеленой траве, девочка добежала до муравейника, присела рядом с ним и аккуратно, стараясь не потревожить местных жителей, разложила получившуюся гущу вокруг муравьиной горки. Маленькие насекомые тут же облюбовали новое дополнение к их жилищу. Лета некоторое время наблюдала за тем, как они хаотично ползают по земле, камушкам, веткам и листочкам, затем, пожелав им приятного аппетита, отправилась в дом.

Вокруг было тихо, только через два забора от них кудахтали, жалуясь друг другу на судьбу, курицы и где-то в ветвях пела летняя птичка.

У самых дверей девочка посмотрела на небо. Оно было синим-синим, таким, как она любила. На нем не было ни единого облачка. Все было хорошо и спокойно. Девочка глубоко вздохнула и, с силой толкнув тяжелую дубовую дверь, вошла в дом.

Здесь она сразу попала в прохладу и темноту коридора. Впереди, освещенная ярким солнцем и наполненная ароматами предстоящего обеда, сияла яркими красками кухня. Мама любила цветные вещи, поэтому во всем доме, а особенно на кухне, повсюду были развешаны цветастые панно из ниток и тканей, полотенца и шторы, на полу лежало несколько небольших ковров с узорами, а на столе – красивая самодельная скатерть.

Лета снова глубоко вздохнула и решительно отвернулась от кухни, понимая, что не сможет удержаться, если зайдет туда и заглянет в кастрюльку на плите. Мама всегда готовила очень вкусно, в тысячу раз вкуснее, чем в приюте. Там еда обычно была пресной, недосоленной и тусклой, а здесь всегда играла яркими красками так же, как и все, что создавалось руками мамы.

Глядя на лестничный пролет, девочка думала, чем бы ей сейчас заняться, чтобы как-то скрасить ожидание. Резкий скрип половиц прямо за стеной, в небольшой мастерской, заставил Лету охнуть, а ее сердце забиться чаще.

Лета полюбила этот дом с первого мгновения, как только зашла в калитку и увидела его. После приютской комнаты собственный дом стал для нее чем-то вроде замка для крестьянки. Она очень быстро изучила все комнаты, каждая нравилась ей по-своему. И только одна почему-то пугала. Наверное, тем, что в ней было очень много всего: инструменты, доски, старые ведра и кадки, коробки, короба, потрепанные сундуки. Все это было навалено вдоль стен и закрывало широкие окна, отчего свет падал не большим полотном, а пятнами, выхватывая отельные части чего-нибудь непонятного и искажая очертания предметов.