Жизнь проста. Как бритва Оккама освободила науку и стала ключом к познанию тайн Вселенной

Однако все эти существа были обречены на вымирание. Гигантский астероид диаметром 10 километров, который на протяжении нескольких миллиардов лет двигался сквозь внешние области Солнечной системы, отклонился от орбиты, что было вызвано искривлением пространства-времени под влиянием массы Земли. Это искривление, известное как тяготение, привело к тому, что метеорит стал двигаться по параболической траектории, что в свое время, наверное, порадовало бы Галилея, однако это стало причиной столкновения метеорита с поверхностью нашей планеты. В последние секунды перед ударом скорость движения этого космического тела выросла до 10 километров в секунду, что в 20 раз превосходит скорость самой быстрой пули.

Если представить, что в этот роковой момент кто-то из динозавров взглянул вверх, то он увидел бы, как по небу несется ослепительный огненный шар, гораздо ярче Солнца. За этим последовала сильная световая вспышка, сопровождавшая падение астероида в районе Мексиканского залива, в результате чего тысяча кубических миль земной породы в одно мгновение превратилась в пар, расплавивший почву, и на огромной территории образовался ударный кратер Чиксулуб шириной 180 км и глубиной 2 км. Дым, пыль, сажа и мелкие осколки упавшего астероида привели к образованию плотного облака пыли, закрывшего Солнце. На Земле наступила суровая зима, длившаяся несколько десятилетий.

Около 80 % всех живых существ на планете, включая динозавров (кроме их ближайших родственников, птиц), погибло в этот период, который назвали «самым плохим уикендом в истории Вселенной». Однако в действительности он был не самым плохим. В истории нашей планеты было пять массовых вымираний и еще целый ряд менее масштабных. Массовое пермско-триасовое вымирание, которое произошло примерно на 250 миллионов лет раньше, было гораздо более разрушительным, оно почти превратило планету в безжизненную пустыню, уничтожив 96 % всех известных видов. События массового вымирания видов с определенной периодичностью нарушали процесс естественного отбора на нашей планете.

Палеонтологи из Чикагского университета Дэвид Рауп и Джек Джон Сепкоски нашли подтверждение тому, что массовое вымирание видов циклично и повторяется каждые 26 миллионов лет. Поскольку ни один земной цикл не длится так долго, их открытие подсказало, что ответ следует искать в небе. Одной из самых противоречивых гипотез в этой области стала теория, которую выдвинули физики-теоретики из Гарвардского университета в Массачусетсе Лиза Рэндалл и Мэтью Рис. Они считают, что динозавров убила темная материя[466]. По их мнению, Солнечная система, вращающаяся вокруг центра Галактики, периодически приближается к тонкому диску темной материи в галактической плоскости, в результате чего кометы и астероиды отклоняются от своих орбит и устремляются к Земле, направляя на нее свое разрушительное действие.

На первый взгляд может показаться, что нейтрино и темная материя – те самые сущности, которые не проясняют картину мира, и поэтому в них нет необходимости, особенно если представить себя на месте динозавров. Чтобы осознать, что ни мы, ни динозавры не могли бы существовать без них, необходимо понять, как возникает материя и, в частности, как зарождаются разнообразные формы жизни.

ЧТОБЫ ВЫРАСТИТЬ ПЛАНЕТУ, НУЖНА ГАЛАКТИКА

Когда в 1915 году Альберт Эйнштейн попробовал описать гравитационное взаимодействие во Вселенной с помощью общей теории относительности, он с удивлением обнаружил, что предсказываемая теорией Вселенная нестабильна: она или сжимается, или расширяется. Чтобы исключить нестабильность и получить решения, описывающие стационарную Вселенную, он ввел космологическую постоянную, под которой понимается некая энергия пространства, которая создает давление, препятствующее сжатию, то есть позволяет уравновесить гравитационное притяжение и сделать Вселенную стабильной. Когда в 1929 году астроном Эдвин Хаббл (1889–1953) измерил скорости галактик, он сделал не менее удивительное открытие: все галактики удаляются от нас, так как Вселенная расширяется. Эйнштейн отказался от космологической постоянной, назвав ее «самой большой ошибкой в своей жизни».

Если Вселенная расширяется, значит, в прошлом она была значительно меньше. Если отсчитать время назад, мы можем предположить, какой Вселенная была примерно 13,8 миллиарда лет назад, через секунду после своего появления, когда она представляла собой раскаленный шар спрессованной материи величиной с яблоко, заполненный чем-то вроде газа, состоящего из элементарных частиц. В результате Большого взрыва маленький шарик Вселенной начал расширяться, что сопровождалось вспышкой излучения, которое 13,8 миллиарда лет спустя наблюдали Арно Пензиас и Роберт Вудро Вильсон с помощью рупорной антенны, установленной на вершине холма в Нью-Джерси. Однако Пензиас и Вильсон никогда бы не смогли оказаться на этом холме, да и холма бы не было, как не было бы и Нью-Джерси, если бы не нейтрино.