Жизнь пугала

Потом он как-то заметил, что сторож уже не обходит поле вместе со своей собакой, а его шалаш стоит полуразваленный. Дети больше не забегали к нему и лишь иногда проезжали мимо на своих звенящих велосипедах. Береза подросла и окрепла, став еще более далекой от него. Автострада шумела даже по ночам.

Изменился и он сам. Вода, ветер, холод и зной превратили его и без того скверное одеяние, в почерневшую, безобразно свисающую рванину. Он сильно накренился, но некому было его распрямить: люди исчезли. Поле, которое с каких-то пор перестали пахать и засевать, заросло травой и бурьяном.

«Что происходит?» – думал он, тщетно надеясь, что его сознание однажды угаснет. – «Когда все закончится?»

Он уже мало что понимал, потому что лежал на земле, поваленный порывом ветра. Сквозь остатки его шинели прорастала трава, по ним бегали муравьи. Все умерло и превратилось в прах, даже мучительная вторая жизнь. Лишь солнце, как и прежде, совершало свое обычное плаванье над его головой.

                              ***

– Зачем ты это делаешь?

– Не знаю, просто так.

Девушка в голубом спортивном костюме подняла с земли крест из двух палок с висящими на нем истлевшими лохмотьями и надела сверху какую-то древнюю посудину.

– Да, это же пугало от ворон!

– Только сейчас понял?

Парень в серой футболке привстал с травы, на которой сидел. Его подруга не без труда нашла в земле углубление, в которое прежде был воткнут шест.

– Сколько ж ему лет? Сорок, а может, и больше?

– Я первый раз в жизни вижу пугало… Какое страшное! Представляешь, если оно по ночам встает и скачет по дороге в поисках жертв.

– Не-е, тогда бы оно было в шляпе. Закон жанра!

Девушка, с каким-то мистическим уважением провела рукой по грубой поверхности чугунного горшка. Опустилась ниже, нашла единственную, висящую на прогнившей нитке пуговицу.

– Представляешь, если в нем томится чей-то дух…

– Ты, вроде, хотела фотографировать.

– Да, да… Просто, мне кажется, что его надо сжечь.

– Сжечь?

– Чтобы освободить.

– Ага. Приступай!

Девушка перевела на него нерешительный взгляд. Потом вдруг быстрым шагом направилась к машине.

– Ты чего, серьезно?! Эй!

Через несколько минут она вернулась с пластиковой канистрой в руке и, отвинтив крышку, плеснула бензином на черные лохмотья.

– Пироманьячка, успокойся!

– Дай зажигалку.

– Чокнутая!

Он многозначительно покачал головой, потом нехотя достал из поясной сумки зажигалку и протянул подруге.

– Если будешь продолжать в том же духе, я… Знаешь, бензин сейчас не дешевый.

– Я доверяю своим импульсам.

Девушка подожгла конец длинной, сухой хворостины и поднесла ее к лохмотьям. Почти в тот же миг пугало превратилось в пылающий факел. Пошел едкий, серый дым.

– За что тебя и люблю, – нежно улыбнувшись, промолвил парень.

Они ушли вместе, когда убедились, что огонь окончательно потух.