Жизнь (СИ)

— Нет, малыш, она не принцесса. И мы с тобой сейчас тоже не принц и не принцесса. Мы должны притворяться другими людьми. Ты же помнишь, что сейчас ты Лушка?

Он кивнул. Я уже начала засыпать, как Лушка снова разбудил меня.

— Мам! — его глазенки горели, — я придумал! Ее будут звать Анни! Как нашу маму… тебя раньше…

— Хорошо, — вздохнула я. И подтянувшись села и оперлась спиной в деревянную стену дома. В закуточке ощутимо потеплело. Солнце приближалась к зениту. На вскидку сейчас примерно десять часов. Если я просплю ярмарку, то мы останемся голодными. Вряд ли я могу себе позволить купить еду в лавке или в трактире.

У меня всего шесть гринок. Пора вставать. Надо идти на рынок и купить хлеба и молока. Надеюсь, нам хватит денег на то, чтобы не умереть с голоду сегодня.

— Малыш, — я присела перед братом и напомнила еще раз. Все же он маленький и может забыть, — мы сейчас пойдем покупать еду. Там могут быть плохие люди, поэтому помни, ты Лушка. — Мальчишка, глядя на меня огромными глазами, в которых плескался страх, кивнул. — Анни твоя сестренка, а я ваша мама. Хорошо?

— Хорошо, мам, — прошептал он тихо.

Я собрала вещи в узел, благоразумно решив, что ничего оставлять здесь не буду. Узел получился довольно объемным.

Мы выползли на четвереньках из подворотни. Я взвалила узел на спину, в одну руке у меня лежала безмолвная Анни, второй я обхватила ладошку Лушки и зашагала в сторону ярмарочной площади Нижнего города.

Город давно проснулся, хозяйки уже спешили с ярмарки с полными корзинками продуктов. Я заторопилась. Как бы не опоздать! Ведь хотела же пойти за едой сразу после рассвета, но заснула. Я грызла себя, понимая, что мы можем остаться голодными… снова…

Голод — самый жуткий кошмар нашей нынешней жизни. Мой первый враг на пути к трону. Мне стало смешно от своих мыслей. Я — нищенка. Даже жители Нижнего города богаче меня. У них хотя бы есть крыша над головой. Пусть это даже какая-нибудь халупа. У них есть еда. Пусть это даже простой хлеб. У них есть способ заработка. Даже если это воровство. Голод способен заставить тебя забыть обо всем.

— Стоять! — резкий окрик знакомой троицы стражников заставил меня подпрыгнуть на месте. Я в ужасе уставилась на солдата в начищенной кольчуге, силясь вспомнить, не он ли был сегодня ночью у колодца. — Кто такая?

— Е-елька, — прохрипела я сдавленным от страха горлом. А вдруг он меня узнал? Я уже слышала, как он громко кричит, обвиняя меня в попытке отравить воду в колодце.

— Куда идешь?

— На ярмарку… еду купить… у меня есть деньги, — добавила на всякий случай. По моему виду не скажешь, что у меня есть деньги.

— Дамар, — со спины к стражнику подошел его товарищ, — отстань от побирушки. Это точно не она. Нам же сказали юная девушка с братцем трех лет… а эта, — он брезгливо взглянул на меня, — ни на юную, ни на девушку не похожа. На ней клейма негде ставить. Вон, — он кивнул на Анни, — только, видать, родила.

Дамар взглянул на меня с подозрением. А я, не знаю, наверное, от страха, вдруг дернула плечиком и расплылась в улыбке, стараясь выглядеть как можно более развратно.

— Да-амар, — с придыханием произнесла я, — а ты красавчик… Для тебя я готова быть юной девушкой…

Второй расхохотался, довольный тем, что оказался прав. А Дамар, облив меня презрением, молча развернулся ко мне спиной. Но даже она выражала его отвращение к таким, как я.

Стражники ушли. У меня сердце колотилось в висках, оглушая своим грохотом. Нас все же ищут! Я оказалась права…

— Пошла прочь, дрянь! Что встала посреди дороги!

Резкий толчок вбок был таким сильным, что у отлетела вместе с детьми в сторону и упала на мостовую, еле успев прикрыть от удара младенца и больно ударившись копчиком и локтем. Скоро все мое тело будет синим от побоев, равнодушно подумала я. Лушка упал на меня и не ушибся, хотя испугался и заплакал.

Мимо нас на ярмарку важно шествовала какая-то местная шишка со своей свитой. Один из сопровождающих и оттолкнул меня, замершую посреди дороги после встречи со стражниками.

— Дрыщ, ты опять нищих гоняешь? — хохотнул главный. Высокий, симпатичный, хотя и не молодой. Лет тридцать пять-сорок не меньше, если судить по серебру на висках. Одет он был довольно прилично. А воротник и манжеты даже были украшены маленькими искорками настоящих топазов.

— Ага, — радостно осклабился Дрыщь и повернулся ко мне, — ты, сучка, запомни, это наш надел. Вздумаешь клиентов искать или попрошайничать мимо нас, я тебя лично закопаю. Усекла?

И тут до меня дошло, кто этот человек! Смотрящий! Зять дядьки Кирка! Я смотрела на него во все глаза. Что же получается, Смотрящий — это должность в криминальном мире?

Значит этот человек преступник! Вор! Убийца! Его надо арестовать и казнить, а он ходит здесь спокойно, при стражниках. А они и в ус не дуют?!

— Как ты их различаешь? — поморщился брезгливо Смотрящий, — эти нищие шлюхи все на одно лицо…

— А я их по другому месту различаю, — захохотал Дрыщ и снова повернулся ко мне, — слышь, девка, захочешь на ярмарке работать найди меня. Пару палок, и я тебе устрою протекцию…