Жизнь собрания

Мы не можем отказаться от подчинения власти. Мы должны просить Бога смирить нас. Если мы не можем быть «старейшиной», мы должны подчиняться тем, кто является «старейшинами». Мы должны научиться подчинению. Если наша плоть испытала глубокий суд, мы будем считать подчинение чем-то хорошим и лёгким; мы будем считать подчинение чем-то сладким. Если плоть не претерпела суда, церковь не сможет быть надлежащей. Если братья должным образом поработают над своей плотью и будут готовы подчиняться, никаких трудностей не возникнет. Поэтому все те, кто выполняет работу апостолов, должны помочь братьям признать тех, кого они собираются назначить «старейшинами», и помочь им подчиняться этим «старейшинам».

КАЧЕСТВА, НЕОБХОДИМЫЕ СТАРЕЙШИНЕ

В Библии есть ясные указания о качествах, необходимых старейшинам. Они должны уметь держать себя в руках и управлять собственной семьёй, и они должны уметь обращаться с внешними людьми. Они должны уверенно владеть Божьей истиной, и они должны уметь учить ей. Мы перечислим эти необходимые качества следующим образом:

1) Держать себя в руках. Почему человеку надо держать себя в руках? Если человек не способен управлять собственным нравом, он не может управлять церковью Божьей. Самое сложное — это покорить собственное сердце и дух. Если человек не может покориться власти Христа, он не сможет привести других к покорности этой власти. В Первом послании к Тимофею и в Послании к Титу слова, использованные для описания старейшины: не пьяница, не драчливый и т.п., — указывают на воздержание старейшины. Одним словом, старейшина должен уметь держать себя в руках.

Кроме этого, старейшина должен быть мужем одной жены. Все те, у кого были наложницы, не могут стать старейшинами, потому что это означает, что человек не умеет контролировать себя.

2) Хорошо управлять собственным домом. Если человек не может управлять собственным домом, он не может управлять церковью. Если он не может управлять своими детьми, как он может управлять братьями? Старейшинство — это положение; это не дар. Учителя, пастыри и благовестники — это дары. Но слово «старейшина» указывает на положение человека в церкви. Поэтому такой человек должен быть опытным и способным. Его дом — это его полигон. Если он не может заставить жену и детей подчиняться себе дома, если он не может быть хорошим мужем и хорошим отцом, то он не может быть хорошим старейшиной в церкви. Бог использует то, как он строит свои отношения с женой и детьми, в качестве испытания того, сумеет ли он обращаться с братьями и сёстрами.

Одновременно Бог использует в качестве проверки нашу работу и всё, что связано с нашим офисом, учебным заведением, больницей и т.п. Если человек умело руководит своим предприятием, хорошо управляет школой, достойно ведёт себя на работе и даёт правильные указания своим детям и слугам, то он может хорошо управлять церковью. Если человек не справляется с этими вещами, маловероятно, что он сможет как следует управлять церковью Божьей.

3) Иметь хорошее свидетельство перед обществом. Старейшина — это человек, который представляет церковь. Иногда старейшине приходится от лица собрания вести дела с внешними. Если у него нет хорошего свидетельства, люди будут клеветать на всю церковь. Если у человека плохая репутация в глазах общества, это ещё не означает, что он плохой. Но если у человека хорошая репутация в обществе, это точно означает, что он в чём-то хороший. Поэтому хорошая репутация важна, а дурное имя ещё ничего не значит. В мире люди в основном говорят о других что-то плохое; мало кто говорит о других что-то хорошее. Китайцы говорят о людях, живущих на глазах у общества, что на них направлены «десять глаз и десять пальцев». Мало кто говорит о других хорошее. Большинство стремится разрушить репутацию других людей. Если люди находят о каком-либо человеке какие-то хорошие слова и хорошо отзываются о нём, он, несомненно, хороший человек. Если завистливый, эгоистичный и осквернённый сын Адама может назвать какого-то христианина хорошим человеком, то этот христианин, несомненно, хороший человек.

4) Уверенно владеть Божьей истиной. Поскольку работа старейшины связана с церковью, а не с мирской организацией, он должен уверенно владеть Божьей истиной. Чтобы заниматься другими делами, необязательно иметь хорошую репутацию или уверенно владеть истиной; чтобы заниматься другими делами, необязательно уметь учить Библии. Но старейшина должен уметь учить братьев и сестёр. Старейшина — это привратник церкви. Что делать, если все братья хотят проповедовать? Старейшины должны подумать, кто должен проповедовать, а кто не должен. Они должны выявить легкомысленных, неподходящих и неспособных. Они должны уметь и воодушевить, и отговорить братьев. Если они не владеют истиной, они подумают, что все братья одинаково хороши и что каждый может проповедовать. В этом случае они окажутся людьми, лишёнными проницательности.