Жизнь страшнее смерти

«Подумаешь, обиделась! - думал он. - Как будто другие не гуляют! А главное, почему мать рассказала ей, что видела меня? Зачем ей наши ссоры?!»

В своих мыслям Максим ругал Наталью, мать, но только не себя. Ему даже в голову не пришло, что здесь виноват он сам.

Больше он не звонил Светлане. Занимался своим бизнесом и вспоминал о вечере в кафе с раздражением, подсчитывая, сколько денег пришлось выкинуть на ветер.

Наталья по-прежнему дулась. Она ничего не высказывала, но ее молчаливое осуждение было намного хуже ссоры. Ощущение домашнего уюта и тепла для Максима сменилось прохладой отчужденности и показного безразличия. Всем своим видом Наталья показывала, что ей не интересно, понравился ли мужу ужин и тепло ли он оделся. Максим был избалован ее вниманием и воспринимал его как должное, поэтому поведение жены раздражало, как раздражает отсутствие тапочек, которые кто-то надел и вам не во что переобуться, придя с работы.

Однажды, Макс не выдержал. Придя домой, и сев за стол в ожидании ужина, он резко спросил:

-Что ты все время молчишь?

-А что ты хочешь от меня услышать? - вопросом на вопрос ответила Наталья.

-Да хоть что-нибудь, черт тебя побери!

Наталья повернула голову и удивленно приподняла брови.

-Ты, правда, не понимаешь, почему я молчу?

-Неужели из-за этой проклятой щетки?! Выбрось ее!

-Я уже ее выбросила. И дело не только в щетке.

-Не только?

-Ты врешь мне и даже не стараешься врать правдоподобно. Твоя мама...

-Я позвоню ей позже, - перебил Наталью Максим.

-Не надо. Она проболталась, что видела тебя только потому, что думала, будто я в курсе всех твоих дел. Увидев мое удивление, она огорчилась и попробовала исправить свою оплошность, но я не настолько глупа, как ты думаешь.

-Наташа, мы уже столько времени вместе, что ревновать меня не умно. Даже если я поведу кого-то в кафе, это будет лишь из коммерческих соображений.

-Зачем же скрывать коммерческие соображения враньем?

Максим промолчал.

-Дело не в ревности, - продолжала Наташа, - просто мне трудно будет жить с человеком, которого я перестану уважать.

-Ты хочешь сказать, что перестала меня уважать?! Это за то, что я работаю как негр на плантации, чтобы обеспечить тебя и наших детей?! Ты хочешь, чтобы я с утра до ночи пахал, и плюс, каждый раз докладывал куда иду и с кем?! А иначе ты меня перестанешь уважать!

-Максим, маленькая ложь рождает большую. Ты можешь настолько сильно запутаться, что боюсь, мы вдвоем не распутаем тебя.

Наташа была спокойна. Она держалась уверенно и с достоинством, что почему-то, сильно бесило Макса.

Вот она стоит тут перед ним, такая правильная и чистенькая. Часто твердит ему о душе, о правде жизни. А что она понимает в нынешней жизни? Что?! Что было бы сейчас с ними, если бы не смекалка и сообразительность Макса? Да, он хочет денег больше, чем спасения души. Денег! Свободы, которую они дадут ему. Он хочет есть, что хочет, покупать, что хочет, и плевать ему на ее уважение. Плевать. Душа - понятие неопределенное для Макса.

«Жить, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жег позор...» - вспомнились ему слова из «Павла Корчагина», которые они цитировали в школе. Тьфу! Дребедень какая-то!

***

Максим стоял на морозе, занимался уже привычным делом, но чувствовал себя очень неуютно. Прибыль за последние дни упала, плюс неприятности дома. Все это было причиной дурного настроения Макса, и тут появилась Светлана.

-Привет! - сказала она, глядя на Макса восхищенными, как ему показалось, глазами.

От этого взгляда Максиму стало теплее на сердце. Ее глаза светились светом, в котором Максим был лучше, выше, симпатичней и это было ему приятно.

-Здравствуй, - ответил он немного суховато, помня о своем намерении больше с ней не встречаться.

-Почему не позвонил мне?

-Я хотел...

-Не надо, не отвечай. Не хочу тебя ни в чем упрекать. У меня дома нас ждет отличный ужин, горячий чай и хорошая музыка.

Максим вспомнил молчащую Наташу, запах фасолевого супа, который она поставила варить еще утром, и который он совсем не любил. Он вздохнул и сказал:

-Я не могу. Я должен тебе сказать...

-Вот дома и скажешь, - опять перебила его Света.

-Ну, что ж.

-Я тебя подожду.

Максим не стал возражать. Света была хорошо одета, дорого и со вкусом. Это льстило его самолюбию. Она была отдохнувшей, веселой и доброжелательной. Максим представил Наташу, которая наверняка встретит его с выражением молчаливого равнодушия, и сказал сам себе: «А почему бы и нет? Почему бы мне не пойти, не поесть вкусно, не поговорить... хотя интересного в разговоре с ней не много... но да все равно лучше, чем дома».

-Я тебе подарок приготовила, - сказала Светлана, видя его колебания.

-Подарок? - удивился Макс.

-Да.

-В честь чего это?

-Послезавтра двадцать третье февраля.

-А-а-а! Я и забыл.

-А я помню.

***