Жизнь только начинается

- Читал, проходил... На лекциях тоже объясняют, только все не то.

- Как не то! А что же "то"?

- Вот об этом и надо думать. - Вид у Мити был какой-то торжественный, на лбу собрались морщины.

Озадаченный его словами, а главное, тоном, Вася долго молчал, искоса поглядывая на Митю.

- Скучно с тобой, - сказал он, наконец, сердито. - Голову морочишь себе и другим.

- Ты не сердись, ответь на вопрос.

Вася не знает, что и думать: не то шутит Митя, не то всерьез спрашивает. Вася, как может, рассказывает Мите о происхождении земли. Митя слушает, глядя куда-то в сторону, я нельзя понять - то ли он соглашается с Васей, то ли не верит ему.

- Может так, а может и не так, - загадочно заговорил Митя. - Есть у меня книга интересная. Хочешь почитать, приходи к нам. Книга толстая, старинная, в ней про все сказано и про святых написано. Вот люди были! Таких сейчас нет...

- А разве святые - люди?

- Сначала были людьми, а потом святыми стали. Не нам с тобой чета. Знаешь, как они жили? Каждому добра желали. Никого не обижали. Постились.

- Ого! Значит, голодали!

Митя озадаченно помолчал.

- Они приучили себя... в пустыне без воды и без хлебушка проживали.

Вася расхохотался.

- Ты сумасшедший, Митька. Как они не умерли?

- Молитвой спасались, в ней вся сила. Потому и стали святыми... В огне не горели, по водице ходили - не утонули.

- Ой, брехня! Ой, брехня! - зажал уши Бугрин и уверенно добавил: - Ты идиот, Митька.

Полев улыбнулся снисходительно, с видом человека, знающего что-то очень важное, и больше не сказал ни слова.

Глава двадцать седьмая

ДОМА У МИТИ

В субботу, под вечер, Митя пригласил Васю к себе домой. Но к Мите они попали не сразу.

- Бабушка в хоре поет, зайдем за ней.

"Молодец бабушка, в самодеятельности участвует", - подумал Вася. Только когда они подошли к воротам церкви, Вася понял, о каком хоре шла речь. Из-за ограды доносилось заунывное пение.

Из ворот выходили старики и старухи, поспешно крестясь, что-то нашептывая. Спустя некоторое время Вася увидел попа с большой белой бородой. Горбясь, с портфелем в руках он направился к стоявшей неподалеку от церкви "Победе".

Подошел Митя.

- Сейчас бабушка выйдет. Она ведь старшая в хоре, - видимо гордясь этим, пояснил Митя и с торжественным видом развернул маленький аккуратно склеенный пакетик. В нем оказался крест.

- Для тебя купил. Надевай, он от всех несчастий спасет.

Вася возмущенно крикнул:

- Ты с ума сошел!

Полев завернул крест и бережно сунул его в нагрудный кармашек рубашки.

- Заблудший ты. В вере покой и счастье обретешь, Пойми! Я ведь тоже ношу.

Вася молчал. И слушать противно, и возражать неохота. Вот так тихоня! Даже Ярков в тысячу раз лучше Мити.

К ним подошла сгорбленная старушка. До чего же она была старенькая и слабенькая! Бугрину показалось, что она вот-вот переломится и упадет. Старуха шла, опираясь на суковатую палку. Забыв обо всем, Вася поспешил ей навстречу и взял ее под руку.

- Спасибо, миленький, спасибо.

Ребята подсадили бабушку на переднюю площадку трамвая. Ехали долго.

- Ноги-то вытирайте хорошенько, - предупредила старушка, когда они вошли в ветхие сенцы. Митя тщательно вытер ботинки тряпочкой и передал ее Васе.

Едва они вошли в полутемную комнату с завешанными окнами, как Митя, косясь то на бабушку, то на Васю, перекрестился. А Вася не знал, что ему делать.

Старушка устремила на него маленькие подслеповатые глазки.

- Родители живы?

- А как же, в Оксиновке живут.

- При них-то чего не живешь?

- Учиться надо, трактористов не хватает.

- Ох, уж трактористы из вас!

Старушка усадила ребят за стол, поставила сахарницу с мелко наколотыми кусочками сахара, нарезала хлеб.

- Пейте чай, наверно голодные.

- Нет, бабушка, мы сыты.

- Глядите-ка, так уж и накормили досыта... На казенных харчах не разжиреешь.

- Хватает нам, бабушка, - с обидой сказал Вася.

- Ну, ладно, молодой да обидчивый! Старшие говорят - слушать надо, а вам бы только перечить...

Старушка включила свет, надела очки и села к столу, взяв в руки толстую книгу.

- У старых учиться уму-разуму надо. Вы не те книжки читаете, поэтому в бога перестали верить.

Старушка читала о том, как жили святые, сколько несчастий претерпели, как смиренно молились и за это бог их вознаградил - сделал святыми. Вася смотрел на морщинистое лицо бабушки и думал: "Хоть бы чуть-чуть улыбнулась. Неужели ей самой не смешно? - Вася перевел взгляд на приятеля. - Неужели и Мите не смешно?"

- А где сейчас святые? - с наивным видом спросил Вася.

Старуха поверх очков взглянула на него.

- Все узнаешь, - ласково улыбнулась она, - будешь ходить в церковь и все узнаешь. Почему в церковь не ходишь?

"Потому что бога нет!" - хотел крикнуть Вася в лицо старухе, но вместо ответа молча стал собираться. Старушка взяла из его рук фуражку и ласково погладила по голове.

- Нелюдим ты больно... Ну-ка покажи свой голосок. Митя больно хвалит тебя.

- Не умею петь.

- А ты спой, спой.

Митя стал горячо уговаривать Васю.

- Чего пристал? Настроения нет, - отмахнулся Вася.