Жизнь только начинается

— Вот и прибыли, — еле слышно произносит он, глядя в сторону. — Будем знакомы, я Митя.

Голова Мити в лесенках. Где его так обкарнали? Наверно мать дома стригла. Движения Мити вкрадчивые, трусливые. Он осторожно направляется к своей кровати, которая стоит в углу.

— А ну, святая богородица, подожди… — зловеще говорит Ярков.

— Чего тебе нужно от меня? — Митя бледнеет.

— Не знаешь? Я тебе сейчас напомню. — Костя делает страшное лицо, хватает Митю за ухо. — Лезь под стол!

— Зачем? Не надо… — тихо упрашивает Митя. К удивлению Васи, он без сопротивления, покорно опускается на колени и скрывается под столом.

— Эх, чудак-человек! — бросает Корнаков и выходит из комнаты.

Вася вплотную подходит к Яркову. Костя высокий, но для Васи его рост не имеет значения.

— Ни к чему связываться со слабым.

— Не знаешь, в чем дело, не лезь. Первый ябедник в школе. Предупреждаю, будь осторожен.

— Не ябедничал я… — доносится из-под стола.

— Молчи, до завтра будешь загорать.

Если ябедник, проучить надо. Вася не возражает. Но под стол загонять — не дело.

Выясняется, что Ярков «нечаянно» порезал в столовой клеенку и официантки целый час его пилили.

— Он продал меня, — заявляет Ярков.

— Не продавал я, — всхлипывает Митя.

— Вылазь, курица, — сердито приказывает Вася. — За себя не можешь постоять. Не виноват, а под стол лезешь.

Митя выбирается, садится на стул возле своей кровати.

Яркову не хочется связываться с новичком: может, еще пригодится. Поэтому он говорит спокойно:

— Не очень командуй. Власть хочешь взять? Не выйдет.

— Брось, Костя, нужна мне твоя власть. Посмотри, с кем связался! Он карлик против тебя.

— Скажи, какой милиционер нашелся. Подожди, узнаешь этого карлика! Такой противный. Колдун! Не люблю таких. Стукни по щеке — другую подставит. Хоть бы раз для близира сдачи дал. — Костя сплевывает на пол и бросается на кровать.

«Ну и ребята, — невесело размышляет Вася. — Неужели все такие?»

Вася настораживается, когда приоткрывается дверь. Но в комнату никто не входит. В коридоре с кем-то ожесточенно спорит Сашка Корнаков.

— Это неправильно! Необязательно целым табуном ходить.

— Имей в виду, меня выбрали комсоргом группы, я за каждого из вас отвечаю.

— Пожалуйста, отвечай сколько угодно. А если все идут в кино, а я желаю в цирк, — как же быть?

— И вечно ты споришь, Корнаков, дисциплину нарушаешь.

— Тебя, Иван Сергеевич, ни за что не переспоришь.

За Сашей входит на редкость низкорослый паренек с льняным чубиком.

— Опять, Ярков, в одежде завалился! И куда только староста смотрит?

— Драться, что ли, с ним? — Корнаков пожимает плечами. — Хоть говори, хоть нет. Не понимает.

Костя неохотно поднимается.

— Ну, завел патефон. Подумаешь, какой понятливый…

Голубые глаза Ивана Сергеевича — таких голубых Вася еще никогда не видел — с улыбкой смотрят на него, будто ребята давно знакомы. Вася не вытерпел, засмеялся. Ему захотелось подергать аккуратный, искусно завитый чуб Ивана Сергеевича и сказать что-нибудь смешное. Знакомясь, он почувствовал сильную мускулистую руку. Повернул ладонь паренька кверху, оглядел кругляшки-мозоли.

— Комсомолец? — неожиданно спросил Иван Сергеевич.

— Нет пока, — с сожалением ответил Вася.

— А ты, Новосельцев?

— Что вы, что вы!..

— Почему же так? — не скрывая разочарования, опять спросил Иван Сергеевич.

— Не пришлось, не думали об этом, — после некоторого раздумья и за себя и за Юрку ответил Вася.

Глава девятая РАНО УТРОМ

«Выпей еще какао». «Не хочу, мама». «Ну будь умницей — выпей. Пока не выпьешь, гулять не пойдешь». Юрка с отвращением подносит стакан к губам, но вдруг с силой бросает его на пол и… просыпается. Где же стакан? На полу нет даже осколков. И нет матери. Юрка облегченно вздыхает: хорошо, что он не дома. Свесив с кровати ноги, он улыбается. В распахнутые окна смотрят цветы. Стоит протянуть руку — и можно достать красный канн. Юрка прикладывает к щеке прохладные лепестки с росинками. Но мечтательная улыбка вдруг исчезает с лица Юрки. Озираясь на спящих, он торопливо одевается.

Юрка берет с тумбочки узелок и взбирается на подоконник. Румяное лицо Юрки бледнеет, и в глазах отражается испуг. Но ребята спят. Прыжок. Юрка крадется по цветнику, перебегает от дерева к дереву. «Если увидят, отведут к директору. А Васька отколотит, тут и сомневаться нечего», — думает Юрка. Возле ограды он садится отдохнуть. Сейчас он перемахнет последнее препятствие — и снова он свободный путешественник. Теперь — на вокзал!..

Юрка ухватился за холодные влажные прутья ограды, За оградой дорога, за дорогой в зеленых туманных садах белеют дома. А дальше, за белыми домами, — горы! Голубые, зубчатые, таинственные горы! Может, не ехать в Сталинабад? Горы близко — километров двадцать. Но в Сталинабаде горы выше. Там Памир и граница близко. Только одному Юрке скучно… Если бы вдвоем…

Юрка сидит возле ограды, лучи солнца робко касаются его лица, затем все настойчивей заглядывают в глаза. Он щурится, сладко потягивается. «Отложу до завтра, план получше составлю, все продумаю», — вдруг решает Юрка и зачарованно смотрит в голубую даль.