Жизнь Цитрина

Они подошли уже последними, но, к счастью, не опоздали. Скользнув на свое место, рядом с Аргентом, Эрика быстро огляделась. Дайна и Дамиан о чем-то негромко беседовали, склонив друг к другу головы. Судя по слегка нахмуренным бровям полукровки, шел нешуточный спор. В котором она собиралась одержать победу. Велизар уселся напротив, надев на лицо невинное выражение. Эрика помрачнела от столь близкого соседства, но почувствовала прикосновение к руке теплых пальцев. Аргент покачал головой и с улыбкой подвинул высокий узкий стакан, наполненный светло-зеленой жидкостью. Решив игнорировать красноволосого телепата, девушка одним махом выпила странный сок и...закашлялась. По горлу пробежал огонь и взорвался где-то внутри. Велизар уткнулся в тарелку, плечи как-то подозрительно тряслись.

- Извини, - Аргент явно перепугался. - Я совсем забыл, что ты ни разу не принимала тонизатор.

- Ч-ч-чего? - прохрипела Эрика, понимая, что если сейчас выдохнет огонь, то не удивится этому. Дайна на миг отвлеклась от спора, убедилась, что все в порядке и снова исключила детей из зоны внимания. Дамиан вообще никак не отреагировал.

- Укрепляющее средство, - виновато пояснил Аргент. - Повышает тонус организма...

- Да уж, - девушка прислушалась к себе. - А я огнем не начну дышать?

Велизар отчетливо хмыкнул, очевидно представив эту картинку.

- Не начнешь, - успокоил Аргент. - Как себя чувствуешь?

Чувствовала она себя хорошо, и с каждой минутой все отличней. О чем не преминула сообщить Аргенту и с волчьим аппетитом набросилась на еду. Тонкие пластинки мяса, сыр, овощи, какая-то зелень - все оказалось сметено в мгновение ока. Да, тонизатор это вещь! Обычно она по утрам буквально запихивает в себя еду. Эрика оторвалась от опустевшей тарелки и огляделась, что бы такого еще сьесть.

- Аргент, я растолстею! - на глаза попались круглые пирожные с шапкой взбитых золотистых сливок.

- Ты? - хохотнул мужчина. - Очень хочу на это посмотреть. Успокойся, вся еда переработается в энергию. Ты же помнишь, куда мы сегодня отправляемся?

Эрика помнила. Неделя прошла с тех пор, как они столкнулись в мире Ялауна со странным заболеванием. Всю неделю Аргент со Жданой изучали странный вирус, и, наконец, пришли к выводу, что он искусственного происхождения. Более того, Аргент уверждал, что технологии мира, откуда этот вирус пришел, очень похожи на цитринские. И рвался это проверить. Эрика, прикрыв глаза от наслаждения, откусила кусочек пирожного, попутно размышляя, с чем же столкнутся на этот раз. Ей безумно нравились экспедиции на "Святозаре". Она чувствовала себя нужной, а не каким-то отбросом, с которым возятся исключительно из чувства долга. И потом, Аргент...он такой...такой заботливый. Никто уже очень давно так о ней не заботился. Может, только мама, но она этого почти не помнит. Вздохнув, Эрика доела пирожное и тут поняла, что все еще сидит с закрытыми глазами. Черт, Велизар сейчас точно скажет что-нибудь, по его мнению, очень остроумное. Девушка открыла глаза, одновременно слизаывая с губ крошки и золотистые остатки сливок.

И не сразу поняла, что вокруг что-то изменилось.

Нет, Дайна со своим Сиятельным по-прежнему спорили, но уже брали тона повыше. Аргент застыл рядом, словно каменный, и упорно сверлил взглядом светлую скатерть. А вот Велизар...телепат сидел и практически сверлил ее странным взглядом красновато-коричневых глаз. Смотрел куда-то в район губ.

- Что, крошка осталась? - Эрика даже провела пальцем по губам, проверяя. Велик судорожно выдохнул, а девушка вдруг вскрикнула.

- Аргент...больно! - пальцы ученого, по-прежнему державшие ее руку под столом, внезапно так сжались, что кости едва не хрустнули, превращаясь в осколки. Этого оказалось достаточным, чтобы Велизар едва заметно вздрогнул и мгновенно перевел взгляд на брата. Уже другой, сосредоточенный и немного сердитый. Хватка моментально ослабла.

- Прости, - выдохнул Аргент, разворачиваясь к Эрике. Та разлепляла побелевшие пальцы и сердито смотрела на него.

- Я...задумался...

- Да ладно, - у него был такой виноватый вид, что девушке стало искренне жаль. - Бывает, я иногда тоже как задумаюсь, так потом и не помню, что делала в это время, - попыталась она все свести к шутке. Не получилось. Аргент выглядел так, словно не руку ей сжал, а по меньшей мере пытался убить самым зверским способом. Едва на колени не падал. Велизар сидел нахохлившийся и сердитый. Теперь он не сводил глаз с брата. Дамиан и Дайна, наконец, обратили внимание на возникшее напряжение и прервали спор.

- Что на этот раз? - прищурился Сиятельный. - Опять ты доводишь нашу гостью? - вопрос адресовался Велизару. Тот изобразил возмущение.

- Да она сама кого угодно доведет!

Эрика потянулась ногой под столом и от души пнула телепата в лодыжку. Тот охнул, но сдержался. Правда одарил таким многообещающим взглядом, что девушка пообещала сама себе ближайшие несколько дней никуда не ходить одной. Иначе встретятся в узком коридорчике, и кому то точно настанет хана.

- Так, прекратили, - Дамиан показал сыну кулак. - Аргент, вы готовы?