Жизнь Цитрина

- Помню, - тихо отозвалась девушка, снова удивляясь резкой смене своего отношения к нему. Ведь совсем недавно готова была растерзать, а сейчас хочется подойти и прижаться. Чертов телепат все-таки как-то странно действует на нее.

- Тогда - пошли, - Велизар протянул руку, обтянутую алой перчаткой. Эрика секунду задумчиво смотрела на нее, потом осторожно положила сверху ладонь. Так "Святозар" и телепортировал их вниз.

И опять непрошенные воспоминания. Эрика невольно сжалась, очутившись на пологом холме, по колено в жесткой траве. За спиной возвышался портал: каменная арка высотой в два человеческих роста, с небольшим постаментом и пьедесталом в форме гриба. Впереди расстилались холмы и чахлые рощицы. Где-то там, за ними, лежал город. Единственный на весь мир.

- Они будут через несколько минут, - Эрика обернулась и заметила, что Велизар с интересом крутится вокруг арки портала. "Святозар" неслышимый и невидимый висел у них над головами.

- А как эта штука работает?

- Там есть кнопки с координатами, - девушка спокойно следила, как телепат тыкает в пьедестал, напоминая ребенка с новой игрушкой. - Не старайся, неправильная комбинация портал не откроет.

- Неплохо. А такие есть везде?

- В Содружестве? Да, только с их помощью можно перемещаться по мирам. В каждом мире несколько порталов, но здесь - один.

- И один город? На целый мир? Не жирно?

- Ротан ежегодно поставляет множество первоклассных наемников Содружеству, так что для них сделали исключение.

- А это техногенные миры?

- Скорее техномагические. Чем-то напоминают Альянс, но меньше магии.

- А когда все закончится, - Велизар спрыгнул с постамента и подошел ближе. Ветер играл полами красного плаща, выбивал из косы отдельные алые пряди.

-....когда все закончится, ты вернешься в Альянс? Будешь разыскивать своих родных?

Эрика задумалась. Открыла рот для ответа, и...замерла.

- Летят, - палец ткнул в черные точки, быстро увеличивающиеся в размерах. Три фигуры на летательных аппаратах, похожих на мотоциклы без колес.

- Скучно одеваются, - отметил Велизар, чье зрение позволило разглядеть гостей еще до того, как они опустились перед ними. Серые костюмы, без единого украшения, коротко остриженные волосы, какие-то скучно-отрешенные лица. Эрика вся подобралась, быстро глянула на телепата: у того на лице сверкала широкая улыбка, а вот глаза смотрели прицельно и холодно.

- Рики, что-то я не понял, а твоя телепатическая непробиваемость не от отца?

- Не знаю, а что?

- Да так, кажется, наш план немного дал трещину. Я этих прочитать не могу.

"Эти" тем временем приземлились, на Эрику и Велизара нацелилось оружие, которым телепат моментально заинтересовался. Длинное дуло, обтекаемая рукоять и холодный блеск металла - Велизар был покорен и пообещал сам себе добыть хоть один образец. Эрика же всерьез обеспокоилась его заявлением о ментальной блокаде. Но спрашивать уже было поздно.

- Откуда? - рослый мужчина с узкими голубыми глазами скользнул взглядом по разряженному улыбающемуся Велизару, замер на Эрике. - Ты?

- Я прошу отвести меня к старейшине Пятого клана, Вольфу, - ровным тоном проговорила Эрика, не отводя взгляда от собеседника. Велик притих, пытаясь достучаться до сознания гостей. Ничего. Глухо, как и у Эрики.

- Решила покончить с жизнью? - иронично спросил мужчина.

- У меня для него новости, связанные с браслетом. Он поймет, - тот же спокойный тон. И неважно, что внутри все дрожит от ужаса. - Это дело общемировой важности.

- Сомневаюсь, что это спасет тебя. Ну да ладно, - мужчина кивнул остальным. - Садись ко мне, а твой дружок к кому-нибудь еще.

"Святозар" бесшумно последовал за ними. Его присутствие немного успокаивало Эрику, которая вцепилась побелевшими пальцами в металлический поручень перед собой. От встречного ветра не очень спасало переднее стекло и шлем, который ей небрежно бросил водитель. Скоро волосы растрепались и залепили рот. Девушка отыскала взглядом другой аппарат, на котором летел Велизар. Телепат балдел, не обращая внимания на ветер.

Город вынырнул из-за двух холмов, серый и строгий, как костюмы встречающих. Эрика слишком хорошо помнила его, и мечтала забыть. Но как можно забыть о тринадцати годах жизни в этих серых стенах. И вот она, отплевываясь от волос, щуря слезившиеся глаза, смотрела, как снова приближается Ротан - единственный город этого мира, похожий на скопище странных муравейников. Все ротанцы делились на множество кланов. И жили в прямоугольных широких домах, соединявшихся между собой переходами. Они отделялись от других кланов монолитными стенами с огромными поднимающимися воротами. В центре таких импровизированных крепостей находилась летная площадка, чуть дальше располагались тренировочные крытые и открытые залы. Магазины, больницы, развлекательные заведения были общими и окружали мини-крепости со всех сторон. И множество летательных и наземных аппаратов, снующих повсюду.