Жизнь Цитрина

— А что я буду делать? — вырвалось невольно. Аргент неожиданно озорно улыбнулся, на миг приобретя сходство с братом.

— Возьму тебя под свою ответственность. Пощады не жди.

Счастье вдруг накрыло мягкой пушистой волной. Глядя в дружелюбные глаза нового знакомого, видя улыбки тех, кто ее окружал, Эрика вдруг отчетливо поняла: прежняя жизнь закончилась. Впереди будет что-то новое. Плохое или хорошее неизвестно, но пока что она в полной безопасности.

История 2. Старая сказка

***

— Ты давно здесь?

Эрика чуть повернула голову, продолжая одним глазом коситься в сторону заинтересовавшего ее зрелища. Шаги Аргента она услышала задолго до того, как он задал вопрос.

Все таки воспитание Ротана принесло свои результаты: почти сломало морально, но зато укрепило физически.

— Где-то с час, а что?

— Сегодня у тебя первая экспедиция как полноправного члена моей команды, — Аргент встал рядом, облокотившись о низкие перила. Узкий балкон, на котором они стояли, опоясывал большое светлое помещение, накрытое сверху прозрачным куполом. Внизу, по темному упругому покрытию, в завораживающем танце боя двигались двое мужчин. Взлохмаченная коса одного горела на солнце алым пламенем. Да и сам он наводил на мысли о существовании живых сгустков огня.

— Отец часто тренирует вас?

— Велизара — да. Со мной он предпочитает проводить время в лабораториях Биоцентра, — Аргент с удовольствием подставил загорелое лицо солнечным лучам, льющимся сквозь купол. Происходящее внизу его мало интересовало. Эрика невольно скользнула взглядом по развитой фигуре собеседника, обтянутой простой темной футболкой и такими же брюками. Сложен как воин, копия своего отца, но лишь внешне. А на деле — ученый до мозга костей, не любящий ничего, связанного с насилием. Ну ладно, у нее отвращение появилось в результате жизни на Ротане, а у него? Или это врожденное, которое невольно заставляет выбрать что-то более гуманное? Эрика знала, что в свое время Аргент прошел воинское обучение, особых успехов не показал, но навыки сохранил, после чего полностью погрузился в исследования других миров. А самой девушке признался, что учился искусству боя только из-за понимания, что должен уметь постоять за себя в случае необходимости.

— Вы очень разные, — Эрика вновь вернулась к наблюдениям за сражающимися. Худощавый гибкий Велизар двигался легко и стремительно, стараясь как можно ближе подобраться к Дамиану.

— Велизар был…зачат немного по-другому, — уклончиво отозвался Аргент. Эрика удивленно округлила глаза: это как по-другому? Но ученый сделал вид, что не заметил немого вопроса. А девушка уже успела понять: если не захочет, то не расскажет. Это не Велизар, который на волне настроения может выплеснуть все и сразу. Да, младший брат ее спасителя и правда огонь: яростный, сумасшедший, меняющийся. Он даже дрался с каким-то злым азартом, словно пытался кому-то что-то доказать. Эрика как-то отстраненно подумала, что перевес явно на стороне хладнокровного и собранного Дамиана. И, словно в ответ на ее мысли, Аргент проговорил.

— Отец для него серьезный соперник. Обычно Велизар без стеснения лезет в голову противника и просчитывает все возможные движения. С отцом такой номер не прокатывает, его сразу щелкают по носу. Ну и плюс опыт…Ладно, Рики, черед двадцать арнов жду тебя у «Святозара».

Потрепав девушку по плечу, Аргент ушел с балкона. Эрика только вздохнула, машинально переводя арны в привычные на Ротане минуты. Да, от всех привычек сложно избавиться. Тем более за такой короткий срок. Две недели. Всего четырнадцать дней прошло с того дня, когда Аргент спас ее от неминуемой расправы и привез на Цитрин. И все это время она училась жить заново, без обид, застарелых страхов и ежедневных побоев.

— Как тебе удалось выдержать и не стать такой, как остальные? — поинтересовался Аргент три дня назад, когда они прогуливались по саду, разбитому на крыше резиденции правителей Рубеллита. Девушка с восторгом рассматривала удивительные гибридные растения и снующих между ними поливальщиков, похожих на больших тараканов с хоботом. На вопрос Аргента ответила не сразу, а лишь спустя почти минуты размышлений.

Не знаю. Возможно, все дело в сказке?

— В сказке?