Жизнь в пятом измерении

  - Карлик, Карлий. Думаю, он не заметит разницы, если я перепутаю, - сказал капитан. - Даксон, ну ты готов? Тогда пошли и Серёгу с собой возьмём, а то он мается тут от безделья.

  Карлий вышагивал по залу и, то и дело вскидывая руки, трагично вещал:

  - Всего двести лет. Двести лет! Древнейшая цивилизация, порабощена какими-то неграмотными дикарями. Да что там! Йегу теперь сами дикари. То, что раньше знал младенец, теперь не знает и старейший. Йегу забыли грамоту. Всего двести лет и йегу скатились на низшую ступень развития. Конечно, остались йегу, которые жаждут освобождения, но их никто не слышит. Страх довлеет над йегу.

  - Значит, остались все-таки, - заключил капитан. - А они сохранили знания? Не могли же кроуты всё уничтожить. Что-то да осталось. Техника, оружие....

  - Я знания йегу. Всё, что достигли йегу, хранится во мне. Все достижения и опыт цивилизации.

  - И тебя не уничтожили?! По-моему, это глупо с их стороны.

  - Если у вас отнять возможность что-либо создавать - знания умрут.

  - Но всё же. Если есть возможность обновлять свои знания - они не умрут. Конечно, теория без практики....

  - Всех, кто пытался самосовершенствоваться, кроуты уничтожили. Им нужны только роботы, не вникающие в суть производимого ими продукта, и они этого достигли.

  - И как они смогли перелопатить такую прорву народа? Что-то мне не верится. Тут и не то что двести - тысячи лет мало.

  - Думаю, я смогу ответить на этот вопрос, - сказал вдруг Даксон.

  - Ты! - удивился капитан. - Ну-ну, давай послушаем.

  - Всё очень просто. Необязательно сканировать всех подряд полностью. Можно дать установку на какое-то событие; ну я не знаю, всплеск эмоций, скажем. Внешне мы можем скрывать свои эмоции, но внутренне - никогда. Это как на детекторе лжи. Если ты знаешь, что кто-то будет читать твои мысли, то волей неволей, подсознательно, ты будешь пытаться скрыть свои мысли, а если скрывать нечего - то будет то же самое, но будут совсем другие эмоции.

  - Постойте, постойте, - влез в разговор Карлий. - Что значит "установка на событие?". Они что - телепаты?

  - Господи! - изумился капитан, - они до сих пор не знают, с кем имеют дело.

  - Аппараты, способные читать мысли имелись и у нас, но это не является неоспоримым преимуществом, - обиженно возразил Карлий.

  - Для них является. В том то и дело, что это не машины. Они не просто считывают информацию - они ею владеют, в полном смысле этого слова. Я сам был свидетелем нападения на планету кроутов. Кроуты выиграли эту войну практически без единого выстрела. И заметьте, у них не было ни оружия, ни звездолётов. А управлять звездолётом - это целая наука. Даксон, как ты догадался, что они таким образом врагов ищут?

  - А-а, я заметил, что если я не получил, например сегодня, никакой информации - они меня и не замечают. Но как только я узнаю что-нибудь новенькое - они прямо поедают меня своими глазищами. Как они ещё могут догадаться? Только таким образом.

  - У вас на борту кроуты?! - опешил Карлий. Но его словно никто не слышал.

  - Вообще-то, правда, - согласился капитан. - То неделями их не видишь, а как высадились на планету, так каждый день глаза мозолят.

  - Я требую ответа на свой вопрос! - Карлий даже пытался толкнуть капитана рукою в грудь.

  Капитан посмотрел на Даксона и, крякнув, словно прочищая горло, ответил: - Кроуты?.. Мм...есть у нас пара пленных. Мы их изучаем.

  Карлий так и застыл с поднятой рукой.

  - Всё, систему заклинило, - съязвил Даксон. - Ты убил последнее разумное существо на этой планете.

  - Простите, - пришел в себя Карлий. - Ваши слова вызвали такой всплеск эмоций у йегу, что мне пришлось на время отключиться от вас. Пленённые кроуты! Я даже слов не подберу. Вы дали йегу надежду на будущее.

  Капитан буквально взорвался:

  - Вы с ума сошли! Кто вам позволил передавать наши слова в эфир?! Мы о чём с вами договаривались?! Даксон, пошли отсюда. Больше ни слова этому недоумку.

  - Простите, - простонал вдогонку Карлий. - Но я не могу отказывать йегу. Не могу.

  Как только мы поднялись на корабль, кроуты встретили нас злорадными ухмылками.

  - Они вас уничтожат.

  - Посмотрим, - ответил капитан. - Если они нападут, вы умрете первыми.... Не люблю, когда сзади нападают.

  Разведка

  Хмурый и задумчивый, капитан почти весь день провел в рубке управления, не проронив и слова. Только к вечеру он несколько оживился и подсев к Даксону, заговорил.

  - Всё-таки придется ещё раз сходить к карлику, будь он неладен.

  - Что-нибудь придумал?

  - Да не то, чтобы придумал... Я вот что думаю. Раз у карлика есть коды порталов, значит, он может и поменять эти коды. Если кроуты и решаться напасть на нас, то уж точно не на своей территории.

  - А что толку. Кроутам эти коды узнать - раз плюнуть.

  - Это поначалу. А потом всё будет не так просто. Но дело даже не в этом. Мне больше, нужны сведения о передвижениях кроутов. Кроме них летать-то некому, так что мы точно будем знать, кто и где затаился.

  Даксон почесал свою макушку и сказал: