Жизнь в солнечном луче

Третий, тоже перекатившийся по палубе поток захлестнул его, но он резким движением рванулся вверх. Серой громадой взмылась над Андреем корма, потом стена воды скрыла ее, и, когда он очутился на гребне волны, нависая над вспененным круговоротом, корма уже была далеко.

— Эй, вы! — вырвалось у него.

Но в пяти метрах от себя Андрей увидел голову Яснова.

Он сбросил мешавшую ему меховую куртку и в три рывка оказался возле друга.

— Судорога,— услышал Андрей.

— Держись за меня! — крикнул он.

Корма удалялась, то подымаясь, то опускаясь и исчезая. Догонять теперь уже не имело смысла. Кричать тоже: все равно не услышат. Но Андрей крикнул:

— Э-ей!

«До берета не меньше пяти километров»,— подумал он.

— Держись! — кричал Андрей Яснову.— Можешь что-нибудь? Держись за меня! Крепче!

Одежда уже промокла насквозь, она тянула вниз, но Андрей был сильнее всей этой тяжести.

— Крепче! — закричал он опять.— Ну, крепче, крепче! — и понял, что кричит от вдруг налетевшего, случайного отчаяния, но отчаянию он дал волю только на одну секунду. Он уже знал, как может победить и себя и окружавшую его взбесившуюся воду.

Спустя три часа они выползли на берег, на сырой, холодящий песок. Здесь Андрей на краткие и беспокойные минуты потерял сознание. Очнулся от упорного шепота:

— Андрей, что было, а?

Но Андрей не ответил. Он вскочил на ноги и ощутил странную легкость, словно стал невесомым.

Успокаивалось море. Бесконечный песчаный берег, покрытый зелеными пятнами низких кустарников, показался Андрею самой спасительной землей в мире.

Он наклонился к другу, спросил:

— Ну, что скажешь? Хорошо порыбачили?

— Сними с меня сапоги,— попросил Яснов.

В просвете между низкими облаками над тяжелой синей водой петлял самолет. Андрей замахал руками, хотя и знал, что его не увидят.

— Найдут,— выдавил он.— Найдут!

Яснов улыбнулся.

— Ага,— сказал, возвращаясь к нему, Андрей,— ты уже улыбаешься. Значит, отлично. Жаль, нет огонька. Потерпели крушение двое некурящих. Надо же!

Через час, передохнув, они начали свой путь по берегу. Яснов шел медленно, с трудом, и Андрей в конце концов взвалил друга себе на плечи.

Жилья все не было и не было.

Зацепившись ногой за торчавший из песка корень, Андрей выругался — грубо и зло.

— Прости,— сказал он другу.

— Переночуем? — спросил Яснов.— Ночь не будет холодной. Ты устал?

— Конечно, Сашок…

Андрей опустил Яснова на песок, сел родом.

— Хорошо, что ветер скис и дождь утих,— сказал Яснов.— Что сейчас ребята делают?

— Ищут двух дураков. Один начитался всякой блажи, а другому свежей рыбки захотелось. Осетрины. Вот и соблазнил смотаться в колхоз.

— Как ты догадался?

— А! — Андрей махнул рукой,

Темнело быстро. Друзья устроились на ночлег, улеглись на тонких ивняковых ветках, обнялись.

— Тепло?— спросил Андрей.

— Не очень.

— Да я ж заменяю раскаленную печку, Кое-кому нравилось.

— Грубо.

Андрей что-то буркнул в ответ и тут же уснул.

Его разбудил шум авиационного двигателя.

Чистое утреннее небо сверкало. Самолет шел прямо к берегу, так низко, что Андрей увидел лицо пилота.

— Витя! — закричал он.

Самолет прошел над ними, потом возвратился, сделал петлю и тихо-тихо побрел вдоль берега, показывая дорогу к жилью, вернулся снова и снова показал дорогу.

Андрей подставил другу свое плечо, и они пошли по мокрому прибрежному песку.

Метров через триста они увидели небольшое селение.

Навстречу бежала женщина. Добежав до летчиков, она пошла рядом.

— Вас ищут-ищут,— быстро говорила женщина.— Всю ночь самолеты летали. По радио объявляли. Там не поверили, что вы могли утонуть…

— Вот обидно,— сказал Андрей, обрывая ее.— Не могли вечером пройти еще полкилометра!

— Андрей,— прошептал Яснов,— у нас не было сил, ты забыл.

— Не было сил? — возмутился Андрей.— Ведь смеяться будут!

— Ребята? — Яснов отрицательно покачал головой.

Женщина привела летчиков в натопленный, теплый дом.

Андрей уложил Яснова на широкую лавку, сел к печке.

— Врач есть? — спросил он.

— Да я и есть врач. Акушерка.

— Ага,— усмехнулся Андрей.— Такой врач нам как раз и нужен.

Он поднялся, спросил, показывая на незаправленную постель:

— Можно?

— Да, да! — запричитала акушерка.— Я сейчас спирту принесу.

Андрей быстро взглянул на нее, но акушерка добавила, разочаровав летчика:

— Нашатырного. Растереть дружка твоего надо.

Она убежала.

— Ложись,— приказал Андрей, раскинул по всей кровати красное ватное одеяло.— Ложись. Чего боишься? Женская постель? Теплее будет.— Андрей усмехнулся.— Мне ты можешь доверить.— Потом добавил, строго, но мягко: — Возьму и женю тебя на этой акушерке. Ну, подумаешь, лет на десять она старше. Это модно сейчас.

Уложив Яснова в постель, Андрей прикрыл его потертым байковым одеялом.

Прибежала акушерка. Увидев, что летчик уже в постели, она весело крикнула:

— Вот молодцы!

Андрей и акушерка, вдвоем, в течение четверти часа растирали Яснова.

— Дальше я сам,— сказал Андрей.

Акушерка вспыхнула и ушла.

— Зачем ты ее прогнал? — спросил Яснов, переворачиваясь на спину.— Обидел ее.

— Обойдется.

Закончив растирание, Андрей опять укрыл друга одеялом.— Грейся. Надо и мне заняться своим здоровьем.

Он разделся и принялся растирать себе ноги и поясницу.