Жизнь вторая. С чистого листа

Мужчина кивнул и, быстро поднявшись, скрылся в дверях.

— Отвези меня в отель, пожалуйста. Я хочу побыть одна, — обратилась она к Пауло.

Перед ее мысленным взором все еще стоял закрытый гроб и зеленая лужайка маленького частного кладбища.

— Что теперь будет? — спросила Лидия итальянца, который в сгущающихся сумерках уверенно вел машину в центр города.

— Чтобы пережить трагедию, нужно время.

— Он тоже так говорил. Нужно время, — ее голос звучал как эхо. — А сколько времени?

— Этого я не знаю, — честно ответил мужчина.

Спустя пару дней Лидия узнала о содержании завещания. В течение месяца со дня похорон Лайнус Брендон назначался исполняющим обязанности главы компании. По истечении этого срока он должен был официально вступить в должность. Передача его полномочий другому лицу была возможна только с добровольного согласия самого мистера Брендона и утверждена Советом. Лидии прежде не доводилось встречать членов этого самого загадочного совета директоров, да она и не стремилась, тем более теперь. Все договоры, заключенные Джеймсом Найтоном с бессмертными сотрудниками, сохраняли свою силу. За Лидией он оставил исключительное право в любое время покинуть «Eternal Corporation» даже до истечения срока действия ее контракта.

— Когда он его составил? — девушка внимательно посмотрела на Лайнуса.

— Судя по дате, незадолго до вашего исчезновения из Сиднея, — ответил тот.

— Мне по-прежнему не верится, что его нет, — честно призналась она.

— Я знаю, — мужчина встал и подошел к бару. — Налить вам что-нибудь?

— Коньяк. Там есть открытая бутылка.

— А где Пауло? — Лайнус окинул взглядом просторный пятизвездочный номер.

— Чаще в соседнем люксе. Но сегодня улетел в Италию на несколько дней. В конце концов, это весьма утомительное занятие — напоминать мне о пилюлях от депрессии и апатии.

— Вам их назначил доктор Кларксон? — поинтересовался гость.

— Да… Он не придумал ничего лучше…

— Поймите, он же врач и не может сидеть сложа руки… — мужчина поставил перед ней бокал и сел в кресло напротив.

— Как вам на новом месте? — задала вопрос девушка.

Взгляд Лайнуса потух:

— Я никогда не хотел оказаться на его месте.

— И тем не менее? — она отпила немного янтарного напитка и, забравшись с ногами на мягкий диван, пристально посмотрела на сидящего напротив человека.

Его обычно идеально подогнанный по фигуре костюм казался мешковатым, галстук явно не шел к рубашке, которая в довершение ко всему была немного мятой.

— Вы воспользуетесь возможностью, упомянутой в завещании? — вопросом на вопрос ответил он.

Лидия пожала плечами и равнодушно отозвалась:

— У меня есть время на раздумья?

— Зачем вы это делаете?! — в глазах мужчины неожиданно сверкнул гнев.

— Что делаю? — не поняла девушка.

— Снова бежите!

— То есть?

— За прошедшие дни вы, Лидия, стали похожи на камень — ни переживаний, ни слез, ничего. Ваши чувства — ваше дело, в этом нет сомнений. Но к чему унижать своим поведением боль других людей? Каждой фразой вы будто выражаете недоверие, ставите под сомнение искренность сказанных слов… Это жестоко и совершенно неоправданно. Ничем. Даже вашим горем.

Она поняла, о чем говорил Лайнус. И не могла отрицать его правоты. Ее слезы, ее боль, как и другие чувства, которых она вновь старалась избегать, оказались запрятаны где-то глубоко внутри. Она сама загнала их туда. Но горечь все равно просачивалась в ее слова, раня своим холодным лезвием окружающих.

— Простите меня, — слезы заструились по ее щекам.

Мужчина немного растерялся, но потом поднялся со своего места и присел рядом с всхлипывающей девушкой.

— А вы меня… — он обнял ее за плечи, и Лидия, уже окончательно потеряв самообладание, уткнулась ему в плечо.

Джеймса больше не было. Только теперь этот факт стал для нее совершенно очевиден. Холодный туман, окутывающий ее последние дни, рассеялся, открыв взору яркие краски реального мира, оттененные горечью утраты.

В тот же день Пауло остановился перед одной из дверей хорошо охраняемого здания научно-исследовательской лаборатории. Сотрудник местной службы безопасности набрал на сенсорной панели личный код и впустил мужчину. Внутри были голые серые стены, пластиковая перегородка, разделившая комнату на две части, за которой стояла высокая рыжеволосая женщина в белой робе.

Элизабет вопросительно уставилась на визитера:

— Мне кто-нибудь поможет отсюда выбраться?

— Я так не думаю, — в голосе Пауло звучали железные нотки, его взгляд был полон ненависти и злобы. — Ты чуть не убила ее, — прорычал итальянец, приблизившись вплотную к разделявшей их преграде.

— Чуть?! — женщина удивленно вскинула брови.

— Именно. Лидия жива. Бедняга Пол так и не смог наполнить шприц ядом, в нем оказался лишь сильный транквилизатор.

— Не может быть! — Элизабет яростно кинулась к Пауло, желая вцепиться ему в лицо. Мысль о том, что она проиграла Джеймсу по всем пунктам, была для нее просто невыносимой.

— Отличная камера, — мужчина с презрением отстранился. — Думаю, ты проведешь здесь не одну сотню лет, если, конечно, тебе не придумают наказание попроще…