Жизнь за бессмертие

– Хорошо, – опешив, тем не менее ответил Вениамин. – Я согласен. Но гарантию вы можете дать?..

– Вам остается только верить, – остановил его голос женщины, и телефон с той стороны отключился.

– Собственно, я так и думал, – пробормотал Вениамин. – Грейси не будет выходить на связь. Что делают его люди, его не касается. Он в любое время может просто отказаться от всего. Отдаем, – посмотрел он на Женю.

– Я отдам камушки, когда увижу Лешу, – твердо проговорила та. – И ни секундой раньше.

– Они убьют его, – прошептал Веня.

– Звоните сейчас же! – твердо проговорила по-английски Евгения. – Камушки в обмен на Лешу, и это последнее слово. Мне нужен сын Беловых… Если завтра его не будет, я обращаюсь в ФСБ и все рассказываю. Присланные на счет деньги подтвердят мои слова. В Польше подтвердят убийство той женщины, которая подменила сына Беловых на другого, а Лешу увезли в Штаты. К тому же все звонки…

– Идите в номер, – процедил американец. – И если что-то пойет не так, мальчик умрет. Все ясно? – Он посмотрел на женщину, и они вместе пошли к автостоянке.

– Я ужасно испугалась, – вздохнула Женя.

– Я тоже, – честно признался Веня. – Но тебе вредно волноваться…

– Со мной и с сыном все будет в порядке, – улыбнулась она.

США, Вашингтон

– Черт бы подрал все семейство Стэйса! – зло бормотал, расхаживая по кабинету, Дональд. – Он даже говорить со мной не захотел. Я, как идиот, проторчал перед воротами полчаса!.. – Чертыхнувшись, он взял из бара бутылку виски и, сняв крышку, сделал несколько глотков из горлышка.

– Давно я не видела подобного, – усмехнулась вошедшая Жаклин. – Что случилось, милый? – насмешливо спросила она.

– Иди к черту, дорогая, – процедил он. И, развернувшись, уставился на нее. – Из Москвы звонили? – нервно спросил он.

– Разумеется, – кивнула она. – Но теперь правила изменились. Ребенка меняют на камушки. И никаких других вариантов нет, – качнула она головой. – Кстати, хотели говорить с тобой лично, но все же согласились на разговор с твоей секретаршей Кэтрин, – засмеялась она. – Я вмешиваться не стала… Веня и Женя Богатыревы забрали второй алмаз из ячейки банка, и он сейчас у них. Но они отдадут его только взамен на сына Беловых – и никак по-другому. Кстати, еще одна плохая новость… – Она посмотрела на телевизор.

– Что же может быть хуже, чем то, что я сейчас услышал? – процедил он и включил телевизор.

– Переключи на новости, – посоветовала она.

Дональд сделал это.

– …посылает войска, – говорила женщина-диктор. – В районах около границы с Пакистаном вторые сутки идут ожесточенные бои между местным населением и отрядом талибов. По непроверенной информации, конфликт начался после расстрела пяти боевиков «Талибана», пытавшихся войти в город-призрак, но на карте такого населенного пункта не существует. По разным данным, на севере Ирана существует большая община пожелавших возродить государство Персию. Живут в основном по законам давно исчезнувшего государства и разговаривают на языке племен, создавших империю ахеменидов. У них есть свой царь, которого называют повелитель. Граница этого возрождающегося государства – река Гератуш, а с юга – горный хребет Змеиный Хвост. По опять-таки непроверенным данным, там проживает около двадцати тысяч человек. Имеются отряды самообороны и даже служба безопасности. О человеке, который называется Повелитель, нет никаких данных. Но просочилась информация, мы ссылаемся на местный источник, что у повелителя есть один из семи камушков бессмертия, а также гнездодержатель. То есть ларец с гнездом для каждого из семи камушков бессмертия. Получается, именно повелитель запустил в Интернет легенду об ангеле Перусе, который, пытаясь спасти персидский народ, бросил на землю семь камушков бессмертия. Разумеется, наши агенты сразу же обратились к единственной владелице подобного камушка бессмертия – мадам Леберти в Леоне, Франция. Но она наотрез отказалась от каких-либо комментариев. Хотя есть сведения, что мадам Леберти забрала из своего музея в Леоне камушек бессмертия. Чем это вызвано, также неизвестно. А на севере Ирана около реки…

Полковник выключил телевизор, уставился на погасший экран и, выдвинув ящик столика и выхватив пистолет, дважды выстрелил в телевизор. Вздохнул и разрядил остаток обоймы в пол себе под ноги.

– Стрельба всегда успокаивает, – пробормотал он.

– Я предупреждала тебя, – услышал он спокойный голос жены, – что не стоит…

– Заткнись, милая, – улыбаясь, посмотрел он на нее. – В конце концов, я сделал все, что мог, и не моя вина, что эти ахемениды что-то не поделили с талибами, – усмехнулся он. – Но шесть камушков бессмертия – это тоже весьма неплохо. Если в данное время за них готовы выложить за каждый по пять миллионов, то что будет лет через десять, я уже не говорю…

– Не делай вид, что ты идешь на это потому, что хочешь надежно обеспечить будущее сыновей, – холодно проговорила Жаклин. – Кстати, я пытаюсь понять и не могу. Почему ты сказал мне о своем сыне только через год после…