Жизнь замечательных Блонди (СИ)

Стоп. Лоренс вновь обрел способность мыслить здраво. Странное письмо, очень странное. Чужие обороты, дурацкое обращение… Значит, не сам Даниэль это писал. Вернее, писал своей рукой, но под чью-то диктовку! А между прочим, в конверте есть еще что-то…

Лоренс распотрошил пакет из плотной коричневой бумаги, и на колени ему упал еще один бумажный огрызок и… прядь длинных золотистых волос. «Господин Дино, — значилось в записке. — Прилагаем сей предмет с тем, чтобы у вас не возникало ненужных сомнений как в подлинности письма, так и в серьезности наших намерений. В том случае, если вы не последуете просьбе вашего напарника, вы рискуете получить его обратно по частям».

Одного не знал сухопарый — что общаться с Лоренсом Дино в подобном тоне не просто опасно, а еще и в высшей степени глупо. Не окажись в конверте этой дурацкой записки, а только письмо, написанное рукой Даниэля, и прядь его волос, Лоренс, возможно, уступил бы. Но теперь!.. Если бы сухопарый чуть лучше знал Лоренса Дино… Увы. Он был плоховато осведомлен о репутации этого Шатенди, а особенно о его чудовищном упрямстве и скверном нраве. Больше же всего Лоренс ненавидел, когда на него пытались давить или шантажировать даже в самой малости. А жизнь Даниэля Лойта, как ни крути, малостью не была…

— Ну попадись ты мне… — прошипел Лоренс, яростно сминая в руке конверт. — Вот только попадись, пожалеешь, что на свет появился! Я тебя так отделаю, что Юпитер не узнает!!! Идиот… Придурок малолетний… Так попасться!..

Фразы эти, как нетрудно догадаться, относились к Даниэлю. Что Лоренс намеревался сделать с шантажистами, осталось неизвестным, однако вряд ли от этого их участь стала более завидной.

Обретя способность мыслить здраво, Лоренс еще раз перечитал письмо. Кошмарные требования! Особенно издевательски они выглядели, изложенные почерком Даниэля с кокетливыми завитушками в навершиях букв. Завитушками?… Лоренс проморгался, но завитушки никуда не делись. Но Лоренс ведь знал почерк Даниэля, стремительный легкий почерк безо всяких излишеств вроде росчерков, загогулин и этих самых завитушек, будь они трижды прокляты!

«Да что я, ослеп, что ли?! — взвыл мысленно Лоренс, когда до него наконец-то дошло. — Все, с этого дня ни капли в рот не беру… пока не запру Даниэля в номере…»

Скоропись — вот что это были за завитушки!!! Всего несколько слов — на большее у Даниэля, должно быть, не хватило времени. И конечно, Даниэль просил о прямо противоположном — ни в коем случае не уступать требованиям шантажистов, о нем не беспокоиться, поскорее завершить все формальности и улетать на Амои.

— Да как же! — окончательно рассвирепел Лоренс. — И послала же мне Юпитер такого идиота в напарники! Вечно от него одни неприятности…

«Они не посмеют убить Даниэля сразу, — сказал он себе, лихорадочно соображая. — Если я не стану предпринимать никаких — вообще никаких! — действий, они забеспокоятся: а получил ли я вообще письмо? С посыльного взятки гладки, это явно первый подвернувшийся пацан, а их тут пруд пруди, обыщешься! Да. Они наверняка продублируют послание… Другое дело, что вместо локона на этот раз к письму может быть приложено что-нибудь другое. О, Юпитер!.. Ладно. Не думай об этом, — приказал себе Лоренс. — Это неприятно, но не смертельно. А если и второе письмо они заставят писать Даниэля… Надеюсь, он окажется не вовсе уж непроходимым тупицей и попробует как-то дать мне знать, где он находится!»

Итак, оставалось самое сложное — ждать. Причем так, чтобы никто и не заподозрил, что Лоренс встревожен долгим отсутствием напарника…

…Лежа на койке в небольшой каморке, Даниэль предавался невеселым думам. Сутки уже на исходе, а от Лоренса никаких вестей. Сухопарый сотоварищи бесятся — в прессе ни звука о том, что амойская сторона аннулирует договоренности. Что все это значит? Может быть, Лоренс вовсе не получил письма? Ну это вряд ли… Получил, но решил проигнорировать? Это как-то не в его духе… Или он не догадался, не заметил значков скорописи? Значит, все старания Даниэля впустую? И это дурацкое вычурное приветствие — мол, обрати внимание на эту самую замысловатость, на крючочки и росчерки! Да нет, не мог он не догадаться! Тогда…

Даниэль мысленно застонал. Ох, ну как же он не подумал! Уж он-то Лоренса знал получше многих! И упрямство его, и прочие замечательные качества… Дурак этот сухопарый, ну и дурак! Впрочем, он не знаком с Лоренсом Дино лично, а потому и представить не может, что Шатенди ослушается прямого приказа начальника-Блонди. А Лоренс ослушается, с него станется!

«А я? — подумал вдруг Даниэль. — Если бы — наоборот? Похитили бы Лоренса, а я оказался бы на его месте? Что для меня было бы важнее: долг перед Амои или жизнь Лоренса?»

Промаявшись с полчаса, Даниэль понял, что ответа на этот вопрос не знает. Как Блонди, он не имел права предать интересы Амои, но как Даниэль Лойт… не смог бы бросить Лоренса. Не смог, и все тут. Стало быть, пришлось бы как-то выкручиваться, с тем, чтобы и миссию не завалить, и напарника выручить.