Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Смотря по времени года, пища оленей бывает различна. Зимой она состоит из озимей, древесной коры, вереска, листьев ежевики, омелы и других растений; летом олень кормится почками и молодыми побегами, всевозможными травами и злаками, позднее ест хлебные зерна, капусту, картофель, жолуди.

Олени-самцы сбрасывают рога в феврале; новые рога вырастают к концу июля.

Самка в конце мая или начале июня приносит одного, редко двух детенышей. Телята в первые три дня бывают еще беспомощными, не могут двинуться с места. Но уже через неделю после рождения теленок становится таким ловким и проворным, что поймать его очень трудно. Враги оленей — волки, рыси и реже медведи. Волки преследуют оленей по глубокому снегу и загоняют их до изнеможения. Рысь иногда прыгает на оленя с сучка дерева.

Жирафа

Строение тела жирафы приспособлено к степной жизни. Высокие ноги и длинная шея делают это животное самым высоким из всех млекопитающих. Длина туловища жирафы достигает 2¼ метров, высота в плечах — 3 метров, а голова возвышается на длинной шее на 5 метров от земли.

На голове жирафы большие, чрезвычайно подвижные уши, блестящие большие глаза и рожки, покрытые кожей (рожек бывает 2, 3 или 5). Шея по длине приблизительно равняется передним ногам и имеет сзади красивую небольшую гриву. В передней части туловища резко выступают лопатки, в задней части оно сильно сужено. На сгибах ног есть мозоли, как у верблюда. Хвост жирафы оканчивается длинной кистью волос.

В настоящее время известны три вида жирафы. Жирафы были распространены по всей Африке, а теперь сохранились только в тропической и Южной Африке. Они соединяются в немногочисленные стада и иногда пасутся вместе с другими африканскими животными — зебрами, антилопами, страусами.

Соответствие строения тела и внешнего вида жирафы с окружающей обстановкой очень заметно. Гордон Кемпинг пишет: «Когда видишь стадо жираф, пасущихся в роще живописных зонтиковидных мимоз, украшающих степи Африки, и наблюдаешь, как эти огромные животные могут без усилия обгладывать верхние побеги этих деревьев, то, не обладая даже особенной любовью к красотам природы, невольно приходишь к заключению, что жирафы в этой обстановке действительно очень красивы». Все другие наблюдатели вполне соглашаются с этим мнением. Известный путешественник Самуэль Бекер отмечает, что жирафа на своей родине самое красивое животное. Жираф часто встречают в таких местах, где много высохших мимоз. Стволы мимоз обрастают лишаями и издали удивительно похожи на шею жирафы. «Мне часто случалось, — говорит Бекер, — ошибаться, глядя на эти стволы, и только с хорошим биноклем я мог замечать свою ошибку. Даже мои спутники негры должны были сознаться, что, несмотря на свое острое зрение, часто принимали высохшие стволы за жираф и, наоборот, настоящих жираф принимали за деревья». Зато животные эти ясно заметны, когда появляются на горизонте в безлесной степи или пустыне; тогда они кажутся еще выше, чем на самом деле.

Жирафа.

Движения жирафы очень своеобразны. Обычный шаг ее — иноходь, то есть она одновременно подвигает вперед обе конечности правой или левой стороны, но во время бега движения ее изменяются. Натуралист Лихтенштейн рассказывает: «Я приблизился к двум жирафам на ружейный выстрел; тогда только они меня заметили и пустились в бегство. Бегство это было, однако, так странно, что я почти забыл охоту от удивления и смеха. Очевидно, быстрое передвижение представляет для этого животного большие затруднения при несоответствии вышины передней части с задней и вышины тела с его длиной. При быстром движении оно может только скакать галопом. Но этот галоп так бестолков, неуклюж и неповоротлив, что на некотором расстоянии кажется, будто человек может легко перегнать жирафу. На самом деле это неверно, так как она делает очень большие скачки — длиной от 4 до 5 метров. Передняя часть тела этого животного так высока и тяжела, что жирафа не в состоянии приподнять ее одной силой своих мускулов, а должна предварительно откинуть шею назад. При быстром движении шея жирафы качается то вперед, то назад, как мачта корабля во время очень сильного волнения на море». Во время бегства жирафа приподнимает хвост и держит его над спиной.

Селус утверждает, что, несмотря на кажущуюся неповоротливость, жирафа во время бега удачно избегает столкновения с ветвями встречающихся деревьев. Чтобы догнать жирафу, нужна очень быстрая лошадь.