Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Еще в доисторические времена в европейских странах появилась черная, или домашняя, крыса. Она черновато-бурого цвета, грудь и брюхо у нее несколько светлее спины. Длина тела доходит до 16 сантиметров, длина хвоста — до 18 сантиметров. Шерсть на спине и боках густая, а хвост почти голый. Жесткий кожный покров его ясно кольчатый. После нее, по мнению многих ученых, переселилась из Азии серая крыса, или пасюк. Серая крыса сильнее и крупнее черной. Она вытеснила черную крысу из многих местностей и широко распространилась по всей Европе.

По образу жизни, характеру и привычкам домашняя крыса и пасюк похожи друг на друга. Они отличаются только в выборе жилищ. Пасюки живут в сырых погребах, подвалах, водосточных трубах, выгребных и помойных ямах, шлюзах, иногда на свалках и по берегам рек вблизи от селений, а черные крысы предпочитают чердаки и высокие сухие амбары. Во всем остальном эти животные ведут себя одинаково. Они постоянно держатся в закоулках человеческих жилищ, везде отыскивают пищу. Их можно встретить везде — от погреба до чердака, от дворца до хлева и конюшни, от жилых комнат до уборных и помойных ям. Они всюду снуют и гнездятся, прогрызая полы, стены, двери, заборы, лари и сундуки.

Эти грызуны разрушают наши жилища, уничтожают запасы продовольствия. Они едят все, что ест человек, а также грызут кожу, ремни, роговые вещи и древесную кору. Крысы приносят вред плантациям сахарного тростника и кофе. Бывали случаи, когда крысы нападали на маленьких детей и загрызали их. У жирных свиней крысы выедают куски мяса. Однажды в известном германском зверинце Гагенбека крысы обгрызли ступни у трех слонов.

«Если в каком-нибудь месте крысы размножаются более обыкновенного, — рассказывает Брэм, — они становятся невыносимы. В некоторых местностях они иногда появляются в таком количестве, которое трудно себе представить. В Париже на одной из боен в течение четырех недель было убито шестнадцать тысяч крыс, а на живодерне под Парижем крысы в течение одной ночи обглодали до костей тридцать пять лошадиных трупов.

Черная крыса.

Серая крыса, или пасюк.

Моряки терпят от крыс большие неприятности. На парусных кораблях, рыболовных судах, великолепных речных или морских пароходах, даже на военных судах, которые всегда содержатся в образцовом порядке, крысы поселяются вместе с первым грузом. Они проникают на корабли с пристаней по канатам причалов и по цепям якорей. Во время продолжительных морских путешествий, особенно когда на судне много пищи, крысы размножаются в огромном количестве. Так случилось на судне полярной экспедиции Кана, когда оно было затерто льдами близ восьмидесятого градуса северной широты. Во время дрейфа крысы сильно размножились и причиняли такой вред, что было решено задушить их серой. Все люки были закрыты. В трюме зажгли смесь серы, угля, кожи и мышьяка. Всю холодную сентябрьскую ночь провел экипаж на палубе. За ночь вся внутренняя часть корабля наполнилась удушливыми газами. Два матроса решились спуститься в трюм, но упали без чувств; с большим трудом их удалось вынести на палубу и спасти. Когда внутрь корабля опускали зажженный фонарь, он мгновенно гас от недостатка кислорода. С большим трудом и только через значительное время удалось проветрить трюм корабля. Когда, наконец, люди спустились туда, они нашли только двадцать пять отравленных крыс, остальные остались живы. Они продолжали размножаться и угрожали истребить все припасы корабля. Тогда попробовали новое средство: в трюм для истребления крыс спустили храбрую, сильную собаку. Однако ее жалобный вой вскоре известил, что победили крысы. Собаку вытащили. Оказалось, что крысы объели у нее кожу на лапах. Один из эскимосов, сопровождавших экспедицию, вызвался перебить постепенно всех крыс стрелами. Охота была всегда настолько удачной, что Кан всю долгую полярную зиму ежедневно ел суп из свежего крысиного мяса. Все же истребить всех крыс удалось только тогда, когда в трюм заперли случайно пойманную лисицу. Эта хищница очистила судно от крыс».

Крысы лазают, как акробаты. Они взбираются по канатам и почти гладким стенам, ловко и уверенно прыгают на большое расстояние. Крысы хорошо копают землю и превосходно плавают, особенно пасюк, который ныряет так же искусно, как настоящие водяные животные. Испугавшись, он бросается в пруд, реку или канаву с водой и переплывает большие пространства. Нырнув, он может несколько секунд бежать по дну водоема. Но более всего ловкость и хитрость крыс проявляются, когда они воруют яйца. Натуралист Далла Toppe рассказывает об этом много интересного. Его наблюдения потом подтвердили и другие исследователи.