Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

«В погребе, — говорит Далла Toppe, — яйца были сложены кучкой. Из норки вылезла сначала одна крыса, за ней другая. Первая схватила одно из яиц передними лапами и вместе со второй стала дружно подталкивать его, пока оно не сдвинулось в сторону. Тогда первая крепко обхватила яйцо и легла на спину. Вторая ухватила лежащую за хвост зубами и поспешно, не останавливаясь, потащила ее к норе. Это продолжалось минуты две. Через час крысы вернулись и принялись за другое яйцо. Судя по количеству исчезнувших яиц и по быстроте, с которой они работали, можно было заключить, что этот способ они применяли уже много раз».

Крысы очень быстро размножаются. Самка несколько раз в год мечет от пяти до двадцати двух голых и слепых детенышей. Каждый новорожденный крысенок величиной с майского жука, но вырастают они очень быстро и через три месяца становятся способными к размножению.

Крысы охотно живут обществами, но всех умирающих крыс они пожирают: напав скопом, разгрызают череп и съедают мозг, потом все остальное, оставляя только кости да шкурку. В неволе они поступают так же.

Иногда у ручных крыс при отсутствии твердой пищи нижние резцы сильно вырастают и свертываются винтом. Иногда резцы проходят сквозь щеки, мешают жевать, и тогда крыса умирает от голода. В неволе крысы спят днем и после полуночи. Они очень любят молоко, тыквенные и конопляные зерна, хлеб, картофель.

Рассказывают, что крысы, чаще черные, болеют особой болезнью. У них склеиваются и переплетаются хвосты. Они движутся и живут вместе, образуя странный живой узел из десятка крыс. В старину такой крысиный клубок называли «крысиным королем». Некоторые ученые думали, что в холодное время крысы, стараясь согреться, тесно сбиваются в кучу, переплетаясь хвостами. Это будто бы и вызывает странное заболевание: хвосты распухают, выделяя клейкую жидкость, и как бы срастаются между собой.

Крысы приносят вред не только тем, что пожирают продукты, портят постройки и вещи: они разносят всякую заразу. Во время эпидемии чумы крысы больше всего способствуют распространению этой страшной болезни. Крысы заражают также трихинами — мелкими опасными паразитами. Трихины, попав в тело человека, вызывают тяжелые страдания, которые часто кончаются смертью. Германский ученый Хеллер говорит, что около десяти процентов исследованных им крыс были заражены трихинами.

Для истребления этих вредных и опасных грызунов применяют множество всяких средств: ядовитые газы (на морских судах и внутри зданий), крысоловки, отраву «крысиный тиф», закупоривают норы битым стеклом и негашеной известью. Здания и помещения, которые надо оградить от крыс, например склады зерна и съестных припасов, строят из камня и бетона, чтобы эти грызуны не могли проникнуть внутрь. Но лучшие истребители крыс — это кошки, собаки-крысоловки разных пород, а в деревне также и совы, вороны, хорьки и ласки. Установлено, что кошка если и не ловит крыс, то уже одним своим присутствием пугает их и заставляет переселиться в другое место.

Крысы легко приручаются и поддаются дрессировке для цирковых представлений. Кроме того, крыс, так же как кроликов, морских свинок и белых мышей, держат в биологических и бактериологических лабораториях для научных опытов.

В некоторых странах, например в Китае, крыс употребляют в пищу.

Мыши

Мыши — маленькие, изящные и веселые зверьки, но они вредят человеку не меньше своих крупных сородичей — крыс. Мыши живут во всех странах. Разделяются они на несколько видов: домашняя мышь, полевая, лесная и крошечная мышь-малютка.

Домашняя мышь по внешности немного похожа на черную крысу, но гораздо меньше ее, изящнее и сложена более пропорционально. Длина ее тела всего 9 сантиметров, и такой же длины чешуйчатый хвост. Эта мышь серовато-черного цвета с желтоватым оттенком; грудь и брюшко у нее светлее.

У лесной мыши хвост длиннее, чем у домашней, и ясно выраженная двухцветная окраска: спина и бока серовато-бурые, а грудь, брюхо и ноги совсем белые.

У полевой мыши трехцветная окраска: верхняя часть туловища рыжевато-бурая, вдоль спины узкая черная полоса, грудь, брюхо и ноги белые.

Все эти породы мышей не только по внешнему виду, но и по образу жизни, по поведению мало отличаются друг от друга. Они держатся вблизи человека — на гумнах, в амбарах, погребах и конюшнях, — но ни одна из них не связана исключительно с тем местом, от которого получила свое название. Лесная мышь часто живет в домах и в поле; полевая встречается в лесу и в жилищах человека; домашняя поселяется также и в лесу и в полях. Иногда все три вида встречаются вместе.

Домашние мыши распространены по всему земному шару. Они последовали за человеком в тропические и полярные страны, на равнины и вершины гор. Обычно они поселяются в домах и надворных постройках, но иногда живут в саду или в соседних с жильем полях и рощах. Они быстро бегают, превосходно лазают и делают довольно большие прыжки.

Домашняя мышь.