Жизненно-творческая одиссея А. Кларка(СИ)

Следует отметить, что свою лунную программу НАСА выполнило практически полностью. За период с 1969-го по 1972 год по этой программе было совершены шесть успешных полётов астронавтов на Луну. Высадке на Луну предшествовали три контрольных полёта, позволивших отработать все основные операции, обязательные не только для достижения Луны, но и успешного спуска на её поверхность, пребывания на ней, с последующим успешным возвращением на Землю. 21 декабря 1968 года был запущен "Аполлон-8", и через трое суток, выйдя на орбиту Луны, он совершил первый в истории человечества пилотируемый облёт спутника Земли. Третьего марта 1969 года состоялся запуск "Аполлона-9", в ходе его полёта была произведена имитация полёта на Луну на земной орбите. 18 мая 1969 года отправлен в космос "Аполлон-10", при полёте которого была проведена "генеральная репетиция" высадки на Луну. Программа полёта корабля предусматривала все операции, которые предстояло осуществить при высадке, за исключением собственно прилунения, пребывания на Луне и старта с Луны. Затем были совершены шесть удачных полётов на Луну космических кораблей серии "Аполлон".

"Аполлон-11" стартовал с Земли 16-го июня 1969-го года, а 20 июля в 20 часов 17 минут 42 секунды по Гринвичу лунный модуль прилунился в Море Спокойствия. И 21 июля 1969 года в 02 часа 56 минут 20 секунд Нил Армстронг спустился на поверхность Луны, совершив первую в истории человечества высадку на Луну. Сделав первый шаг по поверхность спутника Земли, он произнёс:

- Это один маленький шаг для человека,

но гигантский скачок для всего человечества!..

Астронавты вернулись на Землю через 8 суток, 24 июля 1969 года, собрав 21,7 кг лунных пород.

14 ноября 1969 года состоялся запуск "Аполлона-12". 19 ноября лунный модуль прилунился примерно в двухстах метрах от космического аппарата "Сервейер-3", астронавты сфотографировали место посадки и демонтировали некоторые детали космического аппарата, которые затем привезли на Землю. Астронавты вернулись на Землю 24 ноября, собрав 34,4 кг лунных пород.

31 января 1971 года был запущен к Луне "Аполлон-14". В ходе полёта была выполнена значительно большая научная программа, чем в экспедициях "Аполлона-11" и "Аполлона-12". Астронавты вернулись на Землю 9 февраля 1971, собрав 42,9 кг лунных пород.

26 июля 1971 года стартовал "Аполлон-15". Через 4 дня лунный модуль совершил посадку на поверхность Луны. В ходе этой экспедиции впервые использовался лунный автомобиль, который также применялся в полётах "Аполлон-16" и "Аполлон-17". Астронавты вернулись на Землю 7 августа 1971, собрав 76,8 кг лунных пород.

16 апреля 1972 года был запущен "Аполлон-16" и 21 апреля лунный модуль совершил посадку. Астронавты вернулись на Землю 27 апреля 1972, собрав 94,7 кг лунных пород.

Последний полёт на Луну был совершен 7-го декабря 1972 года. Экипаж "Аполлона-17" благополучно вернулся на Землю, оставив на Луне пластину со следующей надписью: "Здесь Человек завершил своё первое исследование Луны, декабрь 1972 новой эры. Пусть дух мира, с которым мы прибыли, отразится в жизнях всего человечества". На пластинке были изображены два земных полушария и видимая сторона Луны, также стояли подписи экипажа корабля и президента Никсона. И хотя на пластинке был написан плохо отредактированный (или, в данном случае, неважно переведённый на русский язык) текст, но из него можно сделать вывод о том, что НАСА уже, вероятнее всего, решило "поставить точку" в программе "Аполлон". Впрочем, так и случилось. Несмотря на то, что НАСА ранее планировало осуществить до 1974-го года ещё три полёта на Луну ("Аполлона-18", "Аполлона-19" и "Аполлона-20"), было принято окончательное решение о завершении программы. Официальной причиной такого решения было названо отсутствие новой научной ценности при огромных расходах госбюджета и налогоплательщиков. Согласно данным Стива Гарберау, куратора сайта об истории НАСА, окончательная стоимость программы "Аполлон" была от 20 до 25,4 миллиардов долларов США курса 1969 года, или приблизительно 136 миллиардов в долларах 2005 года.

Внимательные читатели, вероятнее всего, уже заметили, что в ряду лунных "Аполлонов" непонятно почему отсутствует "Аполлон -13", имеющий "несчастливый номер". И, действительно, с этим кораблём случилось нечто невероятное, в которое уже начало переплетаться реальное и фантастическое будущей интриги "Лунной гонки" и "Лунной афёры".