Жизненно-творческая одиссея А. Кларка(СИ)

В послесловии к роману Артур Кларк подробно рассказывает, в каких статьях и работах он почерпнул информацию об идее космического лифта. И, одним из первых источников, который нашёл писатель, оказалась статья в "Комсомольской правде" (от 31.07.1960 г.) Ю. Н. Арцутанова - советского изобретателя, родившегося в Ленинграде, выпускника Ленинградского технологического института. В этой статье изобретатель предложил концепцию космического лифта, - как экономически выгодный, безопасный и удобный способ доступа к орбите для облегчения освоения космоса.

Лет 15-20 назад, в одной из газетных статей довелось прочитать следующее о явных преимуществах космического лифта перед доставкой грузов в космос с помощью ракет. Мол, в энергетическом плане это преимущество сравнимо с вариантами доставки тяжёлых вёдер с цементным раствором на 12-й этаж строящегося жилого дома с помощью электролебёдки и пешим ходом. Ну, а с точки зрения безопасности, доставка груза с помощью ракет (до предела напичканных реактивным топливом), уж очень схожа на приготовление шашлыка, сидя на пороховой бочке.

С Юрием Николаевичем Арцутановым писатель лично познакомился в 1982-ом году, во время своего двухдневного посещения Ленинграда. Позднее Кларк напишет:

"...Юрий доказал, что теоретически возможно проложить трос между Землей и спутником, парящим над одним и тем же местом на экваторе, если, конечно, спутник помещен на ГСО, где сегодня находится большинство спутников связи. Таким образом, становится возможным создание космического лифта (или согласно живописной фразе Юрия, "космического фуникулера"), и полезные грузы можно было бы поднимать на ГСО исключительно за счет использования электрической энергии. Ракеты были бы необходимы только на завершающем этапе путешествия. Помимо того, что космический лифт свободен от опасностей, шума и загрязнения окружающей среды, свойственных ракетной технологии, он сделал бы возможным весьма удивительное сокращение стоимости всех космических миссий. Электричество дешево, и потребовалось бы всего около ста долларов, чтобы поднять на орбиту одного человека. А путешествие туда и обратно стоило бы приблизительно десять долларов, поскольку большая часть энергии была бы восстановлена на обратном пути!..".

Вместе с тем Кларк признаёт, что пока не существует материал с достаточным запасом прочности, чтобы изготовленный из этого материала трос огромной длины и приличного диаметра - не разрывался бы под действием собственной силы тяжести. И действительно, расчёты произведённые учёными показали, что конический трос переменного диаметра, сделанный из стали, - при диаметре в один сантиметр своего нижнего конца на Земле, на высоте геоцентрической орбиты должен иметь диаметр в несколько сот километров! Поэтому материал троса должен быть совершенно иным - более лёгким, но обладающим высочайшим запасом прочности на разрыв.

Артур Кларк поясняет: "...Когда Юрий написал свою статью, только одно вещество удовлетворяло этим довольно строгим требованиям - кристаллический углерод, более известный как алмаз. К сожалению, алмазы в необходимых количествах, измеряемых мегатоннами, недоступны на открытом рынке, хотя в "2061: Одиссея Три" я дал повод для размышления насчет того, что они могли бы существовать в ядре Юпитера. В "Фонтанах Рая" я предложил более доступный источник - орбитальные фабрики, на которых можно было бы выращивать алмазы в условиях невесомости. Первый "маленький шаг" на пути к космическому лифту был предпринят в августе 1992 года на челноке "Атлантис", когда в ходе эксперимента должен был осуществляться спуск и возвращение полезного груза по тросу длиной 21 километр. К сожалению, разматывающий механизм заело всего через несколько сотен метров. Я был очень польщен, когда команда "Атлантиса" продемонстрировала "Фонтаны Рая" во время орбитальной пресс конференции, и специалист миссии Джеффри Хоффман прислал мне подписанную копию после возвращении на Землю. Второй подобный эксперимент, в феврале 1996 года, был немного более успешным: полезный груз действительно развернули на полное расстояние, но во время подъема кабель порвался из за электрического разряда, вызванного дефектной изоляцией. Возможно, так произошло к лучшему - своеобразный эквивалент плавкого предохранителя...".

Писатель не исключает возможность и таких проблем с космическим тросом: "...Я не могу не напомнить, что некоторые из современников Бена Франклина были убиты, когда попытались повторить его известный и опасный эксперимент с полетом бумажного змея во время грозы. Помимо возможных опасностей, разматывание привязанных полезных грузов с челнока выглядит очень похоже на ловлю рыбы нахлестом: не так легко, как кажется...".