Жизненный круг

Ну что скажешь? Не очень-то нужен Дмитрию Женя. Видно, у него своя жизнь, отдельная от сына. Может, и лучше? Нюра страсть как боится, что Дмитрий однажды заберет у нее мальчика. Нет, она его так просто не отдаст, она биться за него будет! Дмитрий еще женится и народит себе детей, а Женечку пусть оставит ей. Для нее внук – память об утраченной дочери, смысл ее жизни! «Не отдам!», – проговорила Нюра, убеждая себя.

Эти размышления прервал дверной звонок. «Кто это еще? – гадает она, идя к двери. – Никого мы не ждем».

– Анна Васильевна, здравствуйте! – раздается за дверью веселый голос Танюши, медсестры из поликлиники. – Я Женечку проведать пришла.

Нюра открывает дверь, за которой стоит, словно натянутая струна, тоненькая девушка. Улыбается, протягивает ей букет гвоздик и говорит:

– Это вам, Анна Васильевна. Я подумала: у вас праздник, надо зайти, поздравить. А Женечке я подарок принесла. Можно пройти?

– Заходите, Таня, конечно. К праздничному столу подоспели. Гена, – позвала сына, – помоги гостье.

Из комнаты вышел Гена, ведя с собой неуверенно шагающего карапуза, приговаривая: «К нам тетя пришла. Ах, какая тетя к нам пришла!». Потом он выпрямился и обратился к Тане:

– Ну что же вы? Проходите, мы гостей любим.

Он провел девушку в комнату. Женя потянулся к Тане как к старой знакомой, а та достала из коробки машинку «скорой помощи» и произнесла:

– Вот тебе, малыш. Вырастешь, будем вместе работать на такой машине.

Женя деловито взял в руки игрушку, уселся на полу и стал ею стучать, призывая на помощь взрослых. Нюра, глядя на Таню, Гену и Женю, охнула: могли быть у мальчика мама и папа, любили бы они его крепко, а вот сложилось так, что в день рождения рядом с ребенком дядя и малознакомая тетя, а бабушка заменяет ему родителей. И она сделает все, что может, лишь бы малышу жилось хорошо.

Год для ребенка – важный рубеж. До сих пор он был только в окружении близких, теперь же пойдет в ясли. И не отдавала бы его Нюра, своих детей сама растила, но тогда у нее опора была, теперь ее опора – Гена, да не очень сын надежен. В училище, в котором Нюра по-прежнему работала, помогли устроить мальчика в хорошие ясли. А поскольку в доме всегда толпились студенты, внук, надеялась Нюра, легко войдет в новую, наполненную самостоятельностью, жизнь.

И в самом деле, Женя быстро привык к воспитательницам и к ребятам. Правда, первое время плакал, когда бабушка передавала его в руки заботливой няни, но, видя, что тетя эта – нестрашная и веселая, быстро успокаивался. Малыш, а понимает: надо здесь побыть, пока бабушки нет. Нравилось Нюре, что в яслях с детьми занимаются, играют, учат их. Хотя, конечно, немного обидно, что Женечка не одну ее любит, к другим людям тянется. И еще ей кажется, что он видит: у других ребят мамы – молодые, красивые, а у него – старая. Ах, годы бабьи, если бы можно было годочков десять сбросить! И старается Нюра быть веселой и молодой. Не для себя, для внука.

Иногда пробирает ее бабья тоска. У всех женщин есть надежный мужчина, а она – одна-одинешенька. Как нужно ей мужское участье, сильные руки, способные поддержать! Только не встретила больше никого! Николай живет в ней и не отпускает. Кому нужна баба за сорок, и с маленьким ребенком на руках? На роду ей, должно быть, написано: так жить.

Течет, спешит время. И вот уже Женя поступил в школу. Все идет по известному кругу. Зимой школьные проблемы одолевают, летом ездят они в Высокое. Здесь, на сельских просторах мальчик чувствует себя привольно: купается в прохладной реке, плавает лучше многих ребят, собирает в лесу грибы да ягоды. Грибник он замечательный: каждый гриб аккуратно срежет, уложит в лукошко.

– Бабушка, а мы грибы солить или варить будем? – основательно спрашивает он.

– И солить, и варить, – отвечает бабушка.

– А можно я тебе помогать буду? – задает внук очередной вопрос.

– Конечно, родной.

– Бабушка, пойдем в поход в лесную глушь? – развивает Женя новую тему.

– А ты не забоишься? – проверяет Нюра внука на храбрость.

– Нет, бабуль, я сильный, всех волков и медведей победю.

– Ну, раз победишь, – смеется Нюра, – обязательно пойдем!

Так и живут день за днем на природе и свободе. Осенью возвращаются в город – надо учиться. И в учебе внук радует.

– Бабушка, я пятерку по контрольной получил.

– Молодец, внучек!

– Бабуля, я больше математику люблю.

– Замечательно, умник ты мой!

Гордится Женечка своими школьными успехами, гордится ими и бабушка, а более всего внуку радуется.

– Ты мне книжку, бабушка, почитаешь? Я люблю слушать, когда ты читаешь.

– А ты мне почитаешь? Я тоже люблю слушать, да и глаза мои плохо видят.

С годами Женя стал звать ее бабушкой. Он теперь понимал, что мамы у него нет. Подолгу рассматривал Людины фотографии и спрашивал:

– Бабушка, а мама веселая была? Она красивая! Почему она умерла?