«Русские летописцы не напрасно называли поганых агарян батогом божиим, вразумляющим грешников, чтобы привести их на путь покаяния. Всех удачнее пользовались этим батогом великие князья московские против своей братии». [Ключевский В.О.: Том 2, С. 54. История России, С. 21447].
Подавляющее численное превосходство завоёванных народов над татарами и монголами объективно заставляло последних строить свою внутреннюю и внешнюю политику на конфессиональных противоречиях. Так западноевропейские авторы отмечали присутствие при дворе монгольских императоров священников основных мировых религий и последователей множества языческих культов, лояльное отношение монгольских правителей ко всем священнослужителям. В сочинениях арабских и персидских авторов мы также можем найти указания на пребывающих в ставке ханов представителей различных вероисповеданий и религиозных культов. Благодаря восточным авторам, известны многие положения монгольского собрания законов – Ясы, автором которой считается Чингисхан, и которая не дошла до нас в полном виде. Среди предписаний Ясы были и такие, которые требовали от монгольских правителей – потомков Чингисхана – уважительного отношения ко всем религиям, выражающегося в освобождении священнослужителей от всех податей и повинностей. Китайские источники, впрочем, как и русские летописи, подтверждают предписания Ясы, изложенные в трудах мусульманских авторов, об освобождении священнослужителей различных конфессий от выплаты податей, выполнении повинностей, а также защите личности и имущества священников от всякого посягательства со стороны подданных монгольского императора.
По-язычески веротерпимые татары, боявшиеся разгневать не только своего, но и чужого для них Бога, на этот раз христианского, не только старались не причинять бед Русской Церкви, но и поставили ее отчасти в привилегированное положение по сравнению с другими институтами Руси. Весьма интересной является серия исторических документов, содержащих уникальные сведения о пожалованиях и привилегиях данных светской властью представителям Русской Церкви. В первую очередь, – это ярлыки ордынских ханов, данные русскому духовенству. В 1267 году митрополит Кирилл III получил от хана Менгу-Тимура ярлык, оградивший Церковь и ее владения от посягательств со стороны ордынских властей. Сюда же можно отнести «Уставную грамоту великого князя московского Василия Дмитриевича и митрополита Киприана», а также – жалованные грамоты великих и удельных князей монастырям.
Подлинники ордынских ярлыков, до нас не дошли, хотя указания, весьма смутные, на их существование сохранились. В первой половине XV века был составлен сборник с древнерусскими переводами ханских жалованных грамот, имевший своей целью поучения православных князей и бояр на примере отношения иноверных правителей к русским митрополитам17
.На основании ханских ярлыков и княжеских грамот можно сделать вывод о продолжавшемся, несмотря на власть Золотой Орды, экономическом укреплении Русской Церкви. Помимо традиционных источников дохода, определенных ещё уставами Владимира, Ярослава, и других русских князей, появляются значительные налоговые льготы со стороны ордынских ханов. Этот фактор имел большие последствия в экономическом и политическом планах. В этот период продолжался рост земельных владений Русской митрополии, епископских кафедр и монастырей. Ханские ярлыки русским митрополитам свидетельствуют о независимости последних в экономическом и политическом вопросах от великокняжеской власти. Великие князья могли жаловать или не жаловать митрополитов своей собственностью, но собственность митрополитов и право осуществления канонической и иной деятельности были защищены установлениями ордынских ханов. Многочисленные жалованные грамоты великих и удельных князей игуменам монастырей показывают, насколько светская княжеская власть была заинтересована в развитии монастырского землевладения, при помощи которого она привлекала в своё княжество новое население, а также надеялась получать поддержку монастырей в борьбе с политическими противниками.